Con el Santísimo Sacramento en alto, el Arzobispo José H. Gomez guió a más de 1,000 católicos que portaban banderas, rosarios y una abundancia de espíritu fuera de la Misión San Gabriel Arcángel y hacia las calles del Valle de San Gabriel el 25 de marzo.
El evento del sábado por la mañana fue diferente a cualquier otro en la historia de la Arquidiócesis de Los Ángeles, planeado como parte del Reavivamiento Eucarístico Nacional en marcha a instancias de los obispos del país.
"Cristo está vivo", gritó Teodora Magluyan, feligresa de la iglesia de San Lucas Evangelista de Temple City. "El poder de Dios es tan asombroso. ... Esta es mi oportunidad de decírselo al mundo".
Decenas de sacerdotes, religiosas y seminaristas ayudaron a encabezar la procesión, que recorrió 3 millas hacia el este hasta la Iglesia de San Lucas Evangelista en Temple City y luego regresó a la histórica misión. Entre ellos se encontraba el obispo auxiliar Marc Trudeau, de la región pastoral de San Pedro.
A lo largo de las calles arboladas del Valle de San Gabriel, los caminantes siguieron la custodia que fue transportada en un remolque lleno de rosas blancas y amarillas. Un segundo remolque transportaba a músicos que dirigían a la multitud con canciones. Los residentes salieron para contemplar el espectáculo; algunos saludaron, otros rezaron, otros simplemente se quedaron mirando. Y eso era exactamente lo que querían los organizadores.
"Nos va a ver mucha gente que no viene a la iglesia, que quizá no sea católica, que no sabe nada de esto", dijo antes del acto el padre Juan Ochoa, director de la Oficina de Culto Divino de la archidiócesis. "Esperemos que eso genere una curiosidad... ¿qué están haciendo?".
El arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, porta el Santísimo Sacramento durante la misa en la Misión San Gabriel Arcángel. (Víctor Alemán)
El día, que coincidía con la fiesta anual de la Anunciación, comenzó con la Misa en la capilla de la misión. La multitud era tan numerosa que algunos fieles tuvieron que quedarse fuera. Durante su homilía, Mons. Gómez recordó que fue María quien hizo la primera procesión eucarística cuando llevaba a Jesús en su seno. Un acontecimiento como el de hoy, dijo a la multitud, era una oportunidad para renovar su "asombro" ante el extraordinario don de la Sagrada Eucaristía.
"Entreguemos nuestras vidas a Jesús, como él dio su vida por nosotros", dijo el arzobispo Gómez. "Y mientras Él transforma el pan y el vino en su cuerpo y su sangre, dejemos que Jesús cambie nuestros corazones y nos dé un nuevo celo para anunciarlo a los hombres de nuestro tiempo".
La Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos comenzó a planificar el avivamiento de tres años a raíz de la preocupación por un Estudio de Pew Research de 2019 que encontró que la mayoría de los católicos no creen en la Presencia Real de Jesucristo en la hostia y el vino utilizados en la Eucaristía. Además, los obispos reconocieron que los cierres de COVID-19 dejaron a algunos católicos sintiéndose desconectados de su iglesia. Israel Miranda era uno de ellos.
Miembros locales de la Sociedad de Adoración Nocturna caminaron al frente de la procesión eucarística que fue de la Misión San Gabriel Arcángel a la Iglesia San Lucas Evangelista en Temple City, y luego de regreso a la misión. (Víctor Alemán)
"Durante la pandemia, perdí un poco la fe, ya que todo estaba cerrado", reconoce Miranda, feligrés de la iglesia de Santa Clara de Asís, en Santa Clarita. "Cuando el mundo volvió a abrirse, me di cuenta de lo mucho que necesitábamos a Cristo en nuestra vida cotidiana, así que quise salir a celebrarlo".
"El renacimiento ha elevado mi fe a un nivel superior", añadió.
En el acto también se rindió homenaje al difunto obispo David O'Connell, que ayudó a supervisar esta parte de la archidiócesis durante siete años, hasta que fue asesinado en su casa de Hacienda Heights el mes pasado. El personal de su oficina de la Región Pastoral de San Gabriel llevó una pancarta con su foto mientras caminaban por la región que una vez supervisó. Nancy Juárez, la recepcionista del obispo durante más de seis años, dijo que la procesión le habría hecho feliz.
"Esta era su pasión", explicó Juárez mientras tocaba el botón conmemorativo de su camisa. "Amaba a Nuestro Señor y le encantaba estar delante del Santísimo Sacramento. ... Estoy seguro de que está sonriendo en el cielo".
Durante la parada en San Lucas, el Santísimo Sacramento estuvo expuesto mientras los peregrinos se arrodillaban, rezaban y cantaban en el aparcamiento de la parroquia. Algunos entre la multitud participaron en la adoración perpetua, turnándose durante el día y la noche en sus respectivas parroquias para adorar la Eucaristía. Para Rubén López, esta práctica se ha convertido en la fuente de su fe, y de su sobriedad.
Cientos de feligreses se arrodillan en adoración al Santísimo Sacramento durante la procesión eucarística de 6 millas que fue de la Misión San Gabriel Arcángel a la Iglesia San Lucas Evangelista en Temple City, y luego de regreso a la misión. (Archidiócesis de Los Ángeles/Equipo digital)
"Algo me empujaba siempre a acercarme cada vez más al Señor", dijo López, con su hija Yeraldi como traductora. "Centrándome en la Eucaristía pude dejar atrás mi problema con la bebida... Construí mi fe sobre la Eucaristía y por eso estoy aquí".
Para Mayra Rodarte, se trataba de dar a su hija algo que ella nunca tuvo: una sólida base religiosa. Las dos, vestidas a juego, se hicieron católicas en los últimos años.
"Yo no crecí en una fe como ésta y quiero asegurarme de que ella lo haga", dijo Rodarte, feligresa de la iglesia de San José en Hawthorne. "Quiero que tenga esperanza y un propósito... tantos jóvenes no lo tienen".
El evento señala el final del primer año del avivamiento, que termina oficialmente en junio. Según el padre Ochoa, los resultados han sido "desiguales": Los que asistieron a los actos estaban "contentos y alimentados espiritualmente", pero le gustaría que la participación fuera mayor.
Mientras que el primer año de la iniciativa hace hincapié en la participación a nivel diocesano, el segundo se centra en la parroquia. La Oficina para el Culto Divino pide a todas las iglesias de la archidiócesis que celebren una procesión eucarística con motivo de la festividad del Corpus Christi, el 8 de junio. El tercer y último año concluye con un Congreso Eucarístico Nacional en Indianápolis, Indiana.
Cuando terminaron la procesión y la bendición, los voluntarios de San Lucas recogieron las botellas de agua sobrantes y las naranjas cortadas en rodajas. Luis Valdez, coordinador de confirmaciones de la parroquia, se sintió animado por los objetivos del avivamiento.
"Me dan ganas de salir y decirles a otros católicos... ¡Esto no es una fantasía! Es el verdadero cuerpo y sangre de Cristo y es el centro de nuestra fe".
