Rosa González, a la izquierda, sonríe con su nieto Sebastián, de 12 años, después de que éste cumplió con la tradición familiar de rezar el rosario en la vigilia de Las Mañanitas para celebrar a Nuestra Señora de Guadalupe. (Víctor Alemán)
Desde que tiene memoria, Sebastián González, de 12 años, ha visto a su abuela ayudar a dirigir el rosario durante la vigilia anual de Las Mañanitas en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles para celebrar a Nuestra Señora de Guadalupe.
Cada año, González y su familia se acomodan en las bancas para una larga noche de oración y canto, una tradición que ha perdurado de generación en generación.
«Siempre la he visto subir y guiar el rosario, y siempre he pensado lo maravilloso que sería poder hacerlo», dice González, estudiante del colegio St. Bernardine of Siena de Woodland Hills.
González finalmente tuvo la oportunidad de seguir los pasos de su abuela paterna cuando dirigió una decena del rosario en español durante el evento de Las Mañanitas de este año, convirtiéndose en la persona más joven en hacerlo.
«La admiro y cuando la veo practicar, me siento inspirado por lo fiel que es», dijo de su abuela, Rosa González. «Y yo también quiero llevar una vida de fe».
Los González fueron uno de los miles de fieles que acudieron este año a las festividades de la catedral. Como en tantas iglesias que celebran las Mañanitas, la vigilia se extiende desde la noche del 11 de diciembre hasta las primeras horas de la festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, el 12 de diciembre, que conmemora las apariciones de la Virgen María a San Juan Diego en Ciudad de México en diciembre de 1531.
Varios artistas interpretan una serenata musical a Nuestra Señora de Guadalupe durante el evento de Las Mañanitas en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en las últimas horas de la noche del 11 de diciembre. (Víctor Alemán)
Además del rosario, el evento también incluyó danzas indígenas, una serenata musical a Nuestra Señora, una interpretación de «Las Mañanitas» - una canción de cumpleaños tradicional mexicana para honrar a la Virgen María en su día de fiesta - y mucho más.
La serenata de este año contó con múltiples artistas, entre ellos la cantautora mexicana de rancheras Ángeles Ochoa, el mariachi Julián Torres, la cantante nominada al Grammy Latino Carmen Jara, y otros, acompañados por el Mariachi Ángeles de Pepe Martínez Jr.
La vigilia culminó con la Misa de Gallo celebrada por el Arzobispo José H. Gómez, quien en su homilía recordó a los asistentes que la Virgen está ahí para amarlos y consolarlos, y para apoyarlos en la continuación de su misión de llevar la salvación a todos.
«Ella todavía quiere hacer un lugar en este mundo y en nuestras vidas para su niño Jesús», dijo. «Por eso nos dice esta noche Id con premura a llevar a Jesús a vuestro hogar, a la vida de las personas de vuestras familias.»
«Sois los preciosos hijos e hijas de la Reina del Cielo, y ella os llama a cada uno de vosotros esta noche para que la ayudéis a construir el reino de su hijo en la tierra».
Para Rosa, participar en el rosario de Mañanitas durante la última década ha sido una forma de evangelizar a los que la rodean.
Al asistir al rosario, pretende enseñar a la gente a rezar y compartir el poder de esa oración con su familia en los bancos, y con sus hermanos y hermanas espirituales que la siguen.
Los asistentes veneran frente a las imágenes peregrinas de Nuestra Señora de Guadalupe y San Juan Diego. (Víctor Alemán)
Rosa -quien dijo haber experimentado un milagro eucarístico hace 21 años- ha sentido un gran amor por la Iglesia y por Nuestra Señora de Guadalupe desde que era niña en México.
Dijo que se siente orgullosa de que Sebastián haya querido participar en el rosario de este año porque demuestra que la fe católica que le fue transmitida a ella también está echando raíces en el corazón de su nieto, incluso a su corta edad.
En los últimos tres años, Rosa dijo que ha visto muchos signos de crecimiento espiritual en Sebastián y que han tenido muchas conversaciones sobre la importancia de leer la Biblia, aprender sobre las enseñanzas de la Iglesia y cultivar una relación personal con Dios.
«Me sentí muy feliz y emocionada al verle allí arriba», dijo Rosa, que asiste a la iglesia de San Fernando en San Fernando. «Ver que las mismas semillas de fe que mi padre y mi madre sembraron en nosotros como familia las puedo sembrar ahora en mis hijos y nietos».
Para Sebastián, participar en el rosario de este año fue una oportunidad para hacer crecer aún más su relación con -y su devoción a- Nuestra Señora de Guadalupe.
González dijo que estaba «asombrado» y conmovido hasta las lágrimas cuando vio la tilma en persona durante una visita al santuario de Guadalupe en Ciudad de México este verano con varios familiares, incluida su abuela.
Durante su estancia en la basílica, también rezó por la curación de su abuela materna, enferma de cáncer de pulmón, y compró un rosario que utilizó durante la vigilia de las Mañanitas de esta semana.
La madre de Sebastián, Elizabeth González, dijo que estaba contenta de ver a su hijo continuar con la tradición familiar, ya que puede ayudar a fortalecer su fe e inspirar a otros.
«Estoy orgullosa de él», dijo. «Y estoy muy contenta de que su fe le haya impulsado a querer hacer algo que pueda compartir con la comunidad religiosa, y aumente aún más su creencia en Dios y en la Virgen María».