A principios de este año, Rosie Shawver aceptó una invitación para cruzar la frontera entre EE.UU. y México para ayudar a los migrantes que esperan audiencias de asilo. La directora ejecutiva de la Asociación Católica para el Liderazgo Latino (CALL), con sede en Los Ángeles, hizo el viaje con su hija, llevando ropa y artículos de aseo a Mexicali, Baja California.
A Shawver, la experiencia le hizo recordar que, "en algún nivel, cada uno de nosotros es un migrante".
Experiencias como la de Shawver se celebraron en la Misa anual en reconocimiento de todos los inmigrantes, celebrada por el Arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el domingo 18 de septiembre, donde más de 50 residentes del sur de California fueron reconocidos por su servicio a las comunidades de inmigrantes.
La liturgia bilingüe abrió la Semana Nacional de la Migración de este año (del 19 al 25 de septiembre), que concluye con la Jornada Mundial del Emigrante y del Refugiado.
De manera especial, las festividades del día fueron una celebración del trabajo coordinado por el Grupo de Trabajo de Inmigración de SoCal, una coalición de voluntarios y ministerios en la Arquidiócesis de Los Ángeles, Diócesis de Orange, San Diego y San Bernardino.
Durante el último año, el grupo de trabajo y sus socios han donado ropa, traducido documentos y patrocinado el viaje transfronterizo en el que participaron Shawver y su hija.
"Utilizo la palabra 'servir', pero creo que se trata más bien de viajar junto a ellos", dijo Shawver. "Si la gente quiere que su vida también se transforme, creo que en eso consiste el servicio. No se trata sólo de una limosna, sino de que tu corazón cambie".
La misa del 18 de septiembre atrajo a voluntarios y ministerios que sirven a los inmigrantes de la Arquidiócesis de Los Ángeles, así como de las diócesis de Orange, San Diego y San Bernardino. (Víctor Alemán)
Entre los asistentes se encontraban el obispo Alberto Rojas y el obispo auxiliar emérito Rutilio del Riego, ambos de San Bernardino; el obispo Kevin Vann de Orange; el cónsul general de Guatemala José Arturo Rodríguez, y el diácono Diego Torres de la Primera Iglesia Metodista Unida de Wilmington.
Como en años anteriores, las reliquias de San Junípero Serra, Santa Francisca Javier Cabrini y San Toribio Romo se colocaron junto al altar y se pusieron a disposición del público para su veneración posterior.
Sahar Masoom, una refugiada afgana local invitada a compartir su testimonio como inmigrante y abogada de inmigración, no pudo asistir debido a un tratamiento médico. La estudiante de octavo grado Mia Cuevas, de la escuela Holy Angels de Arcadia, leyó el testimonio de Masoom en su nombre.
La experiencia de Masoom detalló cómo el ascenso de los talibanes en 1994 provocó la pérdida de la educación, el empleo familiar e incluso el breve secuestro de su padre. Su familia huyó a Pakistán, donde recibieron seguridad física a costa de la estigmatización social y los abusos como refugiados.
"Debido a estas duras palabras, mis padres nunca salían de casa", escribió Masoom. "Primero se escondieron de los talibanes, y ahora se escondieron de la gente de Pakistán. Nos veían como basura para el mundo".
Después de un año, regresaron a Afganistán durante dos años antes de la caída de los talibanes. Después, Masoom fue libre para perseguir sus sueños de convertirse en abogada con el objetivo final de ser miembro del parlamento de su país.
Se licenció en la Universidad de Chapman, en Fullerton, y regresó a Afganistán para criar a su familia. Su regreso a casa duró poco, ya que la vuelta al poder de los talibanes en 2021 la obligó a volver a Estados Unidos.
El obispo auxiliar David G. O'Connell (centro) procesa en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles con otros obispos y sacerdotes de todo el sur de California. (Víctor Alemán)
Masoom dijo que todavía espera representar a su padre en el parlamento de Afganistán. Pero por ahora, escribió, "me he convertido en abogada de inmigración y ayudo a la gente que no habla el idioma y necesita ayuda con los visados".
La misa de este año tuvo lugar mientras un gran número de refugiados -muchos de ellos huyendo de las luchas en Haití, Venezuela y América Central- siguen llegando a la frontera sur en busca de una vida mejor en Estados Unidos.
El arzobispo Gómez dijo que el testimonio de Masoom era un importante recordatorio para no perder la esperanza de lograr una reforma migratoria en Estados Unidos.
"Creo que tenemos que ser más activos, y espero que en estos próximos años podamos ayudar a nuestro gobierno a conseguir finalmente esa sólida reforma migratoria", dijo tras escuchar el testimonio.
En su homilía, el arzobispo Gómez pidió a los asistentes que "ayuden a nuestros vecinos y líderes a sentir compasión por la humanidad y el destino común que compartimos unos con otros, incluidos nuestros hermanos y hermanas inmigrantes."
Además de rezar más por los funcionarios del gobierno y los legisladores, "también tenemos que ser fieles en las pequeñas cosas de la caridad, del amor", dijo el arzobispo. "Significa responder generosamente a las personas que necesitan tu ayuda, o incluso sólo tu atención, o algo de tu tiempo".
Para encontrar oportunidades de servicio, Shawver sugirió a los católicos que se dirijan a su diócesis o a la oficina local de Caridades Católicas.
"Esos serían los dos lugares por los que yo empezaría", dijo. "Sólo trata de encontrar lugares para aprender a servir".
