(Peter's Barque)
Como dice el viejo chiste, dos pastores estaban almorzando cuando uno le cuenta al otro que tiene murciélagos en el techo de su iglesia y no sabe cómo deshacerse de ellos. Su colega le da la solución: “Bautízalos, dales su primera confesión y comunión, y confírmalos. Después de eso, no volverás a verlos”.
Que los jóvenes, desde la adolescencia hasta los primeros años de la adultez, abandonen la Iglesia no es ninguna novedad. Aunque los datos recientes que muestran un repunte de la asistencia a la Iglesia entre este grupo etario resultan alentadores, todavía queda mucho por hacer.
Y la tarea se vuelve aún más difícil debido al ruido de fondo que genera nuestra cultura, alimentado por los gigantes del marketing en internet, la industria musical y las grandes agencias de publicidad de Madison Avenue. Todos ellos han convertido en un verdadero arte la manipulación de generaciones de jóvenes a través de la música, la moda, el cine y la televisión.
Así que la Iglesia tiene una competencia difícil. Pero ¿qué son la Iglesia y nuestra fe sino una sucesión de victorias sobre adversarios que parecen invencibles? Basta pensar en Goliat. Intentar explicarle a un adolescente de 15 años la importancia de estudiar para un examen de geometría puede sentirse como intentar escalar el K2, en el Himalaya. Evangelizarlo es como escalar una montaña con una roca de 20 kilos atada a la espalda.
Desde los tiempos en que Corinto era una parada en las rutas de san Pablo, los «mayores» han intentado transmitir la fe a las generaciones más jóvenes. Durante los últimos 50 años aproximadamente, nuestro mundo supuestamente tan moderno se ha esforzado por encontrarse con los jóvenes allí donde están, pero los resultados no han sido precisamente alentadores. Recuerdo una clase de religión en la que el profesor se esforzaba muchísimo por parecer relevante, por hablar nuestro «idioma» y demostrarnos lo “auténtico” que era. Entonces, como ahora, esa era la manera más rápida de conseguir que un joven dejara de escucharte.
Pero Dios nos da talentos y herramientas para servirlo. Así es como Justin West, publicista de profesión, pero apasionado por la apologética católica, entiende su misión. La semana pasada hablé con West porque había visto un ejemplo de su talento y de la herramienta que utiliza para expresarlo, y quería saber más. Y creo que ustedes también deberían hacerlo.
En su tiempo libre, West, que se define a sí mismo como un “reconvertido”, combina creatividad y destreza artesanal con conocimientos técnicos —a veces con la ayuda de su hija pequeña— para escalar el Monte Evangelista y llegar a esos adolescentes y jóvenes adultos cuya fe quizá se haya enfriado o vuelto tibia.
Tiene una herramienta poco convencional: la inteligencia artificial (IA). La IA puede resultar intimidante, y muchas personas no la entienden ni la entenderán nunca; yo, desde luego, no. Pero, como ocurre con todas las cosas, una herramienta puede ser tan buena o tan mala como la persona que la utiliza.
West emplea la IA como un cirujano utiliza un bisturí. Ha creado decenas de videos breves, animados, sonorizados y narrados con inteligencia artificial, que abordan prácticamente cualquier tema o cuestión que un joven de 15 años —o incluso uno de 50— razonablemente informado pueda plantearse sobre la fe católica. El contenido puede haber sido creado artificialmente, pero el mensaje de cada video presenta una enseñanza católica sólida. Ya sea sobre la virginidad perpetua de la Santísima Virgen, la Presencia Real de Nuestro Señor en la Eucaristía o por qué y cómo san Pedro fue el primer Papa, todo se encuentra en su sitio web, Peter’s Barque.
West conoce a su público. En una época en la que la capacidad de atención parece reducirse minuto a minuto, sus videos combinan cortes rápidos, movimiento animado y música pegadiza. Podrían compararse con lo que habrían sido los antiguos videoclips de MTV, si hubieran tenido alma.
Nadie ha muerto y me ha dejado a cargo de la educación religiosa de la Arquidiócesis de Los Ángeles, pero si alguna vez ocurriera, haría que los videos de Peter’s Barque fueran parte obligatoria del programa. Porque, perdonen la expresión, son apologéticos sin ningún tipo de complejo. También tienen un toque de ironía. Nunca llegan a ser abiertamente maliciosos, pero de vez en cuando incluyen algún comentario mordaz sobre el error de la Sola Scriptura o sobre los “hermanos” de Jesús.
Un sabio sacerdote de edad avanzada me dijo una vez que sí, Jesús nos ama sin importar dónde nos encuentre; pero nos ama tanto que no quiere dejarnos allí. El proyecto de West avanza por ese mismo camino. Ofrece una sólida enseñanza católica en un contexto visualmente atractivo y teológicamente firme que da en el blanco. Y no les habla a los jóvenes desde arriba ni se esfuerza demasiado por “conectar” con ellos de una manera que active ese botón interno de desconexión con el que todo adolescente parece venir equipado. Gracias a las decisiones artísticas que West toma en estos videos, también resultan valiosos como cursos de repaso para personas de cualquier edad.
West ha puesto estos videos a disposición de todos de forma gratuita, para que cualquiera pueda verlos o enviárselos a alguien a quien resulte difícil llegar. Creo que no solo pueden aliviar el peso que llevan sobre sus espaldas los padres y profesores que intentan inculcar una fe más profunda a sus hijos o alumnos. Incluso pueden ayudar a quitarles esa roca de encima, dejarla en el suelo y convertirla en el fundamento de una fe católica más sólida y plena.