San Pablo de la Cruz. (Flickr)
San Pablo Francisco Danei nació en el norte de Italia en 1694. Sus padres eran católicos profundamente devotos y lo educaron en la fe. Estudió con un sacerdote en una escuela para varones de Lombardía y dedicaba mucho tiempo al estudio y la oración.
A los 15 años, Pablo regresó a su hogar. Rechazó una propuesta de matrimonio y una herencia que le había dejado un tío sacerdote. Tras recibir una visión de Dios, fundó la Congregación de Clérigos Descalzos de la Santa Cruz y de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, conocida como los pasionistas, para predicar sobre la pasión y muerte de Cristo. Era un predicador elocuente, capaz de conmover hasta las lágrimas incluso a los hombres más endurecidos.
En contra de su voluntad, fue elegido primer superior general de la congregación en 1747, durante el primer capítulo general. Se mantuvo fiel a la disciplina de su orden e inspiró a sus hermanos a predicar con mayor fervor. Trabajó incansablemente hasta que, en sus últimos años, su salud comenzó a deteriorarse.
San Pablo murió el 18 de octubre de 1775 y fue canonizado en 1867.