Cardenal William Goh Seng Chye de Singapur habla con el papa Francisco después de la misa en el Estadio Nacional de Singapur, el 12 de septiembre de 2024. (CNS/Vatican Media)
La providencia puede ser impredecible, incluso sorprendente. Se manifiesta en los momentos más inesperados. Este verano, para mí, ocurrió al otro lado del mundo.
He trabajado en el periodismo y la edición católica durante cuatro décadas, pero fue un viaje a Singapur lo que me permitió escuchar una homilía dedicada a la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales y ponerme de pie para recibir una bendición por mi vocación.
Mi familia y yo estábamos en Singapur para celebrar el matrimonio de mi hijo Andrew con su esposa Eunice, quien proviene de una familia singapurense muy numerosa. Su familia se ha convertido en parte de la nuestra, y viceversa, pero se necesitó un vuelo sin escalas de 19 horas para conocernos.
Singapur es una ciudad-estado insular de menos tamaño que Manhattan, pero con más de seis millones de habitantes, incluidos 395,000 católicos. Mientras nosotros, estadounidenses y tierra de inmigrantes, nos desgarramos con debates sobre diversidad e inmigración, Singapur tiene la diversidad en su ADN. Es multiétnico y consciente de su tejido social de pueblos, lenguas y religiones. Chinos étnicos, indios, malayos, indonesios y más se cruzan en los omnipresentes centros comerciales y se alinean con cortesía en los trenes y autobuses del eficiente sistema de transporte.
Singapur se independizó en 1965 y, en muchos sentidos, aún está forjando su camino. A veces se autodenomina el “Punto Rojo” (porque en un mapa mundial no es más que un punto rojo), pero da mucho más de lo que su tamaño podría hacer pensar. En sus 60 años de existencia, ha desarrollado un sólido sistema educativo, construido viviendas para el 80 % de su población y se ha convertido en una estrella económica regional.
Esperaba muchas sorpresas en mi primer viaje a la isla, pero no imaginaba que escucharía por primera vez una homilía por la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales.
Aunque la Iglesia la celebra desde hace 59 años el domingo anterior a Pentecostés, en mi experiencia rara vez se menciona en nuestras parroquias o catedrales. Jamás había oído una homilía que se refiriera siquiera de pasada a esta jornada.
Sin embargo, el domingo anterior a Pentecostés, atravesamos el calor y la humedad isleña rumbo a la Catedral del Buen Pastor. Fundada en 1847, cuando Singapur era una colonia británica y puesto naval, su fachada es neoclásica, pero su interior es luminoso, amplio y con aire acondicionado. La iglesia estaba repleta, con una congregación multiétnica y un gran coro. La mayor parte de la liturgia fue en inglés y latín. Las letras de los himnos y las respuestas litúrgicas se proyectaban en las paredes delanteras del altar, al igual que un código digital para transferencias electrónicas durante el ofertorio.
Pero la mayor sorpresa fue el celebrante: el arzobispo de Singapur, el cardenal William Goh. Un hombre de baja estatura, sonrisa amplia y gran dedicación a la formación en la fe y la liturgia, fue nombrado cardenal en 2022, uno de los muchos nombramientos del papa Francisco en las “periferias” de la Iglesia. El cardenal Goh parece un hombre de esta era franciscana, con cercanía al pueblo y una sensibilidad ecuménica e interreligiosa necesarias en esta ciudad-estado diversa.
En consonancia con el mensaje del papa Francisco para este año, el cardenal Goh predicó sobre la necesidad de ser comunicadores de esperanza.
“Vivimos en un mundo muy atribulado”, comenzó el cardenal, aludiendo a las rivalidades entre potencias y la guerra comercial con Estados Unidos. Pero pronto giró hacia el mensaje de esperanza, tema de la jornada de este año. “Si nosotros mismos no tenemos esperanza, será muy difícil comunicarla a los demás”, dijo. Y en palabras que podrían dirigirse a todos nosotros en Estados Unidos, en este tiempo tan polarizado, añadió: “Si eres comunicador, no puedes comunicar esperanza si tu corazón está lleno de ira”.
Al final de la misa, el cardenal Goh anunció una bendición especial para los comunicadores. Los miembros del equipo de comunicaciones de su diócesis se pusieron de pie para recibirla. Y también lo hizo un estadounidense en una banca unas filas más atrás. Fue mi momento providencial, y no quise desaprovecharlo.
El cardenal ha invertido mucho en su equipo de comunicaciones, lo que se notaba en su presencia multimedia y en su orgullo. Su Iglesia está decidida a contribuir en esta nación relativamente joven.
Quizá el nuevo viejo mundo de Singapur tenga algo que enseñar a nuestro viejo nuevo mundo sobre la unidad en la diversidad, y sobre la esperanza en un mundo en llamas.
Para mí fue un encuentro providencial con las riquezas —y sorpresas— infinitas de nuestra Iglesia universal.