Más de 2.200 personas se reunieron en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el sábado 11 de febrero para la Misa de la Jornada Mundial del Enfermo de este año.
El día fue establecido por San Juan Pablo II en 1992 para coincidir con la Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes, que celebra las apariciones de la Virgen María a Santa Bernadette en Lourdes, Francia, en 1858. Entre los asistentes del sábado se encontraban algunos que han peregrinado recientemente al santuario de Lourdes.
El Arzobispo José H. Gómez estuvo acompañado por los Obispos Auxiliares Marc Trudeau y David O'Connell en la Misa, en la que los participantes también pudieron recibir el Sacramento de la Unción de los Enfermos.
Miles de personas llenaron la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 11 de febrero para recibir bendiciones especiales en la Misa de este año (Victor Alemán)
La misa, coorganizada por la Asociación Occidental de la Orden de Malta, es "un regalo para los angelinos", dijo David Fuhrman, presidente del capítulo local de la orden. Señaló que era tanto una forma de atender las necesidades de los que sufren en cuerpo o espíritu como de ofrecer una bendición a los cuidadores.
"Ya sea por el nefasto recuerdo de la pandemia, por catástrofes como el terremoto de Turquía o por la devastadora guerra de Ucrania, se nos recuerda constantemente que el sufrimiento y la muerte son intrínsecos a la vida", afirmó Fuhrman. "Hay que jugarse la vida y la fe para saber si es posible trascender el sufrimiento. Esta Jornada Mundial de la Misa del Enfermo es poderosa. Es el antídoto espiritual y la experiencia de fortalecimiento de la fe que Los Ángeles necesita ahora mismo."
Hace dos años, durante el encierro de COVID, Fuhrman dijo que esta Misa tuvo poca asistencia y se vio casi exclusivamente en livestream. En 2022, en plena oleada de la variante Omicron, sólo se esperaban unos cientos de asistentes en persona, pero acudieron más de 1.500. Según los organizadores, la misa de este año ha sido la más concurrida hasta la fecha.
Entre los asistentes se encontraba Amelia Price, una niña de 6 años que asiste a la escuela en Pasadena. Price, que padece una rara enfermedad degenerativa llamada leucodistrofia metacromática (LDM), fue peregrina de la "Malade" en Lourdes en 2022.
Amelia Price es acompañada por la Hermana Marie Estelle de las Carmelitas de Santa Teresita en Duarte durante la Misa de la Jornada Mundial del Enfermo en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el sábado 11 de febrero de 2023. (Rowena Itchon)
Los regalos también fueron entregados por tres recientes peregrinos de Malade del área de Los Ángeles: Lori Seyer, Genie Valarao y Gil Lazatin.
Los representantes de Malta dijeron que repartieron unas 2.200 botellas de agua bendita del manantial de la Gruta de Lourdes, conocida por sus poderes curativos. Un cargamento de agua de Lourdes había llegado el fin de semana anterior y los alumnos del Immaculate Heart High School y del Middle School de East Hollywood llenaron las botellitas. Alumnos del Holy Innocents School de Long Beach distribuyeron botellas a los asistentes y recogieron peticiones de oración que se entregarán en la Gruta de Lourdes a finales de mayo.
Fuhrman dijo que ha participado en ocho peregrinaciones a Lourdes con la Asociación Occidental de la Orden de Malta. Cada viaje requiere al menos 275 miembros de la Orden y voluntarios para servir a 50 Malades y sus acompañantes durante una semana. El viaje puede resultar duro para los enfermos o los ancianos.
Monseñor Antonio Cacciapuoti, párroco de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, administra la unción de los enfermos a Amelia Price, de 6 años, en la Misa del Día Mundial del Enfermo, el 11 de febrero de 2023. (Víctor Alemán)
"Para muchos, Lourdes está demasiado lejos y es demasiado caro para vivirlo en persona, así que veo la Misa de la Jornada Mundial del Enfermo como nuestra manera de llevar el espíritu de Lourdes a los fieles de Los Ángeles", dijo Fuhrman, que también es presidente de la Fundación Dan Murphy, centrada en la formación de las escuelas secundarias católicas del centro de la ciudad.
La Dama de Malta Rowena Itchon dijo que se sintió conmovida mientras sostenía los óleos sagrados mientras los obispos y sacerdotes administraban el rito de la unción: "A medida que la gente se acercaba al altar, podía ver en sus ojos todas las emociones, desde el profundo sufrimiento al asombro, pasando por la sublime alegría. Nunca lo olvidaré".
Itchon contó también que, mientras se repartían tarjetas de petición, muchos "escribían mensajes a la Virgen en cualquier trozo de papel que encontraban. Algunos asistentes me pusieron trozos de papel en las manos. Me sentí abrumado y profundamente honrado".
