Santa Teresa de Calcuta sonríe durante la inauguración de un convento de las Misioneras de la Caridad en Detroit en 1979. (Foto CNS/Dwight Cendrowski)
La Madre Teresa nació como Agnes Gonxha Bojaxhiu el 26 de agosto de 1910 en Macedonia. Era la menor de tres hermanos y, desde muy joven, sintió el llamado de Dios a servirlo como religiosa misionera.
A los 17 años se unió a las Hermanas de Loreto y fue enviada a enseñar en una escuela secundaria de Calcuta. Tras contraer tuberculosis, fue enviada a Darjeeling. Sin embargo, durante el viaje en tren, recibió lo que describió como un llamado de Dios a dejar el convento y vivir entre los pobres.
El Vaticano concedió a la Madre Teresa permiso para dejar a las Hermanas de Loreto, y comenzó a trabajar con los pobres y los enfermos de los barrios marginales de Calcuta, además de enseñar a niños de familias necesitadas. Un año después, algunas de sus antiguas alumnas comenzaron a ayudarla, y juntas acogieron a hombres, mujeres y niños necesitados.
En 1950, la Madre Teresa fundó las Misioneras de la Caridad y, en 1952, el gobierno de Calcuta les cedió una casa para continuar atendiendo a los pobres de la ciudad. La misión llegó a crecer hasta contar con 500 hogares en todo el mundo, donde se atendía a personas con sida, prostitutas, mujeres víctimas de violencia y huérfanos.
La Madre Teresa murió el 5 de septiembre de 1997. Fue beatificada el 19 de octubre de 2003, apenas seis años después de su muerte.