No corren los mejores tiempos para los casamientos católicos en Estados Unidos. Las cifras lo demuestran. Según el Centro para la Investigación Aplicada en el Apostolado, en 2020 -cuando la población católica de EE.UU. era de 73 millones- los matrimonios católicos ascendían a unos míseros 97.200.
Pero, dirán ustedes, 2020 fue el Año de COVID-19, el Año del Gran Cierre. Difícilmente se podría esperar una gran cantidad de bodas por la iglesia entonces.
Me parece justo. Así que echemos un vistazo a un año más típico. En 2014, según el Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA), el número de matrimonios católicos fue de 148.134. Pero antes de que cunda la autocomplacencia, ten en cuenta que en 1969 (población católica de 54 millones), el total de matrimonios católicos fue de 426.309. Eso supone un descenso de 278.175 matrimonios católicos en 45 años.
Como ya he dicho, no son los mejores tiempos.
Números como estos proporcionan antecedentes para el nuevo plan del Vaticano de un "catecumenado" para las parejas que se preparan para el matrimonio. Se propone una formación que comience un año y medio antes de la boda y continúe durante los primeros años. Este tipo de programas ya existen en algunas diócesis de EE.UU. y se espera que su número aumente con el apoyo del Vaticano.
A primera vista, el enfoque del catecumenado, inspirado en el programa del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA) para adultos que se preparan para entrar en la Iglesia, parece atractivo para parejas muy motivadas que, debido al trabajo, los estudios, el servicio militar o cualquier otra razón, no planean casarse en este momento. Como ideal, es estupendo. Pero el público puede ser limitado.
Y aquí quizá entre en juego algo más. Un conocido mío, cuya esposa falleció hace poco, a pocas semanas de cumplir 64 años de casados, dio en el clavo cuando le pregunté cuál era, en su opinión, la clave del éxito matrimonial y la medicina preventiva para evitar la ruptura. Esto es lo que dijo:
"Cuando nos casamos, yo tenía 23 años y mi mujer un año menos. Mi alcance intelectual era universal -no sabía nada de todo- y no tenía ni idea de que estaba entrando en un programa de recuperación que duraría casi 64 años".
"Lo más importante que aprendí -y me llevó años- fue que debía dejar de intentar que mi mujer fuera tal y como yo quería que fuera y aceptarla tal y como era. Sospecho que ella habría dicho lo mismo a la inversa sobre sí misma y sobre mí.
"No hablo de grandes defectos. Me refiero a las pequeñas peculiaridades de actitud y comportamiento que todos tenemos: que nos guste este tipo de música en vez de aquel, que prefiramos ir de vacaciones aquí en vez de allí, cosas así. Aprender a negociar estas diferencias con la persona con la que te casas es el corazón y el alma de la complementariedad.
"Pero también fue esencial que nos casáramos, absolutamente convencidos de que el vínculo matrimonial es irrompible. Todos los matrimonios tienen momentos difíciles, y afrontarlos sabiendo que no hay más remedio que solucionarlos es una gran motivación para ponerse manos a la obra. Mientras que las personas que se casan pensando: "Si esto no sale bien, lo dejo", tienen dos puntos en contra desde el principio.
"No culpo a los teólogos y canonistas que flexibilizaron el proceso de anulación hace unos años. Puede haber sido una buena idea reconocer fundamentos psicológicos más amplios, especialmente con tanta gente que aparentemente llega al matrimonio incluso menos preparada de lo que estábamos mi mujer y yo. Pero cuando se trata de permanecer casados, nada supera la certeza de que el matrimonio es para siempre".
Esperemos que un catecumenado matrimonial ayude a más gente a pensar así.