Santa Mónica nació en el año 332 en lo que hoy es Argelia. Fue criada en la fe católica y desde joven valoró especialmente las virtudes de la obediencia y la templanza. Siendo aún muy joven, se casó con Patricio, un funcionario civil romano. Tuvieron tres hijos: Agustín, Navigio y Perpetua, pero Patricio no permitió que fueran bautizados.
Durante años, Mónica soportó con paciencia y oración el mal carácter y las infidelidades de su esposo. Finalmente, Patricio se convirtió al catolicismo gracias al ejemplo de su esposa, un año antes de morir. Sin embargo, su hijo mayor, Agustín, continuó llevando una vida alejada de Dios: tuvo un hijo fuera del matrimonio y practicó religiones ocultistas.
En 377, Mónica tuvo un sueño en el que un mensajero le dijo: "Tu hijo está contigo". Ella recibió nuevamente a Agustín en su casa y siguió rezando por su conversión. Cuando tenía 29 años, Agustín partió hacia Roma sin despedirse de su madre, causándole un profundo dolor. Sin embargo, fue precisamente en Roma donde finalmente recibió el bautismo en la fe católica y comenzó el camino que lo llevaría a convertirse en uno de los grandes santos de la Iglesia.
Santa Mónica murió en el año 387, a los 56 años. Su fiesta se celebra un día antes de la de su hijo, san Agustín.