Parece que Dios tenía preparada para mí una experiencia más de Cuaresma en el camino hacia la Pascua, y ha llegado desde una fuente poco probable. A las pocas semanas, logré renunciar al internet con la ayuda de AT&T.
En cierto sentido, esta privación ha sido más fácil de lo que pensé (hasta ahora). ¿Es realmente tan malo no tener acceso a los titulares de noticias que son 90% muerte y destrucción, y 10% daño grave y grandes pérdidas? Todas las series británicas de misterio que mi esposa y yo vemos casi a diario seguirán ahí esperándonos, estoy seguro, una vez que volvamos a conectarnos a internet.
Pero hay un problema importante al no tener internet. En un mundo cada vez más “solo en línea”, no es algo trivial estar desconectado. Tenemos un médico que atiende casi completamente de forma remota, y cuando se realiza un procedimiento en el consultorio, los resultados se deben consultar en un portal en línea (estoy seguro de que no somos los únicos que siguen este sistema).
La escuela de enfermería de nuestra hija depende en gran medida de la comunicación por internet, al igual que la maestra de segundo grado de nuestro nieto. Los días del paquete “padre-maestro” que iba y venía entre la casa y la escuela han quedado en el pasado. Y luego están las cosas cotidianas de la vida, como pagar cuentas y otras necesidades financieras, que sin acceso a internet pueden volverse no solo incómodas, sino acercarnos al borde de una crisis.
En su mayor parte, hemos logrado navegar estas aguas difíciles sin demasiadas interrupciones. Tengo acceso completo a internet en mi oficina de trabajo, así que puedo resolver ciertas necesidades allí como solución temporal. Nuestros teléfonos celulares siguen funcionando, así que puedo enviar y recibir correos electrónicos. En otras palabras, no hemos sido relegados a usar lámparas de queroseno ni obligados a cazar y recolectar para alimentarnos.
Deberíamos estar agradecidos, y en gran medida lo estamos, de que nuestros teléfonos funcionen y podamos mantener cierta conexión con el “mundo exterior” a través de la antena de telefonía más cercana. Pero soy un hombre de mi tiempo, y estoy seguro de que mi teléfono puede hacer muchas más cosas maravillosas, pero nunca entenderé cómo aprovecharlas.
Más penitencial, de hecho, ha sido el proceso de lidiar con nuestro proveedor de internet, a quien pagamos puntualmente cada mes por un servicio del que hemos carecido durante más de una semana. Se ha convertido en una versión moderna de la penitencia cuaresmal. Si fuera mejor controlando mi enojo, podría transformar la frustración de esperar interminables tiempos en espera solo para hablar con una voz generada por inteligencia artificial que cree que me engaña haciéndome pensar que es humana, y que está ahí para ayudar. Incluso cuando se logra hablar con una persona real, la llamada casi siempre termina con la sensación de que, si Dante estuviera vivo, “La Divina Comedia” tendría que incluir un círculo más del infierno.
A través de esta experiencia hemos aprendido cuán dependientes nos hemos vuelto del correo electrónico para las tareas esenciales del día a día. Pero también hemos aprendido algo más: podemos vivir sin televisión. Como mi hija es una mujer de su tiempo, ha logrado encontrar algo llamado “hotspot” en su teléfono y ha conectado esa señal a su computadora portátil, por lo que no estamos completamente aislados. Nos reunimos alrededor de su pequeña pantalla para ver a nuestro equipo de hockey favorito en vivo y a todo color —como seguramente hacían los pioneros de antaño, supongo.
Entre eso y nuestra extensa y no tan anticuada colección de DVD, no estamos completamente libres de pantallas, pero el ruido constante y la televisión encendida solo por estar encendida han desaparecido.
El silencio se presta a más introspección, más lectura y más conversación. No poder ver un partido de pretemporada de los Dodgers puede no ser el equivalente moral de un Padre del Desierto viviendo en una cueva y sobreviviendo con poca agua y menos pan, pero cualquier obstáculo en nuestro camino puede convertirse en algo más grande y mejor que nosotros mismos, si simplemente orientamos las cosas hacia arriba en lugar de hacia adentro.
