El arzobispo José H. Gómez animó a Loyola Marymount University a vivir su misión evangélica como “sal de la tierra” y “luz del nuevo mundo” en una Misa especial que dio la bienvenida oficial al nuevo presidente Thomas Poon.
La Misa de misión del 9 de diciembre, dentro de una abarrotada Capilla del Sagrado Corazón en el campus de Westchester, marcó el inicio de un día completo de actos para celebrar la inauguración de Poon como el 17º presidente de la universidad. La Junta Directiva de LMU había nombrado a Poon presidente en abril de este año, y asumió oficialmente el cargo el 1 de junio, reemplazando a Timothy Law Snyder, quien sirvió durante una década.
“¿Por qué sal y luz? Porque ninguno de los dos existe para sí mismo”, dijo el arzobispo Gómez en su homilía. “Jesús nos dice hoy que nuestras vidas no nos pertenecen. No estamos aquí por nosotros mismos. Estamos aquí por el bien de los demás.
“Por eso una educación verdaderamente católica es tan importante, y la misión de las universidades y colegios católicos es tan importante”.
Como parte de la identidad católica de LMU, el arzobispo Gómez subrayó la fuerte unión entre la formación académica y el acompañamiento de los estudiantes hacia una relación renovada con Cristo.
“No podemos amar a alguien a quien no conocemos. Así que educación y evangelización nunca pueden separarse”, dijo el arzobispo Gómez. “El papa León dice que la educación consiste en ‘trazar nuevos mapas de esperanza’. Creo que es una imagen hermosa, trazar nuevos mapas de esperanza. Se trata de ayudar a nuestros jóvenes a navegar y encontrar el camino hacia el Dios vivo que se nos revela en Jesús. Es una misión hermosa”.
Poon había servido previamente como vicepresidente ejecutivo y rector académico de LMU. Profesor titular de química, ha sido reconocido por expandir el perfil de investigación de la universidad, promover una facultad más diversa y aumentar el acceso estudiantil a LMU.
Unas 1.200 personas asistieron al evento, que incluyó la Misa, un almuerzo festivo, la ceremonia de inauguración y una recepción de Espíritu de la Temporada.
El nuevo presidente de Loyola Marymount University, Thomas Poon, y su esposa, Cathy, reciben bendiciones de la asamblea durante la Misa de Misión el 9 de diciembre en la Capilla del Sagrado Corazón. (Loyola Marymount University)
El tema del día fue “La esperanza, hecha aquí”, y se mencionó varias veces a lo largo de la jornada: desde una oración de bendición en la Misa, hasta un video durante la ceremonia de inauguración, pasando por el propio discurso de Poon.
“Los colegios y universidades están enfrentando cambios demográficos, transformaciones tecnológicas, polarización política y preguntas sobre el valor de un título universitario”, dijo Poon durante una ceremonia en el Gersten Pavilion. “El mundo que nos rodea está cambiando a un ritmo vertiginoso, y sin embargo la necesidad de instituciones como la nuestra nunca ha sido mayor. Honrar nuestro legado comienza con la esperanza. La esperanza no es pasiva. Es, como dicen los jesuitas, contemplativos en la acción. La esperanza se arremanga y pregunta: ‘¿Qué trabajo debemos hacer para que las cosas sucedan?’ ”.
Más adelante en su discurso, Poon presentó tres “esperanzas” que cree podrán lograrse en LMU.
La primera fue hacer que una educación en Loyola Marymount sea accesible “para cada estudiante talentoso llamado a nuestra misión”. La segunda fue “tender puentes” hacia comunidades cercanas, incluida la Arquidiócesis de Los Ángeles, el aeropuerto LAX y sectores importantes como el aeroespacial, biotecnología, deportes y más. La tercera esperanza fue formar líderes estudiantiles con “excelencia ignaciana”, usando como modelo a san Ignacio de Loyola, el patrono de LMU.
“El próximo capítulo de LMU no está destinado a ser escrito por un solo líder”, dijo Poon. “Les pido a cada uno de ustedes que asuma una parte de ese trabajo, con audacia, generosidad y con la confianza que exige este momento, porque este próximo capítulo será escrito por todos nosotros. Cada uno de ustedes sostiene la pluma. Cada uno de ustedes es parte de la historia, y juntos escribiremos el próximo capítulo de Loyola Marymount University, un capítulo lleno de propósito, posibilidad y esperanza hecha aquí”.
