"Una necesidad perenne dentro de la Iglesia es que más almas se vuelvan contemplativas, no sólo las que están en monasterios o claustros, sino almas ocultas de oración que viven en el mundo, mezclándose con el mundo, una levadura que lo santifica." -- Padre Donald Haggerty, "Provocaciones contemplativas"
El padre Donald Haggerty es sacerdote de la archidiócesis de Nueva York y presta sus servicios en la catedral de San Patricio.
Ha sido profesor de teología moral en el Seminario St. Joseph de Nueva York y en el Seminario Mount St. Mary de Maryland.
Y durante muchos años fue director espiritual de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa, cuyas hermanas -a pesar de lo que muchos de nosotros consideraríamos su ascetismo extremo- describe como algunas de las personas más felices que ha conocido.
Su tema es la oración contemplativa. Sus libros, todos de Ignatius Press, incluyen "Provocaciones contemplativas" (14,18 $), "El hambre contemplativa" (17,95 $) y "Enigmas contemplativos" (15,70 $), y el más reciente, "San Juan de la Cruz: Maestro de contemplación" (19,95 $).
Pero el que me ha galvanizado durante la Cuaresma es "Conversión: Spiritual Insights Into an Essential Encounter with God" (17,95 dólares).
Padre Donald Haggerty. (Instituto de Ávila)
En él, habla de un patrón que ha observado a lo largo de los años: la segunda conversión, más profunda. A menudo una persona, a veces durante décadas, lleva una vida virtuosa, participa fielmente en los sacramentos y desarrolla una profunda vida de oración.
En algún momento, esa persona puede chocar contra un muro.
Los viejos métodos no funcionan.
Introducirse con imaginación en una escena o pasaje del Evangelio, por ejemplo, como sugieren los Ejercicios ignacianos, se convierte en una tarea agotadora.
El Oficio, aunque se rece como de costumbre, puede dejarnos fríos. Una inquietud, una sensación de que falta algo, de una llamada que aún no se ha escuchado o discernido, invade la conciencia de esa persona.
No hay que desesperar, dice Haggerty: Cristo nos llama, nos desea, nos invita a una entrega de nosotros mismos más total que cualquier otra cosa que hayamos experimentado hasta ahora.
Esta "segunda conversión" espera a "toda alma que se tome en serio a Dios". Exige "una elección interior consciente por nuestra parte, una elección definitoria en la oración que nos lleve a cruzar un umbral de entrega a Dios".
Sólo puedo hablar por mí, pero creo que para muchos de nosotros la vacilación a la hora de cruzar el umbral viene de pensar, en lo más profundo de nuestro corazón, que tal vez no somos queridos. Sé que Jesús me ama, pero ¿le gusto? ¿Sería capaz de soportar mis molestas manías, miedos y neurosis si saliéramos en persona? (Después de todo, nadie más puede hacerlo).
Además, si eres del tipo contemplativo, aprendes pronto que a nadie le interesa ni entiende ni remotamente la estrella polar por la que vives y por la que esperas morir.
No puedo contar el número de veces que, incapaz de contenerme después de días de relativo silencio, he relatado sin aliento alguna asombrosa intuición que he descubierto en la oración, sólo para encontrarme con una mirada inexpresiva.
Así que aprendes simplemente a aceptar que tu verdadera vida está oculta. El mundo ve poco valor en esa existencia, pero tú persistes en creer que Dios sí lo ve. Aprendes a perseverar durante largos periodos de aridez, de desolación, quedándote aparentemente estancado de diversas maneras.
No hay problema: en realidad no esperas nada más. Siempre hay una flor, un pájaro, el sol, una palabra amable; una película o un libro que captan el misterio y la paradoja de la condición humana; los Evangelios, un breviario.
Siempre está, gracias a Dios, la Eucaristía.
De hecho, esta atracción irresistible por el cuerpo y la sangre, por el Santo Sacrificio de la Misa, es un signo.
No es que haya tanta gente cayendo sobre sí misma anhelando ofrecer su propio cuerpo y sangre, señala el Padre Haggerty, que Cristo no se dé cuenta de tal alma.
Se ha dado cuenta desde el principio. Quiere compartir sus secretos con nosotros. Y sus secretos son sus heridas.
"Un signo de haber cruzado el umbral hacia la 'segunda conversión' puede ser la súbita comprensión de que es el Señor crucificado quien habita en nuestra alma".
La pregunta es: ¿Hasta dónde estamos dispuestos a llegar por él?
Haggerty describe cómo podría ser esa disposición: una mayor conciencia y amor por los pobres. Un deseo de un estilo de vida más sencillo en torno a la comida, la ropa, el dinero.
Una oración siempre más profunda, dirigida a las almas, que a su vez requiere una vida sacrificada.
De hecho, la sugerencia más valiosa y radicalmente antigua y nueva que tomé de "Conversión" fue practicar una hora santa diaria.
La adoración es, por supuesto, ideal. O podemos sentarnos en la iglesia ante el sagrario. Y si por alguna razón no disponemos de ninguna de ellas, podemos buscar un rincón en casa y rezar en silencio ante un crucifijo.
¿Es eso extremo? ¿Es extraño? ¿Estaría intentando parecer "santo" a los ojos de Dios, del mundo o, peor aún, de mí mismo?
¿Una hora entera?
Ya ha pasado el tiempo de esas vacilaciones, dice Haggerty. ¿Estoy dispuesto a morir por Cristo o no?
"En algún momento, mucho después de la conversión inicial, es necesario otro salto del alma. Se exige un 'sí' decisivo a Nuestro Señor, como antes en la vida, pero desde una capa más profunda del alma, superando cualquier barrera de vacilación. Las conversiones espirituales de este tipo pueden ser los actos más importantes de nuestra vida."
