El párroco de la Misión Basílica de San Buenaventura expresó su preocupación a los funcionarios del condado de Ventura por los "testimonios inexactos e incendiarios" que apuntan al legado de San Junípero Serra y que llevaron a retirar la imagen del misionero franciscano del sello del condado a principios de este año.
"Las misiones en California siguen siendo un testimonio de la fundación de la civilización occidental y de la introducción de la fe católica, que la mayoría de los descendientes de indígenas en California profesan", dijo el padre Thomas Elewaut en declaraciones a la Junta de Supervisores del Condado de Ventura el 20 de septiembre.
El 24 de mayo de 2022, los supervisores votaron por 4 a 1 la aprobación de un nuevo sello del condado que representa la Roca del Arco de Anacapa, un punto de referencia cerca de las Islas del Canal del condado. Además de una imagen de San Junípero, el nuevo sello también eliminó las imágenes referidas a la industria petrolera, la navegación, la agricultura y la energía atómica que estaban en el sello original.
El nuevo sello del condado de Ventura (izquierda) adoptado en mayo de 2022 y el antiguo, adoptado originalmente en 1964.
El párroco ha dicho que "está muy en desacuerdo" con el motivo de la decisión de eliminar el santo del sello y "encuentra el motivo en desacuerdo con los hechos."
El padre Elewaut, que también es director de Sitios Misionales Históricos de la Archidiócesis de Los Ángeles, dijo a los supervisores que ofrecía las aclaraciones "con espíritu de diálogo". En sus comentarios citó las investigaciones de varios historiadores seculares, entre ellos los doctores Rose Marie Beebe y Robert Senkewicz de la Universidad de Santa Clara, Gregory Orfalea (anteriormente de los Claremont Colleges) y el historiador jubilado de la Universidad de Redlands, Dr. James Sandos.
Entre las afirmaciones refutadas por el padre Elewaut está la de que San Junípero fue responsable del genocidio de los pueblos nativos de California.
"La comparación [de los actos franciscanos] con el genocidio es falsa. El Gobierno de los Estados Unidos pagando a personas para que masacren a otras, eso es un genocidio", dijo el padre Elewaut, citando al doctor Sandos.
El sacerdote también citó una investigación que demuestra que, al contrario de lo que afirman algunos activistas, los pueblos indígenas no fueron obligados a entrar en el sistema de misiones bajo San Junípero.
"Entraron voluntariamente por una serie de razones que iban desde la desorientación debida a la viruela y otras enfermedades que asolaban sus pueblos, hasta la protección contra la guerra intertribal, pasando por la ropa y la comida", dijo el padre Elewaut.
El sistema de misiones estaba activo en áreas que comprendían sólo una cuarta parte de la población nativa de California en ese momento, dijo el sacerdote. Citó una investigación que estima que sólo un 10% de los nativos huyeron de las misiones.
"Podemos preguntarnos: Si las cosas estaban tan mal, ¿por qué se quedó el 90%?", dijo el padre Elewaut en la reunión.
El padre Elewaut concluyó sus comentarios agradeciendo a la junta "la oportunidad de corregir un testimonio inexacto e incendiario sobre Junípero Serra que parece haber contribuido a acciones que no se ajustan a los hechos."
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
