Esperanza.
Esa es la palabra que estaba en boca de todos -desde la homilía del obispo hasta los discursos fuera de la iglesia- durante una Misa especial y una ceremonia de dedicación que bendecían el nuevo jardín sanador introducido en la Iglesia de Nuestra Señora del Refugio de Long Beach el 17 de noviembre.
La misa y el jardín estuvieron dedicados a quienes han sufrido cualquier tipo de abuso, pero especialmente los ocurridos dentro de la Iglesia católica.
El obispo auxiliar Marc Trudeau dijo que aunque en el mundo hay traumas -incluidos los abusos sexuales- la meta del viaje de todos es el cielo, y Dios está a nuestro lado en cada paso del camino, por doloroso que sea.
«El remedio es la esperanza», dijo Trudeau en su homilía.
«Mi trabajo es inspirar esperanza», dijo la Dra. Heather Banis, coordinadora del Ministerio de Asistencia a las Víctimas de la archidiócesis. «Creo que muchas personas que han sufrido daños tienen la sensación de que no merecen la pena. Aunque sepamos adónde vamos, no se sienten dignos y se alejan. Pierden el rumbo.
«Tenemos que recordarles adónde van y los jardines son una forma tangible y física de ayudarles».
El jardín de la iglesia de Nuestra Señora del Refugio fue el último de una serie de jardines sanadores instalados en la archidiócesis de Los Ángeles, cinco en total, uno en cada una de las regiones pastorales. Los otros cuatro jardines sanadores se encuentran en la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Ventura (región de Santa Bárbara), en la iglesia de San Francisco de Sales de Sherman Oaks (región de San Fernando), en la iglesia de Santa Bernadette de Los Ángeles (región de Nuestra Señora de los Ángeles) y en el Centro de Atención Espiritual de San Camilo de Los Ángeles Este (región de San Gabriel).
El último jardín de la región de San Pedro se dedicó la víspera del Día Mundial de las Naciones Unidas para la Prevención y la Sanación de la Explotación Sexual, el Abuso y la Violencia contra los Niños, el 18 de noviembre.
La inauguración del último jardín también se produce semanas después de que la archidiócesis anunciara un acuerdo de 880 millones de dólares para resolver cientos de denuncias de abusos sexuales a menores presentadas hace décadas.
Banis dijo que reza para que los jardines puedan aportar algo que el acuerdo financiero no puede aportar: curación.
«Hay un elemento de justicia que creo que es importante para aquellos que fueron perjudicados», dijo Banis. «Y como Iglesia, debemos estar del lado de la justicia. Mi experiencia me dice que, aunque el dinero puede ser útil, la curación no viene del dinero».
«Sea como sea que el dinero sea utilizado por quienes fueron perjudicados, espero que transforme algo para ellos que les permita seguir sanando».
Para Joe Montanez, víctima y superviviente de abusos sexuales que fue el catalizador de la creación de los jardines sanadores, todo vuelve a la búsqueda de la esperanza. Cree que los jardines pueden ser un pequeño resquicio de esperanza para las víctimas de abusos como él.
«Ese ha sido mi camino, se ha basado en la esperanza», dijo Montanez a los reunidos. «Quiero que vengáis y recéis en este jardín por todas las personas que están ahí fuera sufriendo. Por los que se suicidaron a causa de los malos tratos. Por los que son adictos a las drogas, al alcohol.
«Hay muchos de nosotros ahí fuera que están sufriendo. Necesitan ayuda».
El jardín de Nuestra Señora del Refugio es el último de los cinco jardines de la archidiócesis de Los Ángeles. (Heather Banis)
Montanez dijo que un sacerdote abusó de él cuando era monaguillo en la iglesia de San Rafael de Santa Bárbara. Se guardó el abuso para sí mismo, no queriendo destruir la fe de sus padres. Creció y se convirtió en profesor especializado en horticultura y diseño paisajístico.
Cuando finalmente se puso en contacto con la archidiócesis y con Banis para abrirse y buscar ayuda, convirtió su dolor en un viaje para ayudar a otras personas que habían sufrido abusos.
Gracias a su experiencia en diseño paisajístico, ayudó a diseñar los cinco jardines sanadores.
Con el último jardín sanadores terminado, este capítulo ha llegado a su fin, pero el libro de Montanez está lejos de terminar.
Dice que está trabajando para completar un jardín sanadores en la parroquia de su infancia donde se produjeron los abusos, la iglesia de San Rafael de Santa Bárbara. Aunque no ha sido designado como uno de los cinco jardines curativos oficiales de la archidiócesis, los partidarios del proyecto se han unido para recaudar dinero y construirlo. La antigua misión de Santa Inés, en Solvang, hizo lo mismo a principios de año.
Es más, se contactó con Montanez para que formara parte del comité de un jardín sanadores nacional que se inauguraría en Washington, D.C.
Banis dice que nada de esto estaba en el plan original y que estos nuevos proyectos son el resultado de la perseverancia de Montanez y del impulso para corregir los errores de los abusos.
«Es una gran declaración de que nuestra Iglesia reconoce el daño que se hizo, pero también la necesidad de que la Iglesia se cure de todo tipo de abusos», dijo.
Tras la misa en Nuestra Señora del Refugio, los feligreses se dirigieron al nuevo jardín de sanación. Se ofrecieron palabras de esperanza. La gente rezó. El obispo Trudeau bendijo el lugar con agua bendita.
Mientras Montanez daba las gracias a la gente por venir, reiteró que esto no era el final de algo para él, sino una búsqueda continua.
«No me voy a ninguna parte», dijo Montanez. «Seguiré luchando por los supervivientes».
