Una escena de la película de 1958 «Una noche para recordar». (IMDB)
“A Night to Remember” (“La última noche del Titanic”) es una galardonada película en blanco y negro de 1958 sobre el hundimiento del Titanic.
Esa noche fatídica de 1912, el barco llevaba 2,224 pasajeros.
Los botes salvavidas tenían espacio para aproximadamente 1,178. Uno de los elementos más conmovedores del filme es la ética de “mujeres y niños primero” que guio, en gran medida, su abordaje.
Que en una situación de vida o muerte se salve primero a mujeres y niños no es una ley escrita, ni entonces ni ahora. Se basa en el valor caballeresco de que los fuertes deben proteger a los vulnerables; que las mujeres, portadoras y cuidadoras de nueva vida, merecen un cariño especial; que, si los hombres y padres mueren, quienes vengan después sepan que sus vidas fueron un sacrificio.
En una escena especialmente conmovedora, una pareja —padres de tres niños pequeños y evidentemente profundamente enamorados— se enfrenta ante el bote salvavidas. “No puedo dejarte aquí, Robert”, dice la esposa en voz baja. “No voy a ir, Robert”.
Robert la mira con la mayor ternura y claridad. “Querida, nunca esperé pedirte que me obedecieras —pero esta vez debo hacerlo”.
Intercambian una mirada que dice: “Puede que nunca más nos volvamos a ver, pero nuestra unión, y los niños, han sido la alegría de mi vida”. Luego, Robert les da un beso de despedida, les dice a los niños que cuiden de su madre, saluda con una sonrisa y se da vuelta, abatido, permitiéndose llorar solo entonces.
En un acto similar de valentía, la banda del barco toma sus instrumentos y sigue tocando hasta el final —saben que la música calma los nervios— y así, también ellos permanecen en su puesto de misericordia hasta que las aguas los cubren.
Luego está el Sr. Guggenheim quien, mientras el barco se inclina peligrosamente, llama a su impecablemente vestido mayordomo, se quita el incómodo chaleco salvavidas y se pone esmoquin.
“Estamos vestidos con lo mejor”, informa a sus amigos, “y estamos preparados para hundirnos como caballeros. Si algo me ocurre, me gustaría que mi esposa supiera que me comporté con decencia”.
En la confusión, algunos escucharon: “Solo mujeres y niños”; otros: “Mujeres y niños primero”.
Así, J. Bruce Ismay, presidente de la línea White Star bajo la cual zarpó el Titanic, subió casi al final del proceso de embarque a un bote salvavidas casi vacío, fue rescatado y luego fue tan despiadada —y, como se supo, injustamente— avergonzado en los medios por su presunta cobardía, que se convirtió en un recluso de por vida.
Avancemos 112 años hasta hoy, cuando atletas biológicamente masculinos golpean, empujan, derriban, superan, nadan más rápido, levantan más peso y vencen a sus competidoras femeninas.
Al levantar sus trofeos con orgullo, gran parte de la cultura los aplaude como valientes y revolucionarios pioneros.
¿Qué pasó? ¿Vería hoy una audiencia contemporánea la nobleza, el código de honor, los ideales sublimes de hombres que, a pesar de sus defectos, fueron educados por la cultura para, en una crisis, ofrecer su vida?
¿O sería el Sr. Guggenheim retratado como un vil colonizador, Robert como un “mansplainer”, su esposa una marioneta oprimida, y la valiente orquesta como unos blandengues incapaces de ejercer el “autocuidado” apropiado?
C.S. Lewis previó esta situación en su extenso ensayo de 1943 La abolición del hombre. Su enfoque era la educación, y su tesis, que la humanidad depende de una base firme de tradiciones, ideales y creencias que él llamó el “Tao”.
Todas las grandes religiones y filosofías del mundo —en especial los Evangelios cristianos— coinciden en ellos. Incluyen Deberes hacia Padres, Ancianos y Ancestros; Deberes hacia Hijos y la Posteridad; la Ley de la Buena Fe y la Veracidad; la Ley de la Misericordia; y la Ley de la Magnanimidad.
Por debajo, por encima o fuera del Tao no podemos ir. “Es la única fuente de todo juicio de valor. Si se rechaza, todo valor es rechazado”.
Además, el Tao no puede aplicarse por partes. “Si la búsqueda del conocimiento científico es un valor real, entonces también lo es la fidelidad conyugal”. No se puede pretender salvar el planeta y al mismo tiempo promover el aborto.
Tal como está, dice Lewis, una educación que no inculca valores objetivos produce “hombres sin pecho”: sin corazón, sin emociones, guiados solo por el intelecto y el instinto.
Y no hay garantía de que los hombres guiados solo por el instinto y el intelecto serán benevolentes.
Porque la Ley de la Benevolencia General es parte misma del Tao.
No olvidemos que los hombres del Titanic, siendo mucho más fuertes que mujeres o niños, fácilmente podrían haberlos apartado, dejarlos ahogarse y llenar ellos mismos los botes salvavidas.
¿Qué ocurre cuando se elimina por completo la mano que contiene de los valores tradicionales y objetivos, por los cuales los hombres preferían morir antes que ser vistos —y saberse— tramposos, abusivos y cobardes?
¿Qué ocurre cuando los fuertes han eliminado a todos los débiles y vulnerables? ¿Cuando el poder se concentra cada vez más en pocas manos? ¿Cuando el impulso procreativo y vital entre hombres y mujeres ha sido tan degradado que nuestra cultura se convierte en una cultura de muerte?
Ese estado de cosas conduce, inexorablemente, a la abolición del hombre: el hombre como ideal, el hombre como especie.
No hay por qué desesperar: las puertas del infierno no prevalecerán contra la Iglesia de Cristo. Pero un ciudadano del mundo en 2025 difícilmente pueda leer el ensayo de Lewis sin estremecerse con reconocimiento.
“Creamos hombres sin pecho y esperamos de ellos virtud e iniciativa. Nos reímos del honor y nos sorprendemos al encontrar traidores entre nosotros. Castramos y luego pedimos a los castrados que sean fecundos.”