Una pareja ora frente a un altar dedicado al Día de los Muertos en el Cementerio Calvary de East Los Ángeles, en una foto sin fecha. (Víctor Alemán)
Una pareja ora frente a un altar dedicado al Día de los Muertos en el Cementerio Calvary de East Los Ángeles, en una foto sin fecha. (Víctor Alemán)
En su exhortación apostólica del 4 de octubre “Dilexi Te” (“Te he amado”), el papa León XIV dirigió la atención de la Iglesia hacia los pobres de este mundo.
Ahora, en noviembre, el calendario de la Iglesia nos orienta hacia los “pobres” del siguiente.
Noviembre comienza con dos fiestas dedicadas a los fieles cuyos días en la tierra han llegado a su fin.
El Día de Todos los Santos, el 1 de noviembre, celebra a quienes ya están en el cielo. El Día de los Fieles Difuntos, el 2 de noviembre, nos recuerda orar por quienes aún se están purificando en el purgatorio. Su título oficial es “Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos.”
Este año podemos acercarnos al mes de noviembre con el espíritu de la carta del papa León. En la tradición católica, las almas del purgatorio son llamadas “almas pobres” porque, en su estado actual, no pueden ayudarse a sí mismas y dependen de los vivos para recibir asistencia.
Las almas del purgatorio están destinadas al cielo, pero primero deben purificarse de los efectos del pecado, porque “nada impuro entrará jamás” en la presencia de Dios (Apocalipsis 21:27). Su espera es un sufrimiento, pues están separadas de Dios, quien es su deseo y su destino final.
Quienes están en el purgatorio ya no pueden ganar méritos ni hacer nada para aliviar su propio sufrimiento o acelerar su entrada al cielo. Su tiempo de mérito espiritual terminó con la muerte. Por eso dependen de nosotros, los vivos. Su purificación y su liberación del purgatorio pueden ser ayudadas solo por las oraciones y las buenas obras de los fieles en la tierra.
Y la Iglesia ha dispuesto el mes de noviembre precisamente para ese propósito.
Durante noviembre, los católicos pueden obtener varias “indulgencias plenarias” especiales. Estas son gracias de la Iglesia, concedidas por los méritos de Jesús y de los santos, y pueden aplicarse a uno mismo o a las almas de los difuntos en el purgatorio. Una indulgencia plenaria concede la remisión total de la pena temporal debida por los pecados.
Los católicos pueden obtenerlas de diversas maneras durante los primeros días de noviembre.
La Iglesia concede una indulgencia plenaria simplemente por visitar un cementerio entre el 1 y el 8 de noviembre y orar por los difuntos. Todo lo que se necesita es presentarse y rezar. Un texto apropiado para este propósito es la oración conocida como el “Réquiem” (palabra que la inicia en latín):
Concédeles, Señor, el descanso eterno,
y brille para ellos la luz perpetua.
Que las almas de todos los fieles difuntos,
por la misericordia de Dios, descansen en paz.
Otra indulgencia plenaria puede obtenerse el 2 de noviembre (o el domingo siguiente) al visitar una iglesia y rezar un Padrenuestro y el Credo de los Apóstoles.
Una indulgencia plenaria es una gracia inmensa y una forma poderosa de cerrar los asuntos inconclusos que quedan en toda relación al momento de la muerte.
Aun así, una indulgencia plenaria no es una fórmula mágica. Se trata tanto de nuestra propia conversión como del cumplimiento hacia nuestros seres queridos fallecidos. Por eso, para recibirla, debemos cumplir ciertas condiciones: estar completamente libres de todo apego al pecado, confesarnos y comulgar dentro de los diez días antes o después del acto indulgenciado, y rezar por las intenciones del papa.
Por supuesto, podemos hacer más durante noviembre si lo deseamos. Podemos adornar las tumbas de nuestros seres queridos. Podemos mandar celebrar misas por ellos. Si nuestra parroquia tiene un Libro de los Recuerdos, podemos inscribir allí sus nombres. O bien, podemos crear nuestro propio libro, anotando los nombres de nuestros difuntos en un cuaderno y rezando con él con frecuencia.
Los sacerdotes gozan de un privilegio especial en la fiesta de los Fieles Difuntos: cualquier sacerdote en buena situación puede celebrar tres misas ese día, algo que normalmente no se permite en los días de semana.
Noviembre es un tiempo de misericordia para todos nosotros. Trae alivio a los “pobres” del purgatorio —y consuelo a quienes aún lloramos a nuestros difuntos.