El 9 de julio de 1860, ocho frailes franciscanos y tres laicos maronitas en Damasco recibieron una terrible propuesta: convertirse al islam o enfrentar la muerte.
En ese tiempo, miles de cristianos maronitas habían sido asesinados por los drusos, una comunidad religiosa surgida del islam chiita, en el sur del Líbano. Posteriormente, los drusos dirigieron sus ataques hacia Damasco, donde acabaron con la vida de otros dos mil cristianos.
Cuando llegaron al convento franciscano de Damasco, amenazaron al superior, el padre Emmanuel Ruiz, con matarlo si no se convertía de inmediato al islam.
El padre Ruiz, que había dado refugio en el convento a numerosos cristianos perseguidos, rechazó renunciar a su fe. Los atacantes lo descuartizaron y luego asesinaron al resto de la comunidad franciscana, así como a tres maronitas que decidieron permanecer junto a los frailes en lugar de huir con los demás cristianos.
Los Mártires de Damasco fueron beatificados por el papa Pío XI en 1926.
