Cuando las familias Magallón y González recibieron las órdenes de evacuación durante el incendio de Eaton, ninguna de las dos tenía la menor idea de que estaban viendo su casa por última vez.
“Ni en un millón de años habría pensado que nunca volveríamos a casa”, dijo Diana González.
Después de perder sus casas en el incendio, ambas familias fueron invitadas a hablar y participar en el evento OneLife LA en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 18 de enero.
Ambas familias hablaron con Angelus sobre las angustiosas primeras horas de su terrible experiencia, así como de los retos y signos de esperanza que han seguido desde entonces.
Dios me decía: “No os he abandonado”.
Horas antes de que comenzara el incendio de Eaton, Rodrigo y Diana González estaban planeando que el padre Joseph Fox, OP, fuera a bendecir su casa de Altadena. Entonces se fue la luz.
Armado con linternas, Fox fue habitación por habitación para bendecir la casa. Después, la familia se trasladó a casa de la madre de Diana, en Pasadena, para cenar y bendecir su hogar.
Fue entonces cuando sus teléfonos comenzaron a iluminarse con mensajes de texto y llamadas de los vecinos acerca de una orden de evacuación.
Dejando a los niños en casa de sus abuelos, Rodrigo y Diana regresaron a Altadena a duras penas, esquivando cables eléctricos caídos y ramas de árboles caídas. Recogieron al perro, tropezaron en la oscuridad para reunir ropa para dos días y volvieron a Pasadena. Fue la última vez que Diana vio su casa.
Tras despertarse temprano con mensajes de texto de amigos que les decían que estaban bien, la pareja pensó que su casa estaba bien. Pero cuando Rodrigo y el padre de Diana se aventuraron de nuevo en el barrio para comprobarlo, las cosas no estaban bien.
“Era algo que nunca había visto antes”, dijo Rodrigo. “Apocalíptico. Era horrible. Más de 100 casas quemadas o en llamas”.
Llegaron a su calle y sólo quedaban tres casas en pie. La casa de los González estaba en medio, de alguna manera todavía intacta. Pero la valla compartida con la casa del vecino estaba ardiendo, y los hombres se quemaron las manos derribándola. Sin agua en las mangueras, utilizaron agua del interior de la casa para sofocar las llamas. Pero cuando apagaban un fuego, aparecía otro.
Al final, incluso con máscaras N95, el humo era demasiado intenso. Pero los dos hombres se marcharon con la sensación de haber salvado la casa.
Cuando volvieron un par de horas más tarde, armados con grandes botellas de agua, extintores y palas, encontraron la casa envuelta en llamas.

La familia González, Rodrigo, su esposa Diana y sus hijos Isaac y Penélope, con una pancarta de OneLife LA. (Víctor Alemán)
Al día siguiente, el arzobispo José H. Gómez invitó a la familia a una misa por las víctimas del incendio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles.
“No estábamos de humor para ir a misa, tenemos que ser realmente honestos”, dijo Diana. “Pero lo hicimos. Sabíamos que era lo correcto”.
A la pareja se le pidió que trajera los regalos a Misa, y mientras lo hacía, Diana dijo que sintió una calma apoderarse de ella.
“Sentí como si Dios me dijera: 'Si vamos a ser utilizados como ejemplo de algo, estamos preparados para recibirlo y estamos preparados para responder a ello'“, dijo.
Desde entonces, les han llovido alimentos, ropa y ofertas de refugio. Como miembros de varias juntas asociadas a la archidiócesis de Los Ángeles, están acostumbrados a ser los que dan. Pero nada les preparó para recibir.
“Cuando recibimos un regalo, la gente nos dice: 'Te quiero'“, dice Diana. “Es como la forma que tiene Dios de decir: te tengo, sigo aquí”.
Aunque la pareja, junto con sus hijos Isaac, de 10 años, y Penélope, de 8, todavía están buscando el “por qué” de su pérdida en el incendio, confían en que Dios va a sacarlos adelante.
“Siento que ha elegido a la familia adecuada”, dice Rodrigo. “Con nuestra fe, es como, 'que venga'. Odio decir eso porque nadie quiere enfrentarse a estas cosas. Pero creo que nuestra fe nos ha preparado para ello”.
“Si vamos a ser utilizados como ejemplo de algo, estamos preparados para recibirlo y para responder a ello”.
'Vino a mí antes incluso de que se lo pidiera'
La tarde del 7 de enero, la familia Magallon notó humo lejano en su casa de Altadena. Como sólo vivían en la casa de sus sueños desde 2020, preguntaron a un vecino si debían preocuparse.
El vecino dijo que no se preocuparan, que el fuego siempre se alejaba de ellos.
Esta vez, no fue así. Respaldado por vientos de 160 km/h, el fuego seguía avanzando hacia ellos, levantando tierra y brasas.
La pareja decidió marcharse y dirigirse a casa de la madre de George, en Atwater Village, donde el matrimonio sigue siendo feligrés de la iglesia de la Santísima Trinidad. Allí vieron las noticias, buscando alguna pista sobre el estado de su casa. Por la mañana, lo descubrieron.
Sólo quedaban en pie algunos muros carbonizados, y algo más. Mientras Jennifer caminaba por su patio, con cenizas y tejas agrietadas por todas partes, vio algo bajo un pequeño arco: su estatua de la Virgen María.
“Podría haberle pasado cualquier cosa y, sin embargo, sigue en pie”, dijo Jennifer. “Y sentí que eso nos daba esperanza. Me dio esperanza seguir en pie porque cuando vi mi casa, literalmente quise caer de rodillas. No me lo podía creer”.
Dirigiéndose a la multitud de OneLife LA, Jennifer describió la fuerza que le dio ver la estatua de la Virgen María sentada cerca, ilesa.
“Ella me dio esperanza y fuerza en uno de los momentos más difíciles de mi vida”, dijo. “A menudo le rezo y le pido fuerza y guía. Esta vez, ella vino a mí antes incluso de que se lo pidiera”.
“Esta hermosa estatua de la Virgen María será siempre un recordatorio de todo lo que tengo, y no de lo que he perdido”.
Ver esa señal ha dado a la familia una inyección adicional de fe que la pareja ha transmitido a sus hijos, Diego, de 24 años, y Sophia, de 20.
George, contratista general, dice que está listo para reconstruir. Jennifer es esteticista con un negocio en Pasadena, y ha vuelto al trabajo. La pareja se ha sentido abrumada por el apoyo recibido.
“Dejé de preguntarme: '¿Por qué nos ha pasado esto a nosotros? “, dice Jennifer. “Y algún día sabré por qué, pero seguimos aquí”.
“Dios nos ha dado una segunda oportunidad”, dijo George.
Quienes deseen hacer un donativo para ayudar a las víctimas del incendio pueden visitar angelusnews.com/howtohelp.

George Magallon procesa en la celebración OneLife LA sosteniendo la estatua de la Virgen María que sobrevivió al incendio de Eaton en su casa. Le acompañan su esposa, Jennifer, y sus hijos Sophia y Diego. (Víctor Alemán)