El gran aumento de casos de COVID-19 causado por la rápida propagación de la variante Omicron del virus ha llevado a algunas escuelas católicas de la Archidiócesis de Los Ángeles a retrasar la vuelta a las clases presenciales.

Hasta el 14 de enero, al menos el 72% de las escuelas católicas del distrito habían vuelto a las clases presenciales tras las vacaciones de invierno, según el Departamento de Escuelas Católicas (DCS). El resto había retrasado la reapertura de las aulas o cambiado a un horario híbrido debido a los protocolos de cuarentena para los estudiantes enfermos o expuestos.

El DCS ha estado trabajando con los funcionarios de salud de los tres condados que conforman el territorio de la archidiócesis -Los Ángeles, Ventura y Santa Bárbara- para proporcionar pruebas PCR y COVID-19 "rápidas" a las escuelas católicas. El distrito también iba a distribuir más de 200.000 mascarillas N-95 a los estudiantes y al personal, obtenidas de la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles sin coste alguno.

"Reconocemos los retos a los que se enfrentan muchas de nuestras escuelas primarias" al volver a las clases presenciales en medio de la oleada, dijo a Angelus el superintendente de DCS, Paul Escala. "Es genial ver a nuestra facultad y el personal de la escuela en el frente que se unen para apoyar a nuestros estudiantes en el retorno al aprendizaje después de las vacaciones".

Escala dijo que los N-95, que según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades proporcionan la mejor protección contra el COVID-19, fueron enviados primero a cinco escuelas secundarias católicas en cada una de las cinco regiones pastorales de la arquidiócesis. Desde allí, se distribuirán a las escuelas de sus respectivas regiones la semana del 18 de enero.

La propagación de la variante Omicron ha provocado máximos históricos en los registros diarios de casos en el sur de California, pero menos hospitalizaciones y muertes. La evidencia sugiere que la nueva variante se propaga más rápidamente que las versiones anteriores del virus, pero tiende a causar una enfermedad menos grave.

El mandato estatal que exige cubrirse la boca y la nariz en interiores, incluso en las iglesias, estará en vigor en California al menos hasta el 15 de febrero.