Hay pocos lugares donde el dolor y la tristeza que siguieron al asesinato el 16 de septiembre del ayudante del sheriff Ryan Clinkunbroomer se sintieron con más fuerza que en la iglesia de Santa Kateri Tekakwitha de Santa Clarita.
Fue aquí donde Clinkunbroomer recibió sus sacramentos, como la Primera Comunión y la Confirmación, y comenzó una vida dedicada a servir a los demás.
El padre Vaughn Winters, párroco de St. Kateri, dijo a Angelus: "Esto nos afecta mucho y nos duele. "Tenemos tantos agentes de la ley y bomberos en la parroquia, esto ha afectado a muchos de ellos. Mucha gente conoce a Ryan y le recuerda. La noticia se extendió por toda nuestra comunidad, es tan impactante y sin sentido".
Esos sentimientos volvieron a aflorar durante la misa funeral de Clinkunbroomer en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 5 de octubre. La jornada, a la que asistieron miles de compañeros diputados, miembros de las fuerzas del orden, familiares y amigos, estuvo llena de dolor, tristeza, risas y profundidad.
"No te decimos adiós, Ryan, sino gracias", dijo el padre de Clinkunbroomer, Mike, junto a su esposa, Kim. "Gracias por tu contagiosa e interminable sonrisa y tu risa. Gracias por tu amor a la vida".
El nombre de Clinkunbroomer saltó a los titulares nacionales después de que fuera tiroteado y asesinado en su coche patrulla a pocos pasos de la sede del sheriff del condado de Los Ángeles, en Palmdale, la noche del 16 de septiembre. Pocos días después, Kevin Salazar, de 29 años, de Palmdale, fue detenido y acusado del asesinato.
La sensación de angustia no ha hecho más que aumentar tras conocerse que, pocos días antes de su muerte, Clinkunbroomer se había comprometido con Brittany Lindsey -casi dos años después de su primera cita- y estaba ilusionado con la vida que iban a hacer juntos.
"Como toda niña, soñaba con conocer al chico perfecto, casarme y formar una familia", dijo Lindsey durante el funeral. "Por desgracia, no podré marcar todas esas casillas. Pero estoy muy agradecida por haber podido conocer al chico perfecto".
"No debería estar aquí hablando con todos vosotros. Debería estar aquí arriba con Ryan cogidos de la mano mientras nos preparamos para decir nuestros votos".
En sus declaraciones, Lindsey dijo que ella y Ryan estuvieron haciendo planes de boda hasta unas horas antes de su muerte.
"Unas horas antes de que Ryan me dejara, estábamos en la cocina de nuestra casa hablando de cuántas personas íbamos a invitar a nuestra boda", dijo Lindsey. "Treinta minutos antes de que nos dejara, le estaba enviando un mensaje de texto sobre recorrer lugares para la boda. Nunca me contestó.
"¿Cómo puedo pasar de planear una boda a planear un funeral el mismo día?".
Brittany Lindsey, a la izquierda, prometida del ayudante del sheriff de Los Ángeles Ryan Clinkunbroomer, se seca las lágrimas junto a la madre de Clinkunbroomer, Kim, segunda por la izquierda, durante una misa funeral por el ayudante caído en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el jueves 5 de octubre de 2023, en Los Ángeles. Clinkunbroomer fue asesinado a tiros el 16 de septiembre mientras estaba sentado en su coche patrulla en Palmdale. (AP Photo/Ashley Landis, Pool)
Con sólo 30 años, Clinkunbroomer ha sido descrito por sus colegas como un "ayudante del sheriff". Se convirtió muy joven en oficial instructor, un puesto muy valorado que exige pruebas rigurosas y un alto nivel de experiencia.
Su devoción por su profesión y por aquellos a quienes servía surgió del joven que asistió a St. Kateri, que no sólo aprendió lecciones sobre el servicio y la familia, sino que las vivió. Era diputado de tercera generación, siguiendo los pasos de su padre, Mike, y del padre de su padre.
Cuando la familia hizo pública su primera declaración sobre el asesinato de Clinkunbroomer -leída por el sheriff Robert Luna- no sólo hablaron del sacrificio de su hijo, sino que se refirieron a sus compañeros en términos de familia.
"Nuestro hijo Ryan era un ayudante del sheriff dedicado y trabajador que disfrutaba trabajando aquí, en la comisaría de Palmdale. Estaba orgulloso de trabajar junto a sus compañeros a los que consideraba hermanos y hermanas, ya que se sacrificaba a diario para mejorar la comunidad a la que servía. Ryan hizo el último sacrificio al hacerlo".
El hecho de que alguien que parecía encarnar lo mejor de nosotros pudiera ser asesinado tan terriblemente rápido alimentó el considerable dolor por su fallecimiento, sobre todo en St.
Fundada hace 25 años, Winters dijo que St. Kateri era y sigue siendo una "comunidad joven y vibrante". Los abuelos de Clinkunbroomer, Al y Mary Lou Etzel, fueron miembros fundadores de la comunidad religiosa. Hablaron con Winters pocos días después del asesinato de su nieto. Winters describió su fe como "muy fuerte. Extienden su fe por algo que realmente no tiene explicación, salvo el pecado humano. Realmente se apoyan en el Señor, realmente exhiben su fe".
Durante su homilía en la misa funeral de Clinkunbroomer, Winters pidió a los asistentes que hicieran lo mismo: apoyarse en el Señor en estos tiempos difíciles.
"Tenemos preguntas, tenemos dudas, queremos intentar entender por qué", dijo Winters. "La vida de Ryan, el ejemplo que nos da, nos llama a salir de aquí con esperanza, en nuestro dolor, nuestra ira, nuestra confusión, con el tiempo -y sí, necesitamos darnos tiempo- podemos permitir que estas emociones difíciles se fundan en una serena y pacífica confianza en Dios."
Un oficial baja la cabeza junto al ataúd que lleva el cuerpo del ayudante del sheriff de Los Ángeles Ryan Clinkunbroomer durante una misa funeral por el ayudante caído en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el jueves 5 de octubre de 2023, en Los Ángeles. Clinkunbroomer fue asesinado a tiros el 16 de septiembre mientras estaba sentado en su coche patrulla en Palmdale. (AP Photo/Ashley Landis, Pool)
En Santa Clarita, entre ellos se encontraba Alison Hunsaker, profesora del instituto West Ranch, donde Clinkunbroomer corría en atletismo y campo a través y participaba en varias actividades extraescolares. Hunsaker, que fue profesora de inglés de Clinkunbroomer, dijo a NBC4 News que "quería que su madre supiera de la gente a la que él tocó. Su vida sigue resonando en ellos. La bondad, la amistad y el compañerismo que compartió con tanta gente. Cuando hablamos del tipo de agentes del orden que queremos en nuestro país, Ryan era ese tipo".
Winters reconoció que una tragedia como ésta puede hacer que algunos no sólo cuestionen a Dios, sino que "se aparten con ira". Sabe que hablará con muchos feligreses que luchan con el fallecimiento de Clinkunbroomer, que luchan por dar sentido a lo que no lo tiene.
"Para alguien que sufra por esto, quiero que sepa que está bien estar enfadado, de hecho, es comprensible", dijo Winters. "Pero es importante no alimentarlo, no dejar que se apodere de nosotros. Apartar a Dios no nos va a ayudar. Por eso tenemos fe, para momentos como éste".
La Asociación de Ayudantes de Sheriff de Los Ángeles ha creado un fondo para ayudar a la familia del ayudante de sheriff Ryan Clinkunbroomer. Para obtener más información, visite alads.org/donate.
