El amor se sentía en el aire el 14 de febrero en Holy Family Church, pero no se trataba de una celebración del Día de San Valentín.
En cambio, más de 1,500 católicos filipinos colmaron la parroquia para dar la bienvenida a una réplica oficial de la imagen del Jesús Nazareno, también conocida como el “Nazareno Negro”, mientras la figura viajaba desde Filipinas hasta su nuevo hogar en la Arquidiócesis de Los Ángeles y la capilla de Holy Family.
El obispo Rufino Sescon, de la Diócesis de Balanga en Filipinas, presidió la Misa de bienvenida y la ceremonia de entrega de la réplica, un regalo del santuario nacional del Nazareno en Manila — un proyecto coordinado por el padre John Cordero, párroco de Holy Family, con el apoyo del Ministerio Filipino de la arquidiócesis.
Sescon, acompañado por sacerdotes filipinos de distintas parroquias, señaló que la imagen de Jesús de color oscuro cargando la cruz es el corazón de esta devoción.
El obispo Rufino Sescon, a la izquierda, de la Diócesis de Balanga en Filipinas, presidió la Misa de bienvenida, junto al padre John Cordero, a la derecha, párroco de Holy Family Church. (Juanito Holandez Jr.)
“La cruz, eso es lo que lo hace querido por muchos filipinos, además de su color, que nos identifica con él”, dijo Sescon, destacando la profunda conexión que los filipinos sienten con el icono. “Es como si Jesús nos estuviera diciendo a todos: yo soy uno de ustedes. Soy como ustedes.
“Soy como ustedes que sufren. Soy como ustedes, cargando un peso pesado”.
La imagen original del Nazareno Negro se conserva en Quiapo, Manila, donde cada año el 9 de enero miles de devotos de todo Filipinas se reúnen para la procesión de su fiesta, muchos caminando descalzos.
La réplica tendrá ahora un hogar permanente en Holy Family, en su capilla de San Juan Bautista.
“Desde ahora, este será su hogar”, dijo Cordero.
Se están elaborando planes para que la réplica visite otras parroquias del sur de California. También estaba programado que la estatua participara en el Congreso de Educación Religiosa de la arquidiócesis en Anaheim del 20 al 22 de febrero.
Una mujer toca la estatua del Nazareno Negro con su pañuelo burdeos, una tradición filipina que trae bendiciones al hacer contacto con un objeto sagrado. (Juanito Holandez Jr.)
En Artesia, una hora antes de la Misa, los bancos ya estaban llenos y la mayoría de la comunidad católica filipina, vestida con ropa burdeos y amarilla similar a la que lleva la estatua, desbordaba de alegría mientras esperaba con entusiasmo la aparición de la réplica. Muchos sostenían pequeñas réplicas del Nazareno Negro.
Cordero recorrió la iglesia dando la bienvenida a familias de parroquias vecinas y saludando a visitantes por primera vez. Según ha observado, la devoción tiene un atractivo más amplio que va más allá de la comunidad filipina.
“Vi que teníamos representación de nuestro ministerio hispano e incluso de nuestros propios feligreses portugueses. Cuando se trata de nuestra fe, estamos más conectados de lo que sabemos”.
Eileen DeLeon y su hijo de 17 años, feligreses de St. Basil Church en Koreatown, viajaron casi dos horas por calles secundarias para asistir al evento en Holy Family, rezando para llegar a tiempo a la Misa. Y lo lograron.
“Llegamos”, dijo con alivio.
DeLeon cree que, gracias a su devoción al Nazareno y a la intercesión del Padre Pío, “mi cáncer desapareció”, tras un diagnóstico en 2017. Dijo sentirse agradecida de presenciar la llegada del Nazareno junto a su hijo.
Noemi Nocon recordó haber asistido a la iglesia en Filipinas y ver la imagen del Nazareno Negro en todas partes, a pesar de que su familia vivía a 45 minutos de Manila. Ahora, con una pequeña estatua del Nazareno que le regaló su cuñada, Nocon agradece que la imagen sea un “patrono milagroso” para su familia.
“Confianza, oración y devoción” han ayudado a sus padres a mantener buena salud, aunque aún les resulta difícil por su edad — ambos usan andador, dijo Nocon. Como devota, afirmó que llevará a su mamá cuando “haya menos gente”.
Para Joshua Nuique fue la primera vez que veía la imagen y conocía la réplica. Miembro del Ministerio Filipino de la arquidiócesis, fue invitado por el presidente del ministerio, Noel Motus.
“Él sabe que realmente quiero aprender más sobre la fe católica filipina”, dijo Nuique, de 23 años, feligrés de Nativity Church en Torrance.
“Al haber nacido en Estados Unidos, no crecí realmente con nuestras tradiciones católicas”, señaló Nuique, y no fue sino hasta que cursó estudios superiores en Filipinas que comenzó a aprender más.
Más de 1,500 católicos filipinos llenaron Holy Family Church para la Misa, sin espacio para sentarse, de bienvenida a la nueva réplica del Nazareno Negro en Artesia. (Juanito Holandez Jr.)
Después de la Misa, cientos de personas se acercaron apresuradamente para tocar la réplica con sus pañuelos burdeos, recordando a la mujer que padecía hemorragias en el Evangelio y que, con fe, tocó el manto de Jesús.
Las personas compartieron lágrimas de alegría y momentos de silencio al acercarse a la réplica, viviendo un instante íntimo con Jesús.
“Cuando los filipinos ven al Nazareno, especialmente quienes le tienen devoción, no solo ven un ídolo o una reliquia; ven a Dios”, dijo Raven Butaya, de 23 años, amiga de Nuique que viajó desde Alhambra. “Como dijo el sacerdote, ven su sufrimiento reflejado en él, y ven a alguien que puede levantar sus sufrimientos”.
Seth Monzon, exalumno de Holy Family School, acudió con su padre para ver la réplica. Recordó haber realizado un proyecto sobre el Nazareno Negro cuando era niño.
“Cuando descubrí por primera vez al Nazareno Negro tenía alrededor de 12 o 13 años, y hoy tengo 20”, dijo. “Ver esto en persona… es realmente significativo para mí.
“No muchas personas de nuestra generación parecen conocer esto, y quiero animar a otros a venir a verlo y aprender sobre el Nazareno Negro, especialmente en relación con nuestra cultura filipina”.