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Por el bien de mi salud mental y en un esfuerzo por estar más presente para mis hijos, he reducido mi uso de las redes sociales. Puede que por ello me pierda más referencias culturales, pero he hecho las paces con la compensación.

Sin embargo, en una de mis últimas y raras visitas a Twitter, me topé con un artículo del programa Today de la NBC sobre el llamado fenómeno "Tradwife". Como madre casada y ama de casa cuyas ambiciones profesionales se cuecen a fuego lento mientras cuido de mis hijos pequeños, mordí el anzuelo, pensando que el mío podría ser el tipo de perfil que se detalla.

Para quienes, como yo, se están poniendo al día, el movimiento "Tradwife" se centra en un número creciente de mujeres de la generación del milenio y la generación Z que publican contenidos en TikTok y otras redes sociales para promover una estética y un estilo de vida de mediados de siglo. Sus vídeos y recursos celebran los roles de género tradicionales, las tareas domésticas y el cuidado de los niños. Muchas de estas jóvenes llevan ropa, maquillaje y peinados emblemáticos de los años cincuenta.

Las "tradwives" declaran informalmente un alto grado de satisfacción conyugal. Algunas lo atribuyen a la estima de sus maridos por el trabajo doméstico y de cuidados, que consideran muy infravalorado hoy en día, tanto cultural como económicamente.

Otras cambiaron conscientemente el agotamiento empresarial por más libertad y paz, una tendencia que la pandemia de COVID-19 aceleró.

Estee Williams, de 25 años, una cara prominente del movimiento que abandonó la universidad para casarse y dedicarse a las tareas del hogar, dice que su caótica educación a cargo de una madre soltera y agobiada por el trabajo la dejó anhelando estabilidad en su propia vida adulta.

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"Trabajaba en todo y luego volvía a casa y se esforzaba por hacernos una buena comida y tener la casa limpia", recuerda. "Vi el estrés y el agotamiento y siempre supe que yo no quería eso". Williams ha adoptado una postura de deferencia hacia su marido en la mayoría de sus decisiones maritales, pidiéndole permiso para participar en actividades sociales y para hacer compras que cuesten más de 100 dólares.

Después de analizarlo más de cerca, puedo decir con certeza que no soy una "Tradwife". Para empezar, estoy desencantada con la necesidad de mi generación de cultivar y proyectar una "marca" personal muy cuidada. Después de casi 20 años en las redes sociales, nos hemos acostumbrado a organizar nuestras vidas en función de cómo serán percibidas en Internet. La vida parece una representación artística.

En segundo lugar, la tradición católica se ha esforzado mucho por comunicar una antropología en la que se comprende, reconoce y respeta la capacidad de acción de la mujer. Sí, la felicidad conyugal está marcada por el compromiso, e incluso por la sumisión mutua, para aquellos lo suficientemente valientes como para comprometerse con Efesios 5. Pero la deferencia casi total parece ser la norma. Pero la deferencia casi total parece ser una forma de eludir la toma de decisiones y la responsabilidad, marcadores clave de la edad adulta. En el mejor de los casos, es un signo de inmadurez; en el peor, de infantilización. El intelecto y la voluntad son aspectos característicos de la "Imago Dei" ("Imagen de Dios"). Se espera de nosotros que los utilicemos bien.

Por último, un conservadurismo impregnado de nostalgia me parece tan problemático como un progresismo rígido que persigue la justicia futura a toda costa.

"Bástale a hoy su propio mal", nos dice Jesús (Mateo 6:34). Idolatrar el pasado u obsesionarse con el futuro significa perderse la actividad de Dios en el momento presente. A pesar de todos los problemas actuales, nuestro Dios sigue siendo el Dios de la historia, incluida la nuestra.

A pesar de todas mis dudas sobre el fenómeno, siento verdadera simpatía por estas jóvenes. Los movimientos reaccionarios no surgen de la nada. Parecen imponerse a sí mismos el orden que anhelan pero que no ven en la cultura en general. Cualquier terapeuta te dirá que demasiada libertad es paralizante. Necesitamos normas, mapas y guardarraíles, y quizá las mujeres aún más, como sugieren las crecientes pruebas de infelicidad femenina.

Aunque las mujeres occidentales tienen más oportunidades sociales, políticas y económicas que nunca, su nivel de felicidad es menor, no sólo en comparación con otras mujeres, sino también con los hombres. Esto es lo que dos investigadores denominaron en 2009 la "Paradoja de la disminución de la felicidad femenina". Nuevos datos sugieren que las mujeres jóvenes y liberales se encuentran entre las personas cuya salud mental se está resintiendo más.

La jurista Helen Alvaré vio que el tren se dirigía hacia aquí hace cinco años, cuando escribió: "Ahora sería un buen momento para declarar que la esencia de la revolución sexual -desvincular el sexo incluso de las ideas de hijos, matrimonio o incluso 'mañana'- ha sido un experimento fallido".

No es la única. Numerosos estudiosos feministas de todas las tendencias políticas están dando la voz de alarma. Consideremos estos títulos recientes: "Feminismo contra el progreso", de Mary Harrington; "El caso contra la revolución sexual: Una nueva guía del sexo en el siglo XXI", de Louise Perry; "Repensar el sexo: Una provocación", de Christine Emba.

Estas autoras examinan cómo el sexo consentido pero sin relación, el cambiar los hijos por un puesto de alta gerencia y la ausencia de vínculos con personas o lugares han dejado a la mayoría de las mujeres más desdichadas que nunca. Según Harrington, sólo benefician materialmente a un pequeño número de mujeres en la cima del escalafón económico.

Y un estudio reciente dirigido por el doctor Brendan Case, de la Universidad de Harvard, confirmó que las mujeres casadas siguen estando mejor que las solteras. Tenían mejores resultados de salud en general, incluyendo "un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, menos depresión y soledad", mayor felicidad y "un mayor sentido de propósito y esperanza".

En ese sentido, las "Tradwives" han dado en el clavo. El matrimonio y la maternidad siguen proporcionando a las mujeres sentido, propósito y satisfacción, aunque se les califique de anticuados o retrógrados. Y el trabajo doméstico tiene un valor inmenso, en el sentido de que criar bien a los hijos reporta dividendos para la vida familiar y el bien común. Descubrir eso a una edad temprana es algo hermoso.

Pero mi deseo para estas mujeres es que comprendan algo explorado por el filósofo Josef Pieper: que tradición no es lo mismo que "tradicionalismo", o añoranza y recreación del pasado. Alguien que es tradicional se enfrenta a las preguntas y preocupaciones de hoy sin rodeos, aplicando la sabiduría del pasado y los conocimientos adquiridos en el presente.

Para las mujeres modernas insatisfechas con el camino que siguen, ese enfoque parece más probable que inspire curiosidad e incluso esperanza, con la ayuda de compañeros y mentores que, en lugar de huir, puedan decirles: "Encontremos juntos el camino a través de este lío."