Antes de dar inicio a la primera Caminata del Rosario para Mujeres en la entrada del muelle de Manhattan Beach la mañana del 17 de enero, la influencer fitness Melanie Meza reunió a las 100 mujeres que habían llegado para dar la bienvenida a quienes asistían solas y ayudarlas a encontrar una compañera de oración.
“No quiero que nadie se sienta sola”, dijo en el evento del sábado por la mañana. “Quiero que las mujeres sientan que tienen comunidad, que pertenecen y que son amadas”.
Luego, las mujeres —todas provenientes de los condados de Los Ángeles u Orange— avanzaron hacia el norte por el paseo marítimo de Manhattan Beach Strand, pasando frente a casas valuadas en millones de dólares con sus rosarios en la mano. Mientras recorrían los Misterios Gozosos, nuevas participantes seguían sumándose a la procesión.
Lo que comenzó el año pasado como una oración sencilla y un desafío “75 Hard” dentro de su camino de acondicionamiento físico, se transformó en un llamado que, según Meza, no pudo ignorar. Tras mantener conversaciones fructíferas con mujeres católicas tanto en sus redes sociales como en persona, sintió el deseo de intervenir y ayudar.
Meza mantiene una fuerte presencia en redes sociales, donde promueve su trabajo como entrenadora fitness católica para mujeres. A través de su plataforma, anima a las mujeres a buscar la salud física, crecer en la virtud y mantener a Cristo en el centro de sus vidas.
Al reflexionar sobre cómo servir mejor a las mujeres, se preguntó: “¿Qué necesitan las mujeres?”.
Luego, contó, la respuesta llegó a su corazón: “Las mujeres necesitan comunidad”.
Tras un día de oración en St. Michael’s Abbey, un monasterio norbertino en la localidad de Silverado, en el condado de Orange, Meza —cuya cuenta de Instagram con temática fitness cuenta con casi 10.000 seguidores— dijo que se sintió inspirada a publicar en redes sociales una invitación para una caminata del rosario.
La idea fue un éxito.
“He estado buscando una comunidad de mujeres, especialmente de mi edad. Tengo 29, casi 30. Y las mujeres de mi iglesia con las que soy cercana” son todas mayores o están casadas y con hijos ya grandes, dijo Marriah Amador, quien viajó desde Hacienda Heights, donde pertenece a St. John Vianney Church.
El interés no debería haber sido una sorpresa. Hombres y mujeres se casan más tarde que las generaciones anteriores y, en California, la edad promedio de las mujeres para casarse ahora se sitúa en los 30 años, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Cuando Amador vio la publicación, se dijo: “Tengo que ir”, e invitó a su amiga Maria Jose Gomez, de Downey.
“Pensé que era una buena oportunidad”, dijo Gomez. “Me encanta hacer ejercicio, correr”, así que en el evento “puedo caminar, conocer a otras personas y luego rezar”, con el valor añadido de ver a su amiga.
Mujeres rezan el primer Misterio Gozoso mientras comienza la Caminata del Rosario para Mujeres a lo largo del paseo marítimo en Manhattan Beach. (Kimmy Chacón)
Paloma Usquiano, una recién graduada de la University of Southern California que viajó desde Downey, dijo que también se sintió atraída por su búsqueda de una comunidad católica.
“Fue una excelente manera de conectar con otras mujeres católicas de Los Ángeles”, porque la caminata del rosario es algo “tan diferente”.
Varias mujeres señalaron que el evento ayudó a llenar un vacío presente en muchas parroquias: la falta de grupos para adultos jóvenes.
Para Usquiano, rezar el rosario en público fue una forma de evangelizar y también un gesto que fortaleció su propia fe. Su amiga y estudiante de la USC, Berenice Rodriguez, notó cómo la manifestación pública de fe despertaba de inmediato asombro, atrayendo la atención de bañistas y residentes.
“Hoy, ver los rostros de las personas —ya sea confundidas, curiosas, o incluso sonriendo, tomando fotos o videos, o rezando junto a nosotras [durante la caminata]— me dio esperanza”.
Aunque está casada y asiste con su esposo a St. John Chrysostom Church, el evento despertó el interés de Lorena Navarro. El deseo de encontrar una comunidad juvenil fue lo que la atrajo a la parroquia cuando era más joven, y ese mismo anhelo la llevó a la caminata del rosario.
Escuchó a mujeres rezando el rosario en español y en inglés, lo que finalmente la llevó a reencontrarse con mujeres que habían asistido a su parroquia de infancia.
“Creo que es algo maravilloso… estamos usando las redes sociales para conectar a mujeres que rezan”, dijo.
Mayra Avila, quien llegó desde el sur de Los Ángeles, fue invitada por amigas que vieron la publicación de Meza en redes sociales. Le llamó la atención ver a transeúntes persignarse al cruzarse con la procesión de mujeres.
“Vine porque sentía la necesidad de conectar más con mi fe”, dijo Avila, de 22 años. “Y una forma de hacerlo es conocer a otras personas que comparten la misma pasión por una relación más cercana con Cristo”.
