El Obispo Andrew H. Cozzens de Crookston, Minnesota, presidente de la junta directiva del Congreso Eucarístico Nacional, Inc, y el Arzobispo Charles C. Thompson de Indianápolis, se arrodillan ante el Santísimo Sacramento remolcado durante la procesión eucarística final del Congreso Eucarístico Nacional en el centro de Indianápolis el 20 de julio de 2024. (OSV News/Bob Roller)
Puede que Jesucristo haya sido el principal protagonista del Congreso Eucarístico Nacional, pero la custodia dorada, inusualmente grande, utilizada para llevarlo cada noche ante miles de personas en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis también llamó la atención de la gente.
¿De dónde habían sacado una custodia tan grande y hermosa? Y, como preguntó bromeando un periodista, ¿había estado levantando pesas el obispo Andrew Cozzens de Crookston (Minnesota), principal organizador del Congreso, para poder llevarla por el estadio?
La custodia, dijo Cozzens a los periodistas presentes en el Congreso, era en realidad el mismo modelo que los organizadores habían visto utilizar al arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, en una procesión eucarística por las calles de San Gabriel en marzo de 2023.
Católicos de Los Ángeles participaron en una caminata de 6 millas con el Arzobispo José H. Gomez y el Santísimo Sacramento desde la Misión San Gabriel Arcángel hasta la Iglesia San Lucas Evangelista en Temple City, y luego de regreso a la misión. (Archidiócesis de Los Ángeles/Equipo digital)
Casi inmediatamente después del evento, los organizadores del Congreso en la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. preguntaron a la oficina del Arzobispo Gómez, ¿dónde podemos conseguir uno de esos?
La consulta los llevó al padre Miguel Ángel Ruiz, un sacerdote de Los Ángeles de 31 años ordenado en 2019 con raíces en Guadalajara, México. Ruiz era conocido por tener la misma custodia, y a menudo prestarla a otros sacerdotes de la Arquidiócesis de LA para eventos especiales. Fue su custodia, de hecho, la que el obispo David O'Connell tomó prestada cuando bendijo famosamente a Los Ángeles en los primeros días del bloqueo COVID-19 en 2020.
Ruiz dijo a los funcionarios que la custodia fue hecha por una tienda litúrgica en Guadalajara, Articulos Religiosos San José. Encargaron una réplica exacta de la custodia -una de las más populares de la tienda- con prisa, ya que el Papa Francisco había acordado bendecirla en una audiencia privada en Roma unas semanas después.
Con una altura de cuatro pies y un peso de más de 20 libras, la nueva custodia -junto con hostias especialmente diseñadas para ella- fue enviada desde Guadalajara a Tijuana, donde Ruiz condujo para recogerla. Desde el otro lado de la frontera, en San Diego, la envió a la sede de la USCCB en Washington, D.C., justo a tiempo para que la delegación del Congreso, encabezada por el obispo Cozzens, la llevara a Roma para la bendición del Papa.
El Papa Francisco bendice una custodia de cuatro pies de alto, un cáliz y una patena durante una audiencia con los miembros de los comités organizadores del Congreso Eucarístico Nacional de EE.UU. y el Renacimiento Eucarístico en la biblioteca del Palacio Apostólico en el Vaticano 19 de junio 2023. (CNS photo/Vatican Media)
«Es grande. Es hermosa», dijo el Papa con una sonrisa a los miembros del equipo de planificación del Congreso en la reunión del 19 de junio de 2023.
Ruiz, ahora administrador de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Talpa, en el este de Los Ángeles, dijo a Angelus que su conexión personal con la custodia comenzó en un convento de Guadalajara que solía visitar cuando era seminarista.
Mientras rezaba ante el Santísimo Sacramento en la sala de adoración del convento, «pensaba: “Cuando sea sacerdote, quiero una como ésa”», recuerda.
Unos años más tarde, las hermanas del convento compraron la custodia como regalo por la ordenación sacerdotal de Ruiz. El resto, como dice Ruiz, «es historia».