William "Bill" Rivera, antiguo editor del periódico The Tidings y director de comunicaciones de la Archidiócesis de Los Ángeles, falleció el 22 de marzo a la edad de 94 años.
William Cordova Rivera, primogénito de Pedro Salazar Rivera y Rita Cordova Rivera, vivió una rica vida guiado por su firme fe en Dios. Empezó como publicista del equipo de béisbol de las ligas menores Hollywood Stars de Los Ángeles, mientras trabajaba como reportero deportivo y fotógrafo independiente para los periódicos del Valle de San Fernando.
Rivera se incorporó al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) como funcionario de información pública, y más tarde trabajó como director de comunicaciones y asistente especial del superintendente. De 1988 a 1993 trabajó en la archidiócesis como director de comunicaciones y editor del periódico The Tidings, predecesor de Ángelus.
De humildes orígenes en un tramo rural de lo que hoy es Canoga Park, Bill Rivera creció en una unida colonia de unas 10 familias que procedían de Durango, en el norte de México. Todos le llamaban "Willie". A la joven familia Rivera pronto se unió un segundo hijo, Ramón, y el hermano de Rita, Ángel, que tenía la edad de Willie.
Sin embargo, su infancia pronto estuvo marcada por la tragedia, ya que su madre murió poco después de dar a luz a una niña, Dorothy, que también falleció. Los niños fueron acogidos por unos abuelos sustitutos, Petra y Lucio Cruz, cuando Bill tenía 6 años. Petra y Lucio inculcarían a Bill los valores que le guiarían el resto de su vida.
"Fueron estas dos personas generosas las que nos inculcaron a mi hermano y a mí la creencia de cuidar de los demás, de dar de uno mismo sin pensar en la recompensa, de tender la mano a los que nos rodean", dijo Bill en un perfil publicado hace varios años en los periódicos The Tidings y La Opinión.
Bill Rivera y su esposa, Patricia. (Cortesía de la familia Rivera)
Más tarde, Rivera se convirtió en la primera persona que conoció en asistir a la universidad (Los Angeles City College), donde fue el primer mexicano-americano en convertirse en editor del periódico escolar, The Collegian. Allí conoció al amor de su vida, Patricia Eileen Donnelly, que entró en la redacción con un vestido amarillo y zapatos de montar, buscando incorporarse a la plantilla. Salieron juntos, pero más tarde rompieron (brevemente) por un titular en un artículo: el editor Rivera no creía que la reportera Donnelly hubiera trabajado lo suficiente como para merecerlo. Por suerte para sus siete hijos, se reconciliaron y acabaron casándose.
Petra y Lucio eran cristianos devotos, que criaron a los niños en la Iglesia del Evangelio Cuadrangular. El matrimonio con Donnelly devolvió a Rivera a la Iglesia católica, y fueron miembros activos de las parroquias del Divino Salvador y San Bernardo. Impartieron clases de catecismo y confirmación, y formaron parte de varios comités a nivel arquidiocesano. Participaron activamente en el movimiento Encuentro Matrimonial. En 1997, Bill fue galardonado en la cena de gala anual de los Premios Cardenal por su servicio a la comunidad.
Durante más de 50 años en el LAUSD, Bill trabajó para 13 superintendentes, encabezando los esfuerzos tras bastidores que condujeron a la aplicación de la igualdad de oportunidades que permitía a las personas pertenecientes a minorías avanzar y ser promovidas a niveles administrativos, así como el desarrollo de programas para ayudar a los estudiantes económicamente desfavorecidos. Bill estaba orgulloso de otro logro entre bastidores: encabezar la creación de la Banda de Marcha de toda la ciudad del LAUSD en 1973 para que el distrito pudiera presentar una banda en el Desfile de las Rosas de Pasadena que representara a todos los estudiantes.
Bill se jubiló finalmente en 2020, a la edad de 92 años.
Bill Rivera y su esposa, Patricia, con el cardenal Roger Mahony. (Cortesía de la familia Rivera)
"He intentado vivir mi vida según dos preceptos: Cuidar de los demás y darme a los demás (algunos dirían que soy blando); tratar a los demás como me gustaría que me trataran a mí", escribió.
Le precedieron en la muerte su amada esposa, Patricia; su hermano, el diácono jubilado Ramón Rivera; su hijo mayor, Matthew; y su nuera, Ellen Potter Rivera. Le sobreviven sus hijos Robert (Katie Sauceda), Nancy (Jim Brooks), Katja (Robert Estes), John (Kate Shatzkin), Peter (Kelley Martel Rivera) y Andrew (Angela Wall); 14 nietos, nueve bisnietos; su cuñada Josie Juárez Rivera; y varias sobrinas y sobrinos, junto con sus hijos y nietos.
Los servicios funerarios se llevarán a cabo en la antigua parroquia de Rivera, la Iglesia de San Bernardo en Glassell Park.
Obituario cortesía de la familia Rivera.
