Jackie y Peter Halpin, en el centro, posan con sus hijos, nueras, yernos y nietos — junto a la estatua de la Virgen María que sobrevivió al incendio — después de la bendición de su terreno y de la casa en reconstrucción en Altadena, el 13 de diciembre de 2025. (Foto enviada)
Cuando se compartió un video de los Halpin cantando el “Regina Caeli” en el área calcinada donde se encontraba su casa en Altadena antes del incendio Eaton — frente a una estatua de María que sobrevivió a las llamas — la familia recibió rápidamente atención mundial.
Recibieron elogios. Recibieron apoyo. Recibieron donaciones a través de GoFundMe.
Los miembros de la familia dijeron que la reacción los tomó por sorpresa.
“Me sorprendió y me conmovió profundamente porque no somos perfectos, no somos personas ideales”, dijo Jackie Halpin, quien junto a su esposo Peter crió a sus seis hijos en esa casa. “Pero amamos nuestra fe, nos encanta cantar, y esa canción es una parte muy importante de nuestra familia”.
Un año después, la familia Halpin, como tantas otras afectadas por los incendios forestales que comenzaron el 7 de enero de 2025, sigue lidiando con las consecuencias de aquel día. Pero el impacto que tuvo su video viral en la familia — y en personas de todo el mundo — todavía se hace sentir.
“Es lamentable que haya tenido que ocurrir una tragedia para recordarnos cuán extendida está la Iglesia católica”, dijo Gianna, la menor de los hermanos Halpin. “Recibir tanta generosidad de desconocidos y de personas con las que quizás no habías hablado en mucho tiempo. Por nuestro video, la gente se conmovió por nuestra familia y por nuestro amor por la música. Para mí fue una experiencia muy humilde”.
A diferencia de otros que perdieron sus casas en los incendios y que aún se encuentran atrapados en una maraña de seguros, permisos, burocracia y trámites — o que incluso han optado por vender en lugar de reconstruir — los Halpin están en pleno proceso de reconstrucción.
Se sienten afortunados porque Peter Halpin es contratista, y su casa ya tiene los cimientos colocados y la estructura de madera levantada.
También hubo, quizá, algo de fe en el camino: los planes de reconstrucción fueron aprobados el 1 de octubre, fiesta de Santa Teresa del Niño Jesús, y la estatua de María que sobrevivió al incendio fue reinstalada en el terreno justo a tiempo para la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe en diciembre.
La familia completa se reunió el 13 de diciembre para que el padre Marcos González, párroco de la iglesia St. Andrew en Pasadena, bendijera el terreno.
Las experiencias del último año han sido una montaña rusa de emociones, dijo Jackie.
“Lloro mucho más ahora”, dijo. “Pero desde el principio estuve decidida a tratar de ser agradecida. Me aferré a cualquier cosa que pudiera. Hay tristeza, y por otro lado, tiene que haber gratitud, porque tenemos muchísimo por lo cual agradecer”.
La noche del 7 de enero de 2025, Peter y Jackie estaban en un Denny’s en Pasadena porque se había cortado la electricidad en su casa y los fuertes vientos hacían inútil intentar retirar las decoraciones navideñas. Los Halpin creen que vieron cómo comenzó el incendio Eaton — “vimos un destello”, dijo Jackie — y cuando regresaron a casa, ya había humo.
Gianna, que vivía en una pequeña vivienda en la parte trasera de la propiedad de sus padres, estaba bañando a su hija cuando recibió una alerta en una aplicación del teléfono avisando que había comenzado un incendio. Al mirar afuera, el cielo ya estaba completamente rojo, dijo.
Empacaron algunas cosas y se fueron: Peter y Jackie a un hotel, y Gianna y su hija a la casa de su hermano.
La familia Halpin canta alabanzas a María entre los escombros de su casa en Los Ángeles tras los incendios de Palisades y Eaton. (Captura de pantalla vía Instagram)
Después de llegar al hotel, Jackie contó que Peter volvió a la casa para intentar rescatar más cosas, pero como estaba completamente oscuro, apenas pudo sacar algunos álbumes de fotos. Intentó regresar alrededor de las 4:30 de la mañana, pero para entonces ya no podía acercarse. “Será un milagro si la casa sigue en pie”, pensó.
Más tarde esa mañana se confirmó que la casa había quedado completamente destruida.
“En ese momento estaba completamente entumecida”, dijo Jackie. “Es demasiado para procesar. Creo que no pensé en nada durante un par de días”.
Lo que más lamenta Jackie son las cosas irremplazables que se perdieron en el incendio. Como principal cronista de la genealogía familiar, perdió archivos, documentos y fotos que no estaban digitalizadas. También muebles provenientes de la granja de su madre en Iowa — todo desapareció.
“Es una sensación que me persigue muy seguido: ‘¿Por qué no saqué eso de la pared?’. Y no sé si alguna vez eso se irá”, dijo Jackie.
Tal como en su video viral, lo que sostiene a la familia es la fe y la música.
Los Halpin continúan cantando, tanto música espiritual en iglesias y eventos benéficos, como con su banda familiar de rock clásico, The Haypenny Pigs.
Pero lo que verdaderamente los ha mantenido en pie es apoyarse en Dios.
“No podría haberlo hecho sin mi fe”, dijo Jackie. “Uno puede estar muy triste y aun así ser agradecido. Puede estar en el dolor y creer en el sufrimiento redentor, y eso me ha sostenido mucho este año. Ofrecer todos mis sufrimientos a Jesús. Aferrarse a la cruz y ofrecer todo por mis hijos y sus necesidades.
“Realmente me duele pensar en las personas que no tienen eso”.
¿Qué quieren que la gente sepa sobre lo que aún están atravesando las víctimas de los incendios, un año después?
“Pediría que sigan rezando por nosotros, porque es un proceso largo”, dijo Jackie. “Oraciones, y quizás un poco de paciencia cuando nos desmoronamos”.
“A veces todos estamos apenas sosteniéndonos de un hilo”, dijo Gianna. “Al final, todos queremos estar con nuestra familia y disfrutar la vida como cristianos, y también disfrutar los pequeños momentos, porque a veces puede ser muy oscuro. Pero es importante encontrar ese pequeño destello en la vida”.