El arzobispo de Los Ángeles, José Gómez, presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos, cree que el proceso sinodal de dos años lanzado por el Papa Francisco el pasado fin de semana es una "buena oportunidad" para la Iglesia universal.

En declaraciones a Crux el martes, un día después de que la cúpula de la USCCB se reuniera con Francisco en el Vaticano, Gómez también habló de los obispos, diciendo que "la percepción de que los obispos americanos no están unidos no es correcta", y aunque cada prelado tenga una opinión, "como en cualquier parte del mundo", eso no cambia el hecho de que lo que la conferencia quiere es "que los católicos conozcan mejor la fe católica y la practiquen mejor."

Aunque no citó nombres, el prelado también se refirió a la "situación política" que podría difundir la idea de que "no hay que estar bien preparado para recibir la Eucaristía", en una clara referencia a una larga lista de políticos pro-aborto que también son católicos que comulgan regularmente, como el presidente Joe Biden.

Sin embargo, dijo, el plan estratégico de la USCCB para los años 2021-2024 siempre iba a estar centrado en la Eucaristía - incluso si Donald Trump hubiera ganado las elecciones a finales de 2020.

"En el tema de la Comunión, la realidad es que lo que queremos es educar mejor a los católicos: Hay estadísticas que dicen -no sé qué tan confiables son- que el 70% de los católicos en Estados Unidos no creen en la presencia real de Nuestro Señor Jesucristo en la Eucaristía", dijo Gómez. "Claramente, esto nos preocupa. Por eso es la pieza central de nuestro plan estratégico para los próximos tres años, 2021-2024".

El objetivo es cerrar el proceso con un Congreso Eucarístico Nacional en 2024.

"Con esto en mente, necesitamos un documento sobre la Eucaristía para dar el fundamento doctrinal y pastoral", dijo. "Lo que ha pasado es que para los medios de comunicación, sobre todo los seculares, todo gira en torno a la cuestión política. Pero lo que intentamos es dar un fundamento al plan estratégico de la conferencia."

¿Qué le pareció la apertura del proceso sinodal?

Creo que es una buena oportunidad para la Iglesia universal, especialmente después de la crisis del COVID-19, en la que nos hemos enfrentado a tantos desafíos. En Estados Unidos, por ejemplo, tuvimos que cerrar todas las parroquias, y sólo se han ido abriendo poco a poco. Creo que es una gran oportunidad para llegar a la gente y ayudarles a entender que todos estamos llamados a ser miembros activos de la Iglesia.

En la archidiócesis de Los Ángeles, también tenemos la bendición de tener nuestro año jubilar este año, porque celebramos el 250 aniversario de la fundación de la primera Iglesia en Los Ángeles, la Misión San Gabriel. Creo que la combinación de estos dos es buena, porque como parte del año jubilar tenemos parroquias jubilares en las cinco regiones de la arquidiócesis.

Ha mencionado las parroquias jubilares, pero ¿cómo ve el proceso del Sínodo a nivel parroquial/diocesano?

En Estados Unidos existe una estructura que implica que cada diócesis tiene un consejo parroquial diocesano, cada región de la diócesis tiene un consejo regional, y cada parroquia, su propio consejo. Esta misión específica del sínodo nos permite dinamizar los consejos y, a través de ellos, también podemos llegar a mucha gente.

Para nosotros, la forma de hacer el sínodo es probablemente más fácil que para otras partes del mundo, porque tenemos una estructura establecida que nos permite llegar a mucha gente. Además, varias diócesis de Estados Unidos han celebrado sínodos recientemente, y varios obispos han compartido esta experiencia conmigo.

Es un proceso conocido por muchos en Estados Unidos, y creo que, viendo cómo ha cambiado la realidad, incluyendo el hecho de que las familias están teniendo menos hijos, tenemos menos inmigrantes que vienen a Estados Unidos y la tragedia del aborto (necesario). En este sentido el número de personas que vienen a la Iglesia están disminuyendo, y también por el COVID-19, porque tienen miedo, piensan que pueden enfermarse y se lo piensan dos veces antes de ir. Y además, las estadísticas nos dicen que los jóvenes no están demasiado interesados en la Iglesia.

Todas estas son razones por las que tenemos que estar abiertos y entusiasmados con el sínodo, porque nos da la oportunidad de estar ahí fuera.

Cuando dice que la gente debe involucrarse o comprometerse con el Sínodo, ¿cómo ve que eso ocurra?

Creo que una buena manera de pensar en ello es el subtítulo del Sínodo: Comunidad, participación y misión. Es una buena manera de entender de qué trata el Sínodo. Y tenemos que recordar que la Iglesia no son sólo los sacerdotes y los obispos, sino el Pueblo de Dios, por lo que creo que este Sínodo nos da la oportunidad de compartir con los demás, porque todos estamos llamados a la santidad. Creo que históricamente, algunos han tenido la impresión de que la Iglesia son los obispos y los sacerdotes, pero no, todos lo somos. Todo empieza con el bautismo, y es el mismo para todos.

Creo que en eso consiste la sinodalidad, en entender mejor nuestra llamada cristiana a la santidad y sentir la responsabilidad de participar en la vida de la Iglesia, y ojalá que, como consecuencia de ello, seamos capaces, como dice nuestro Santo Padre, de ser discípulos misioneros.

¿Qué es lo que le quita el sueño al Arzobispo Gómez?

Muchas cosas. La edad...

¿Cuánto ha envejecido usted en los últimos años?

Cómo puedo decir esto de una manera agradable ... En esta época de la pandemia fue más difícil hacer ejercicio, y bueno, estoy perdiendo mi energía. Pero Los Ángeles es la arquidiócesis más grande del país, y como sabe, mis hermanos obispos me eligieron presidente de la conferencia, así que eso es más responsabilidad. Pero duermo bien...

Entonces, ¿no va a responder a la pregunta?

Lo que me preocupa, obviamente, es el hecho de que la gente no se sienta conectada con la Iglesia, especialmente los jóvenes, razón por la cual iniciamos varios eventos para los jóvenes, como el Día de la Juventud en el Congreso de Educación Religiosa, tenemos un encuentro anual de jóvenes llamado Ciudad de los Santos, y también tenemos el Servicio Cristiano para la Vida, y actualmente estamos trabajando en las escuelas católicas de la Arquidiócesis, porque tenemos más de 70.000 niños en las escuelas católicas y estamos tratando de fortalecer su programa de educación religiosa. Esta es una gran preocupación que tengo, que los jóvenes no se sientan conectados con la Iglesia.

¿Es correcto hablar de una USCCB dividida?

La percepción de que los obispos estadounidenses no están unidos no es correcta. Los obispos siempre tienen opiniones, como en cualquier parte del mundo. Pero está claro que lo que queremos es que los católicos conozcan mejor la fe católica y la practiquen mejor.

En el tema de la comunión, la realidad es que lo que queremos es educar mejor a los católicos: Hay estadísticas que dicen -no sé lo fiables que son- pero dicen que el 70% de los católicos de Estados Unidos no creen en la presencia real de Nuestro Señor Jesucristo en la Eucaristía. Es evidente que esto nos preocupa. Por eso, la pieza central de nuestro plan estratégico para los próximos tres años, 2021-2024, es "Creados de nuevo por el Cuerpo y la Sangre de Cristo: Fuente de nuestra curación y esperanza". Por eso tenemos un programa llamado Renacimiento Eucarístico, que va a comenzar en las parroquias y diócesis y culminará en un Congreso Eucarístico Nacional, tentativamente en el verano de 2024, en algún lugar del centro del país.

Con esto en mente, necesitamos un documento sobre la Eucaristía para dar el fundamento doctrinal y pastoral. Lo que ocurre es que para los medios de comunicación, especialmente los seculares, todo gira en torno a la cuestión política. Pero lo que intentamos es dar un fundamento al plan estratégico de la conferencia.

¿Quiere decir que este plan y un documento seguirían estando en la agenda si [el presidente Donald] Trump hubiese sido reelegido?

Eso es correcto. Este era el plan. Lo que pasa es que, obviamente, hay una preocupación entre los obispos de Estados Unidos de que, debido a la situación política, se pueda propagar la idea de que no hay que estar bien preparado para recibir la comunión.

Pero también existe la realidad en Estados Unidos de que se ha perdido la necesidad de acercarse al sacramento de la reconciliación. Y esto es muy importante y va a estar en el documento.

Dada la prioridad hacia el sacramento de la reconciliación, la inmigración, el valor intrínseco de la vida, ¿de dónde viene la supuesta división entre los obispos estadounidenses y el Papa Francisco?

Creo que es una idea equivocada, porque los obispos estamos muy contentos con Evangelii Gaudium, Laudato Si' y las enseñanzas del Papa Francisco. Claro, hay diferentes percepciones de la gente, la cultura americana es más estructurada, así que tal vez a veces es parte de la percepción, pero la realidad es que los obispos están unidos entre sí, y unidos con el Santo Padre.