La ceremonia de apertura del RECongress el 20 de febrero en el Centro de Convenciones de Anaheim estuvo marcada por una fusión cultural vietnamita, china, japonesa y coreana inspirada en el Año Nuevo Lunar.
La ceremonia de apertura del RECongress el 20 de febrero en el Centro de Convenciones de Anaheim estuvo marcada por una fusión cultural vietnamita, china, japonesa y coreana inspirada en el Año Nuevo Lunar.
Mientras hablaba ante los cientos de personas reunidas en un salón de conferencias del hotel Anaheim Hilton, el padre Agustino Torres, CFR, hizo una pausa para compartir una observación.
“Amigos, están pasando cosas locas hoy en día”, dijo Torres durante su taller del viernes por la tarde en el 70º Congreso de Educación Religiosa de Los Ángeles, celebrado del 20 al 22 de febrero en y alrededor del Centro de Convenciones de Anaheim. “A veces sentimos que nuestra esperanza está disminuyendo”.
El público murmuró en señal de acuerdo.
“Gracias por no abandonar a la Iglesia”, continuó Torres, franciscano de la Renovación con sede en el Bronx. “Gracias por no abandonarnos a nosotros, los sacerdotes. Sé que tenemos nuestros malos días y que nos ven en nuestros peores momentos, y que no se van. Dios debe haber renovado su esperanza”.
A lo largo de los tres “días para adultos” del RECongress, ese mensaje de esperanza y perseverancia ofreció a casi 13,000 catequistas, maestros, empleados parroquiales y católicos en general recursos e inspiración para enfrentar algunos de los desafíos prácticos asociados con la disminución de la práctica religiosa, un sistema migratorio roto y un clima político y eclesial cada vez más polarizado.
En el salón de exhibiciones se instalaron paneles que mostraban programas y otros objetos históricos del RECongress para celebrar sus 70 años. (Peter Lobato)
Algunas de las sesiones con mayor asistencia abordaron un desafío permanente para los educadores religiosos: cómo transmitir con éxito la fe católica a generaciones jóvenes formadas en una cultura secularizada.
Un panel del sábado dirigido por Rosie Chinea Shawver, directora ejecutiva de la Catholic Campus Ministry Association, analizó cómo los campus universitarios y las parroquias pueden hacer que los jóvenes se sientan bienvenidos.
Christian Santa Maria, de la Universidad de San Diego, reconoció que, pese a años de experiencia, “tenemos que ser honestos con el hecho de que no sabemos cómo hacer esto”.
“No digo que sea en todas partes, pero como Iglesia, no sabemos cómo hacerlo”, afirmó Santa Maria, director de ministerio en USD. “Si somos honestos con ese diagnóstico, entonces podemos empezar a imaginar qué podemos hacer como solución”.
Edgar Guzmán, director de ministerio universitario en el St. Paul Catholic Newman Center que atiende el Valle Central de California, señaló que las invitaciones directas y personales a los universitarios para que “se presenten, en lugar de inscribirse”, tienen un gran impacto.
“Es un misterio para ellos. ¿Por qué alguien se preocuparía tanto por mí?”, dijo Guzmán. “Para esta generación, incluso las conversaciones cara a cara son un poco difíciles para algunos. Y cuando escuchan eso y lo ven, veo una expresión casi mística en su rostro, como diciendo: ¿me estás hablando a mí? ¿Me ves?”.
En los talleres en español, varios catequistas y padres latinos buscaban orientación sobre cómo transmitir la fe, especialmente a los hijos de inmigrantes.
“Están viviendo en un mundo muy difícil, y tienen que elegir entre el bien y el mal, entre lo material y lo espiritual, y la atracción del mundo es muy fuerte”, dijo Linda Ayala, de St. Elizabeth of Hungary en Desert Hot Springs, una pequeña ciudad en la Diócesis de San Bernardino.
Ayala y su amigo Félix Romero estuvieron entre los cientos que asistieron a un taller en español el viernes por la mañana con el obispo auxiliar Slawomir Szkredka titulado “Aprender, desear y vivir la voluntad de Dios”, basado en las tentaciones de Cristo en el desierto.
Los participantes del RECongress en la sección de Música y Liturgia asisten al taller «Let Us All Rejoice» (Alegrémonos todos) con Steve Angrisano y Sarah Hart el 20 de febrero. (Isabel Cacho)
Cuando el obispo, nacido en Polonia, abrió el espacio a preguntas, recibió varias sobre cómo acompañar a hijos que enfrentan tentaciones actuales como la convivencia sin matrimonio o dejar a la familia por mejores oportunidades laborales.
Escuchar y pasar tiempo con los jóvenes, ayudándolos a ver la acción de Dios en su historia personal, es clave, dijo Szkredka.
“Incluso en sus errores, en sus pecados, lo importante es tener paciencia, pedir lo mejor de sus hijos y mostrarles el valor de tener una amistad con Dios”, respondió en perfecto español. “Porque si ven en nosotros alegría, paz, paciencia, y que aceptamos nuestras cruces, van a detectar algo: que la amistad con Dios no se trata solo de reglas”.
Al día siguiente, cientos más asistieron a una sesión en español sobre discernimiento con el padre Cristóbal Fones, SJ, jesuita chileno que trabaja en Roma como director de la Red Mundial de Oración del Papa.
Fones interrumpió varias veces su presentación para cantar con su guitarra. Pero el contenido —centrado en distinguir entre deseos y caprichos, y en escuchar a Dios en los acontecimientos cotidianos— hizo que Luis y Eva Santos se sintieran mejor preparados en su misión de acercar a familiares y vecinos alejados de la fe.
“Muchas veces no hemos sabido cuándo es el mejor momento para que nuestros hijos tomen decisiones por sí mismos, o qué es realmente el libre albedrío”, dijo Luis, diácono en Our Lady of Perpetual Help en Downey.
La noche anterior, el matrimonio pasó tiempo ante el Santísimo Sacramento y una reliquia de san Carlo Acutis en el “Espacio Sagrado” del RECongress para rezar por un familiar joven y casado que teme tener hijos.
“Fue hermoso, sentimos la presencia de Nuestro Señor Jesucristo”, dijo Eva.
El Congreso comenzó con una ceremonia de apertura el viernes por la mañana, en la que el arzobispo José H. Gomez sorprendió a los asistentes con un mensaje enviado por el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, en nombre del Pope Leo XIV.
“Profundizando su relación con Jesús, que es la Verdad, y continuando siendo discípulos fieles y alegres en su vida diaria”, decía el mensaje, “su autenticidad como educadores y líderes catequéticos les permitirá transmitir el Evangelio de tal manera que conduzca a un verdadero encuentro con el Señor y contribuya a construir una cultura duradera y que da vida”.
En un video proyectado durante la ceremonia, Yolanda Chávez, voluntaria de la Oficina de Educación Religiosa de la arquidiócesis, contó en español cómo, tras vivir y trabajar 30 años en Los Ángeles, recibió recientemente una orden de deportación y decidió trasladarse a México para evitar más sufrimiento a su familia.
“La primera noche lloré mucho”, dijo Chávez. “Dios estaba en mis lágrimas, llorando conmigo… Amo al Dios que cruzó la frontera conmigo. Hoy conozco a Dios. Su nombre es misericordia”.
Más tarde, la abogada y defensora de inmigrantes Linda Dakin-Grimm recibió una ovación tras explicar la situación actual de las políticas migratorias y elogiar la respuesta reciente de la Iglesia ante las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
El sábado, unas 80 personas participaron en la tradicional “Caminata de Oración para Poner Fin a la Pena de Muerte”, en homenaje al padre Chris Ponnet, organizador histórico del evento, fallecido el año pasado.
El padre Greg Boyle, SJ, fundador de Homeboy Industries, afirmó que Ponnet “sabía poner lo primero en primer lugar”.
En su discurso principal del sábado, Alessandro DiSanto, cofundador de la aplicación de oración Hallow, relató su camino de ejecutivo obsesionado con Wall Street a evangelizador inesperado.
Alessandro DiSanto, cofundador de la popular aplicación de oración Hallow, fue el ponente principal del RECongress el 21 de febrero. (Isabel Cacho)
“En este mundo cada vez más ruidoso, frenético, dividido, caro y, en muchos aspectos, violento, la paz que buscan no es un ‘qué’, sino un ‘quién’”, dijo DiSanto. “La paz que buscan es Jesús de Nazaret”.
En la Misa de clausura del domingo, el arzobispo Gomez bendijo a los asistentes que sostenían un relicario con un fragmento del pericardio de san Carlo Acutis, traído desde Italia.
En su homilía afirmó: “La Iglesia los necesita. Jesús los necesita.
“Vivimos en un tiempo de confusión. Hay un gran anhelo de conocer la verdad sobre la propia vida. La verdad es que Dios nos ama y tiene un plan hermoso para nuestras vidas”.
Al finalizar su taller del viernes, Torres invitó a vivir una Cuaresma más profunda, recordando el lema del Congreso: “Envuelto en misericordia, esperanza renovada”.
“No me importa si usan Hallow o Crux o Word on Fire o la aplicación que sea. Descarguen algo, pero hagan algo. Permitan que esta Cuaresma sea más profunda y sea una renovación de la esperanza en la simplicidad”.