El Congreso de Educación Religiosa de Los Ángeles de este año (19-22 de febrero) marcará el 70º aniversario del evento, y los participantes podrían notar algunas novedades.
Por ejemplo, el RECongress contará por primera vez con un itinerario personalizado para sacerdotes. El Día de la Juventud (que se celebrará el jueves 19 de febrero) ofrecerá una nueva opción para estudiantes de escuela intermedia, que ya agotó sus cupos. Dentro del Arena Hall del Centro de Convenciones de Anaheim, se exhibirán hitos de la historia del evento en una muestra especial.
Mientras tanto, la elección del orador principal de este año refleja el panorama cambiante, y a menudo desafiante, que enfrentan los catequistas y los evangelizadores contemporáneos.
Alessandro DiSanto es cofundador de la popular aplicación de oración Hallow, que tras su lanzamiento en 2018 pronto se convirtió en la aplicación católica más utilizada del mundo. Ha contado con colaboraciones de Mark Wahlberg, Gwen Stefani y el padre Mike Schmitz, e incluso emitió un comercial durante el Super Bowl en 2024.
DiSanto tampoco es ajeno a Los Ángeles. El año pasado participó como panelista en el Almuerzo de Liderazgo Ético de la Arquidiócesis de Los Ángeles. El mes pasado fue invitado nuevamente al evento para moderar un panel que incluyó al actor Chris Pratt y al productor de Hollywood Brian Grazer.
Para tener una idea de lo que pueden esperar los asistentes al RECongress de su intervención (programada durante la sesión de Alabanza Matutina del sábado), Angelus conversó con DiSanto después del almuerzo del 28 de enero.
Mirando el último año, ¿qué ha cambiado en el espacio digital que Hallow intenta evangelizar en este momento?
Creo que, como siempre, existe la tentación de mirar los titulares y frustrarse, de perder la esperanza con todo lo que está ocurriendo en el mundo.
Pero al menos desde que existimos, este último año ha sido el más esperanzador: parece que ha habido un impulso real en la sociedad para volver a comprometerse públicamente con caminos de fe.
Vemos que el testimonio auténtico está inspirando un mayor compromiso con la Iglesia, lo que se traduce tanto en conversiones a la fe entre los jóvenes como en el regreso de quienes se habían alejado, en todos los grupos de edad.
Creo que hay una especie de renacimiento en marcha. Las ventas de Biblias han aumentado más del 30% año tras año. De todos los nuevos usuarios que actualmente llegan a Hallow, aproximadamente el 50% no se identifica principalmente como católico.
Creo que eso habla de un momento en el que hay preguntas muy profundas en el mundo, cierta inquietud con las soluciones que el mundo propone y un hambre por la plenitud de la verdad para encontrar paz y propósito en sus vidas. En última instancia, sabemos que la plenitud de ese propósito está en nuestra identidad como hijos de Dios y en discernir y entregarnos a su voluntad para nosotros.
DiSanto, a la izquierda, con los cofundadores de la aplicación Hallow Alex Jones y Erich Kerekes en una foto sin fecha. (Cortesía de Hallow)
Trabajas para una aplicación de oración. Vas a hablar en el Congreso de Educación Religiosa. ¿Dónde está la intersección entre esas dos categorías para ti?
Yo diría: "¿Cuál es la diferencia?" Creo que es lo mismo.
Nuestro propósito es ayudar a las personas a orar. San Pablo dice en la Primera Carta a los Tesalonicenses que debemos orar sin cesar. Y, en última instancia, la educación religiosa, cuando se hace bien, se entiende como la labor de formar santos. La búsqueda de la santidad es la búsqueda de comprender la voluntad de Dios para nuestras vidas y encontrar el valor y la gracia para aceptarla y vivirla diariamente.
Desde nuestra perspectiva, nadie necesita una aplicación para orar, obviamente. Pero, de la misma manera que nadie necesita una membresía en un gimnasio o un entrenador personal para estar en forma, a menudo puede ser útil contar con esas cosas —para rendición de cuentas, para aprender, para la comunidad o lo que sea.
Intentamos desempeñar un papel que dialogue con la cultura, que encuentre a las personas donde están en sus vidas, incluso en el ámbito digital. Pero en última instancia, no queremos dejarlas allí —queremos llevarlas a la plenitud de la comunidad en la Iglesia, a la vida sacramental. Estamos trabajando mucho en escuelas y parroquias, en particular para cerrar la brecha entre lo digital y lo físico y llevar a las personas al único Cuerpo encarnado de Cristo.
Así que creo que nuestras lecciones son de evangelización y de salida misionera, de dejar a las 99 y buscar a la que falta, como Cristo nos dice que hagamos.
Ese es un mensaje que espero poder llevar al RECongress, y dar a las personas confianza y esperanza. Nuestra misión es tan importante como siempre lo ha sido.
Vas a hablar ante una audiencia de los llamados "católicos profesionales", que quizás "ya lo han escuchado todo antes". ¿Qué es lo único que esperas transmitirles?
El tema principal que abordaré es la entrega. Entregarnos a Dios y a su voluntad. También hablaré sobre el perdón y sobre comprender que no necesitamos ser perfectos para acercarnos a Cristo, como decimos ante el altar durante la Misa: "Señor, no soy digno de que entres en mi casa, pero una palabra tuya bastará para sanarme".
Espero que las personas tengan verdadera confianza al creer eso, que lo hagan propio. Jesús dice: "Vengan a mí todos los que están cansados y agobiados, y yo los aliviaré". Tomemos eso en serio, porque ciertamente tenemos cargas reales. ¡Tenemos desafíos serios! Pero no podemos resolverlos solos.
Como "católicos profesionales", entramos constantemente en "modo trabajo" cuando se trata de nuestra relación con Cristo. Pero no podemos perder de vista que no podemos dar lo que no tenemos, y ante todo necesitamos tener una relación con Cristo. Necesitamos entregarnos a su voluntad para no caer en las trampas del egoísmo o de definir el éxito en términos de este mundo.
En última instancia, una de las cosas que hemos aprendido en Hallow es que ese mensaje es realmente impactante para las personas a las que intentamos llegar. En un mundo tan dominado por el ruido, el caos y la deificación del yo, si invitamos a las personas a llevar sus ansiedades, sus desafíos, sus adicciones a Dios, es allí donde verdaderamente encontramos descanso.
Mencionaste antes que hay "una especie de renacimiento" en términos del interés popular por la fe e incluso el catolicismo. ¿Es esta una "ola" temporal que Hallow está tratando de aprovechar, o algo que se busca extender para que no sea recordado como un simple momento pasajero?
Creo que centrarse en cuán estadísticamente significativo es este llamado "renacimiento" pierde un poco el punto.
A nivel anecdótico o individual, creo que nuestra mejor respuesta como Iglesia es celebrar el regreso de cada hijo e hija pródigos, entusiasmarnos por los espacios donde está ocurriendo el cambio. Es tarea de cada uno de nosotros en nuestras propias familias y comunidades, y en algunos casos en nuestros apostolados, intentar que sea lo más parecido posible a una ola.
Pero el éxito no está en los números ni en la tasa de crecimiento ni en algo así. En última instancia, se trata de esto: ¿cómo seguimos encontrando a un pecador más y lo llevamos al abrazo amoroso de Cristo, para que el cielo —por la gracia de Dios— pueda recibir a un santo más?
