Dan White no es ajeno al interior de una iglesia, habiendo diseñado muchas de ellas en su carrera como arquitecto y sirviendo en varias de ellas como maestro de ceremonias, acólito y sacristán durante cerca de 30 años.
Pero como diácono permanente, White asumirá un papel diferente en el santuario: como proclamador del Evangelio, predicador de la homilía y celebrante de bautizos y bodas.
White es uno de los 10 hombres ordenados diáconos permanentes de la Archidiócesis de Los Ángeles el 10 de junio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. El Arzobispo José H. Gómez presidió la ordenación de los hombres (nueve casados y uno soltero), que se unen a los más de 400 diáconos permanentes que sirven actualmente en la archidiócesis.
En su homilía, el Arzobispo Gómez recordó a los nuevos diáconos que Jesús los llama "a ser líderes en el amor, como lo fueron los primeros diáconos".
"Los pasos que ahora seguís son sus pasos", les dijo. "La voluntad que seguís ahora no es la vuestra".
Los diáconos permanentes de pie en el altar durante su misa de ordenación. (Victor Alemán)
Los nuevos diáconos han completado cinco años de formación a través de la Oficina Arquidiocesana de Formación Diaconal, un proceso que comenzó asistiendo a uno de los cuatro "Días de Información Virtual" que se ofrecen a lo largo del año. Este evento ofrece a los hombres y, si están casados, a sus esposas, una visión general del diaconado, incluyendo el proceso de formación y las responsabilidades y expectativas de un diácono.
Para White, cuya parroquia es la iglesia de San Juan Vianney en Hacienda Heights, parte del atractivo de convertirse en diácono permanente fue saber que podría realizar este importante ministerio con su esposa, Amy, terapeuta ocupacional licenciada.
"Vimos que podíamos hacer este ministerio juntos como pareja", dijo White. "Eso fue una sorpresa y una bendición, porque era muy importante para nosotros.
"Todo forma parte de la voluntad de Dios".
Todd Sanders, quien con su esposa, Lesley, ha servido en múltiples ministerios en la Iglesia Santa Rosa de Lima en Simi Valley, se sintió especialmente llamado a ayudar a la gente de la gran comunidad a encontrar el amor de Cristo, especialmente a los pobres y marginados.
"A medida que crezca en mi papel de diácono", dijo, "Dios me proporcionará encuentros con personas necesitadas, y me ayudará a saber cómo interceder por ellos".
Como único hombre soltero ordenado diácono permanente, Douglas Ernesto Zúñiga Moncada nunca consideró seriamente el sacerdocio o el diaconado, incluso cuando se lanzó al ministerio parroquial en la Iglesia de Nuestra Señora del Santo Rosario en Sun Valley, poco después de emigrar de Nicaragua a los Estados Unidos en 1989.
El recién ordenado Diácono Douglas Zúñiga sostiene una fotografía de su madre recientemente fallecida después de la Misa de Ordenación del 10 de junio de 2023 en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Víctor Alemán)
Ha sido catequista, ha dirigido el ministerio de música, ha sido coordinador de educación religiosa y voluntario del banco de alimentos San Vicente de Paúl porque "sentía una llamada interior a dedicar mi vida al servicio de Dios en su Iglesia".
Como soltero, admite que al principio no sabía cómo se relacionaría con los otros hombres casados de su clase de diaconado.
"Los años de formación que compartí con nueve maravillosos matrimonios me permitieron aprender de sus experiencias, de sus dones y carismas particulares", dijo Zúñiga. "Sus historias me ayudaron a comprender lo que significa estar casado y las diferentes situaciones que afrontan como padres y abuelos".
Para Rafael Aviña, de la Iglesia del Sagrado Corazón de Lancaster, la formación en la fe que realizó con su esposa, Laura, le ayudó a obtener una comprensión más personal y profunda de su fe y de la historia de la Iglesia.
"También fui iluminado en los muchos aspectos de la espiritualidad y cómo Dios actúa en nuestras vidas", dijo Aviña.
"Creo que el proceso de formación me ha preparado para ser un líder servidor que abre puertas para servir a la comunidad en ministerios de la vida social de la Iglesia".
El diácono Douglas Zúñiga con colegas de la Oficina de Educación Religiosa de la archidiócesis de Los Ángeles. Zúñiga es el Coordinador de Catequesis Elemental de la arquidiócesis. (Víctor Alemán)
Como quiera que hayan sido llamados, la ordenación fue un momento tanto de alegría como de humildad para todos los recién ordenados, ya que asimilaron no sólo el Rito de Ordenación y su poderoso texto ("Cree lo que lees, enseña lo que crees, practica lo que enseñas"), sino también sus nuevas responsabilidades en sus parroquias y comunidades.
"Llegaré a conocer a nuestra comunidad en sus dolores, sus penas y sus alegrías", dijo White. "Será un nuevo reto y una nueva oportunidad, y eso me parece muy emocionante".
Conozca a los 10 nuevos diáconos permanentes, sus esposas y parroquias:
Rafael y Laura Aviña, Iglesia del Sagrado Corazón, Lancaster. Rafael, nacido en Ciudad de México, lleva 38 años casado con Laura Reyes y tienen tres hijas adultas. Él trabaja en el Grupo de Mantenimiento de Aviación Militar para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Rafael y Laura sirven en el Sagrado Corazón como coordinadores de los ministerios de duelo y ministros extraordinarios de la Comunión, y Rafael participa en RCIA.
Antonio y Violeta Catalán, Iglesia de San José, Hawthorne. Antonio, nacido en México, y Violeta, llevan 38 años casados y tienen tres hijos y una nieta. Ambos trabajan para Catholic Cemeteries & Mortuaries of Los Angeles, en la iglesia Holy Cross de Culver City. En St. Joseph, sus ministerios incluyen ser lectores, ministros extraordinarios de la Comunión, preparación pre-bautismal, Cursillistas, y coordinar un ministerio devocional de San Judas Tadeo.
Otto y Martha Lacayo, Iglesia Santa Teresita, Alhambra. Otto y Martha son de Nicaragua y tienen dos hijos. Otto se jubiló recientemente del Servicio Postal de EE.UU. después de 33 años. Otto y Martha participan activamente como ministros extraordinarios de la Comunión, sacristanes y lectores (inglés y español). Otto pertenece a la Orden Secular de Carmelitas Descalzos y a los Caballeros de Colón. Martha es cofundadora de un Centro de Ayuda al Embarazo, que aboga por todos los niños no nacidos, y proporciona recursos esenciales y educación a las mujeres que experimentan dificultades extremas en su embarazo.
Michael y Theresa Amerine Lee, Iglesia de Santa Luisa de Marillac, Covina. Casados desde hace 12 años, Michael y Theresa están jubilados - Michael después de 20 años en la aplicación de la ley y Theresa después de 22 años como maestra de escuela primaria. Michael fue activo en los Caballeros de Colón, incluyendo dos años como el Gran Caballero. Ambos han sido lectores y ministros extraordinarios de la Comunión. Michael también ha sido ministro extraordinario de la Comunión a los confinados en casa, y sacristán antes de ser instituido acólito. Theresa es miembro del equipo de medio ambiente y del comité de revitalización eucarística.
Miguel y Berenice Lerena, Iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, Los Ángeles. Miguel, nacido en Jalisco, México, y Berenice, llevan 34 años casados y tienen cuatro hijos adultos. Miguel es supervisor de producción en una empresa que fabrica transformadores eléctricos. Miguel y Berenice son lectores, ministros extraordinarios de la Comunión, monaguillos, miembros laicos del Verbo Divino y están consagrados a la adoración del Santísimo Sacramento.
Antonio y Maura Rodríguez, Iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Talpa, Los Ángeles. Antonio, nacido en El Salvador, lleva 42 años casado con Maura. Tienen dos hijos adultos y dos nietos. Ambos jubilados, Antonio y Maura son lectores, ministros extraordinarios de la Comunión, supervisan la preparación de quinceañeras y son miembros de los consejos financiero y pastoral de la parroquia. Antonio y Maura se convertirán en la primera pareja diaconal de su parroquia.
Todd y Lesley Sanders, Iglesia Santa Rosa de Lima, Simi Valley. Todd y Lesley, residentes de Simi Valley de toda la vida, llevan 24 años casados. Todd es profesor de educación especial y Lesley tiene un negocio de limpieza a domicilio. Tanto Todd y Lesley están involucrados en Santa Rosa como ministros extraordinarios de la Comunión, lectores y el equipo de RCIA. Todd también participa activamente en los Servicios Cristianos y como ministro extraordinario de la Comunión a los confinados en casa.
Felipe Gregory y Lillybeth Nacpil Sasis, Iglesia Beatitudes de Nuestro Señor, La Mirada. Gregg es técnico de infraestructuras en la enseñanza superior, mientras que Lillybeth es subdirectora de conducta estudiantil en una universidad pública. Ellos están involucrados con el ministerio de Beatitudes a los enfermos y confinados en casa, Good Sam Despensa, el Hábitat para la Humanidad LA Coalición Católica, Enriquecimiento Matrimonial, y como lectores y ministros extraordinarios de la Comunión.
Dan y Amy White, Iglesia de San Juan Vianney, Hacienda Heights. Dan, arquitecto, tiene su propia empresa, Daniel D. White Architects, especializada en el asesoramiento y diseño de iglesias y edificios relacionados con iglesias, mobiliario y planificación. Amy es terapeuta ocupacional licenciada y trabaja como supervisora de una unidad de terapia para California Children's Services, especializada en el tratamiento de niños con discapacidades de por vida. En St. John Vianney, ambos sirven como acólitos y en el ministerio de duelo en vigilias, funerales y servicios de entierro.
Douglas Ernesto Zuniga Moncada, Iglesia de Nuestra Señora del Santo Rosario, Sun Valley. Douglas nació en Nicaragua y ha vivido en los Estados Unidos desde 1989. Tiene una licenciatura en diseño gráfico y una maestría en ministerio pastoral del Seminario de San Juan. Como maestro catequista, Douglas participa en el programa de preparación bautismal de Holy Rosary, en el banco de alimentos de San Vicente de Paúl y en el ministerio de pequeñas comunidades cristianas de su parroquia.
