Dos personas que asistieron a la Misa por la Nación posan frente a una réplica de la Campana de la Libertad, de 2.500 libras de peso, en la plaza exterior de la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, el 3 de julio. (Isabel Cacho)
Hace falta mucho patriotismo para destacar en una celebración del 4 de Julio, pero May Lau lo consiguió.
Mientras cientos de personas vestían de rojo, blanco y azul en una plaza decorada con globos, moños e incluso una réplica de la Campana de la Libertad, el entusiasmo de Lau, que no dejaba de agitar una bandera y vitorear, la convirtió en una de las participantes más animadas de la Misa por la Nación celebrada por la Arquidiócesis de Los Ángeles el 3 de julio.
"Amo a Estados Unidos", dijo Lau, feligresa de la parroquia Santiago de Compostela, en Lake Forest. "Este es el cielo en la tierra. Nací en Vietnam durante la guerra. Fue una etapa muy dolorosa, pero aquí encontré un nuevo comienzo. ¡Que Dios nos bendiga!".
La Misa y la celebración patriótica se llevaron a cabo en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, en el centro de Los Ángeles, con motivo del 250.º aniversario de Estados Unidos. Allí, los fieles dieron gracias a Dios por las bendiciones que han recibido en este país.
La celebración también marcó el final de 22 días de oración por la nación, iniciados después de que los obispos de Estados Unidos consagraran el país al Sagrado Corazón de Jesús el 12 de junio.
May Lau (segunda desde la derecha) posa junto a otros asistentes durante la Misa por la Nación, celebrada el 3 de julio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Isabel Cacho)
En su homilía, el arzobispo José H. Gómez destacó que los padres fundadores sentaron las bases de una nación bajo Dios, comprometida con la defensa de los derechos de todos. Sin embargo, reconoció que Estados Unidos no siempre ha sido fiel a esos ideales y llamó a los católicos a trabajar para recuperarlos.
"El amor sigue siendo el único camino para Estados Unidos", afirmó el arzobispo Gómez. "Y, como católicos, amar a nuestra patria es parte de nuestra responsabilidad. Debemos ayudar a esta gran nación a renovar su convicción en nuestra humanidad compartida y en la dignidad e igualdad de toda persona, sin importar dónde haya nacido o cuán diferente sea de nosotros".
La celebración comenzó con una procesión de los Caballeros de Colón, que ingresaron a la plaza de la catedral portando la bandera estadounidense. La cantante local Andrea Velázquez interpretó el himno nacional y, más tarde, se unió a estudiantes de la escuela St. Thomas the Apostle, en Pico-Union, para cantar el himno Holy Ground ("Tierra Santa"). La réplica de la Campana de la Libertad, con un peso de 2.500 libras, sonó 13 veces en honor a las colonias originales de Estados Unidos.
Angela Haskins Swango asistió junto a su esposo, Gregory, quien sirvió durante 22 años en la Marina de Estados Unidos. Para ella, los estadounidenses tienen muchos motivos para dar gracias.
"No entiendo cómo alguien puede vivir en este país sin sentirse agradecido", dijo Swango, feligresa de la catedral. "No hay otro lugar que nos ofrezca las libertades, las oportunidades y la independencia que tenemos aquí".
Otros participantes compartieron ese amor por el país, aunque reconocieron que existen problemas que no pueden ignorarse. Aquilla Levine, integrante de los Caballeros de Peter Claver y de su Auxiliar Femenina, señaló que el prejuicio sigue siendo uno de los principales desafíos.
"Necesitamos paz, paz y más paz", dijo Levine. "En lugar de unirnos, parece que estamos cada vez más divididos. Necesitamos ser más empáticos".
El arzobispo José H. Gómez conversa con las Hermanas de la Sociedad Devota del Sagrado Corazón de Jesús antes de la Misa por la Nación, celebrada el 3 de julio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Isabel Cacho)
El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), Jim McDonnell, quien se define como un católico irlandés de Boston, también participó en la Misa junto con otros responsables de las fuerzas del orden. Durante la celebración pidió a Dios que proteja a quienes velan por la seguridad pública y les conceda compasión en su servicio.
McDonnell afirmó que servir a la comunidad es un privilegio, pero también un gran desafío, especialmente porque, según dijo, Estados Unidos cuenta con "muy pocos" agentes de policía.
"Oro por la seguridad de todos y por una mayor unidad", expresó. "Espero que, de ahora en adelante, quienes desempeñan trabajos tan importantes —policías, bomberos, militares, médicos, enfermeras y todas las personas que sirven a los demás— reciban el reconocimiento que merecen por los sacrificios que hacen para que podamos vivir con el bienestar del que hoy disfrutamos".
La celebración en la plaza dio paso a la Misa en el interior de la catedral con una procesión especial dedicada a hombres y mujeres que dejaron una huella en la historia de la Iglesia Católica en Estados Unidos.
Durante la procesión se llevaron los retratos de 24 figuras ejemplares, entre ellas santa Elizabeth Ann Seton, el beato Solanus Casey y el venerable Fulton Sheen, mientras se recordaba la contribución de cada una.
Las Hermanas de la Sociedad Devota del Sagrado Corazón de Jesús (SDSH) celebraron especialmente que su fundadora estuviera entre las personas homenajeadas. La Sierva de Dios sor Ida Peterfy huyó de la Hungría comunista después de la Segunda Guerra Mundial y más tarde se estableció en la Arquidiócesis de Los Ángeles, donde fundó una casa madre en Northridge y dos campamentos de retiro para jóvenes. La hermana Adriane Torrisi, SDSH, fue formada por sor Ida, fallecida en el año 2000.
"En nuestros campamentos izamos la bandera todos los días porque ella amaba este país y la libertad que aquí disfrutamos", comentó la hermana Torrisi. "Hoy celebramos a todos los santos y a todas las personas que ayudaron a construir esta nación. Podemos anunciar el Evangelio con libertad, y esa es la razón por la que estamos aquí".
Earlline Anderson porta un retrato del venerable Pierre Toussaint durante la procesión en honor a figuras ejemplares de la Iglesia Católica en Estados Unidos, al inicio de la Misa por la Nación, celebrada el 3 de julio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Isabel Cacho)
Earlline Anderson, representante de la Sociedad de San Vicente de Paúl, llevó el retrato del venerable Pierre Toussaint, un antiguo esclavo que fundó las bases de Catholic Charities de Nueva York. Anderson afirmó que este Día de la Independencia tiene un significado aún más especial por la elección del primer papa estadounidense.
"Vi al papa León durante una peregrinación el pasado octubre", contó Anderson. "Lo quiero mucho. Está al servicio de las personas, como nosotros deberíamos estarlo unos con otros".
El papa León XIV, nacido en Chicago, publicó un mensaje por la celebración nacional en el que animó a los estadounidenses a acoger a los inmigrantes con "compasión y generosidad". También destacó que Estados Unidos fortalece sus comunidades cuando respeta las diferencias entre las personas.
Siguiendo ese espíritu de inclusión, líderes de otras tradiciones religiosas fueron invitados a participar en la Misa, mientras católicos como Alison Rodríguez colaboraron en la liturgia.
Rodríguez, de 16 años, forma parte de Scholas USA, la organización juvenil fundada por el fallecido papa Francisco. La joven afirmó que la Iglesia ofrece a los jóvenes estadounidenses oportunidades para construir un futuro mejor, algo que, según ella, no siempre ocurre en el ámbito político.
"Ellos no siempre nos escuchan y, además, todavía no tenemos derecho al voto", dijo Rodríguez. "Por eso nos enfocamos en servir, educar a nuestros compañeros y promover la paz en nuestra propia comunidad".
Alice Velásquez, feligresa de la parroquia Santa Eufrasia en Granada Hills, también miraba hacia el futuro. Asistió a la celebración junto a sus tres hijos pequeños, quienes corrían felices por la plaza ondeando banderas estadounidenses. Ella espera que su generación siga el ejemplo de Jesús.
"Oro por un Estados Unidos donde tratemos a todos como Cristo lo hizo: con los brazos abiertos, con amor y con dignidad", afirmó Velásquez.
Un feligrés viste una camiseta con el lema "America 250" durante la Misa por la Nación, celebrada el 3 de julio en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles. (Isabel Cacho)