Lo primero que se oye es el sonido del agua.
Agua que simboliza la purificación. Oración. La paz.
Eso es lo que pretenden encontrar los visitantes del segundo "Jardín de la Curación" de la Archidiócesis de Los Ángeles, en la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Ventura. En otras palabras, un espacio donde los que sufren abusos o traumas puedan rezar, encontrar tranquilidad y quizá incluso empezar a curarse.
El último jardín se dedicó el 25 de abril con una bendición especial del párroco de la parroquia, el padre Leon Hutton, así como con el rezo de una novena por la curación de los abusos y una presentación del Ministerio de Asistencia a las Víctimas de la archidiócesis.
Junto con la vegetación y los bancos para la reflexión, hay una fuente en el jardín, un "muro de llanto" que evoca el dolor de los abusos, pero también la promesa de renovación.
La archidiócesis designó el primer "Jardín de la Curación" en octubre de 2022 en el Centro de Atención Espiritual San Camilo de Los Ángeles. La archidiócesis tiene la intención de tener al menos un jardín en cada una de sus cinco regiones pastorales, dijo el arzobispo José H. Gómez.
"Este jardín es una promesa a nuestros hermanos y hermanas: nunca olvidaremos, y nunca estáis solos; vamos con vosotros, siempre", dijo el Arzobispo Gomez en 2022. "Rezamos para que en la belleza silenciosa de este jardín, muchos puedan llegar a escuchar la voz de Dios, a conocer su amor y compasión, y su anhelo de consolarlos, fortalecerlos y hacer que vuelvan a estar sanos".
La inspiración para los jardines curativos vino en gran parte de Joe Montanez, que sufrió abusos por parte de un sacerdote ya fallecido cuando era monaguillo a los 11 años en la iglesia de San Rafael de Santa Bárbara. Montanez cuenta que su santuario personal para superar el dolor era el gran jardín de su familia.
Después de haber pasado más de 36 años enseñando horticultura y diseño paisajístico en una escuela secundaria de Northridge, Montanez ha prestado su experiencia en el diseño de los dos jardines curativos en colaboración con la Oficina del Ministerio de Asistencia a las Víctimas de la archidiócesis.
Los jardines se diseñaron como espacios para quienes no se sentían preparados o dignos de entrar en una iglesia debido a sentimientos continuos de ira, resentimiento, vergüenza u otros motivos.
Se pidió a Montanez que hablara antes de la novena sobre su experiencia, que incluyó años de ira, depresión e intentos de suicidio antes de encontrar un camino de vuelta a Dios.
"No dejaba de pensar: ¿cómo voy a curarme?", dijo. "Muchos de los que hemos sufrido abusos, ¿en quién confiamos? ¿A quién acudimos? Tengo suerte porque nunca perdí la fe.
"Si eres feligrés y estás confuso, y sientes qué puedo hacer para ayudar, lleva a la gente a ese jardín y reza con ellos. Si conoces a alguien que ha sufrido abusos, llévalo a ese jardín. Es un jardín curativo".
Durante más de cuatro años, Montanez ha estado trabajando en su recuperación con Heather Banis, Ph.D., coordinadora del Ministerio de Asistencia a las Víctimas. Un paso importante fue su deseo de hablar en público, a partir de abril de 2019, cuando participó en una "Liturgia de Lamento" en la Iglesia de Santa Dorothy en Glendora. Fue la primera revelación pública de lo que le sucedió.
Por aquel entonces, se le conocía simplemente como "Joe". Ahora, dice que usa su nombre completo "porque estoy orgulloso de quién soy".
Durante el acto, tanto Banis como Hutton hablaron de la magnitud que la crisis de los abusos ha tenido en la Iglesia y en las víctimas y sus familias.
"Es una tragedia", dijo Hutton, que también es vicario episcopal interino de la Región Pastoral de Santa Bárbara. "Se supone que los sacerdotes son sanadores, que deben caminar y acompañar a las personas, especialmente en su vulnerabilidad. No para aprovecharse de ellos".
"Esto hirió a nuestra Iglesia", dijo Banis. "Esto es algo que le ha pasado de una forma u otra a todo el mundo. Las traiciones a la confianza. Traicionadas por las mismas personas en las que se supone que podemos confiar. Esas se convierten también en nuestras luchas.
"Incluso si yo no fui abusado personalmente, mi parroquia, mi arquidiócesis, mi Iglesia lo fueron. Y también prestamos atención a eso. Esfuerzos como el jardín pueden hablar de eso".
Ahora, Banis espera que quienes sufren el trauma de ese abuso puedan encontrar sanación poniéndose en contacto con la Oficina del Ministerio de Asistencia a las Víctimas para obtener ayuda.
"Sé que puede parecer imposible de imaginar", afirma. "Así que, en cierto modo, estoy llamada a despertar esa imaginación, a ayudar a alguien a ver que existe la posibilidad de curarse. Y si pueden hacerlo, con nosotros como compañeros, en la medida en que podamos devolverles la Iglesia y la fe, en la medida en que podamos compartir esa carga, entonces para eso está el Ministerio de Asistencia a las Víctimas."
La Archidiócesis de Los Ángeles se opone a cualquier conducta sexual inapropiada, apoya a las víctimas-supervivientes de abusos y anima a cualquiera que tenga información sobre estos asuntos a llamar a la Oficina del Ministerio de Asistencia a las Víctimas al 800-355-2545 o enviar un correo electrónico a [email protected].
