Hace varios años, un ministro presbiteriano que conozco desafió a su congregación a abrir más plenamente sus puertas y su corazón a los pobres. Inicialmente, la congregación respondió con entusiasmo y se introdujeron una serie de programas para invitar a personas de las áreas económicamente menos privilegiadas de la ciudad, incluyendo a varias personas que vivían en la calle, a acudir a su iglesia.
Pero el romance pronto se desvaneció cuando comenzaron a desaparecer tazas de café y otros artículos sueltos, se robaron algunos bolsos y el espacio de la iglesia y las salas de reunión a menudo quedaban sucios y desordenados. Algunos miembros de la congregación comenzaron a quejarse y a exigir el fin del experimento: "¡Esto no es lo que esperábamos! ¡Nuestra iglesia ya no está limpia ni es segura! ¡Queríamos acercarnos a estas personas y esto es lo que obtenemos! ¡Esto es demasiado caótico para continuar!"
Pero el ministro mantuvo su posición, señalando que sus expectativas eran ingenuas, que lo que estaban experimentando era precisamente parte del costo de acercarse a los pobres, y que Jesús nos asegura que amar no es seguro ni limpio, no solo cuando nos acercamos a los pobres, sino a cualquiera.
Nos gusta pensar que somos generosos y amorosos, pero, en verdad, eso a menudo se basa en una noción ingenua del amor. Luchamos por amar como Jesús nos invita a amar, es decir, "ámense los unos a los otros como yo los he amado". La última parte de la frase contiene el verdadero desafío: Jesús no dice, "ámense según los impulsos espontáneos de su corazón", ni tampoco, "ámense según lo que la sociedad define como amor". Más bien, dice, "ámense como yo los he amado".
Y, en su mayoría, luchamos por hacerlo.
- Luchamos por amar a nuestros enemigos, por poner la otra mejilla y por extender la mano a quienes nos odian. Luchamos por orar por aquellos que nos persiguen.
- Luchamos por perdonar a quienes nos han herido, por perdonar a quienes han asesinado a nuestros seres queridos. Luchamos por pedirle a Dios que perdone a las personas que nos están haciendo daño. Luchamos por creer, como Jesús, que en realidad no son conscientes de lo que están haciendo.
- Luchamos por ser generosos y tomar el camino elevado cuando hemos sido despreciados o ignorados, y luchamos entonces por reemplazar la amargura con comprensión y empatía. Luchamos por dejar ir los rencores.
- Luchamos por ser vulnerables, por arriesgarnos a la humillación y al rechazo en nuestras ofertas de amor. Luchamos por renunciar a nuestro miedo a ser malinterpretados, a no lucir bien, a no parecer fuertes y en control. Luchamos por emprender el camino descalzos, por amar sin seguridad en nuestros bolsillos.
- Luchamos por abrir nuestros corazones lo suficiente como para imitar el abrazo universal y sin discriminación de Jesús, por expandir nuestros corazones para ver a todos como hermanos y hermanas, sin importar raza, color o religión. Luchamos por dejar de alimentar en silencio el pensamiento de que nuestras vidas y las de nuestros seres queridos son más valiosas que las de los demás.
- Luchamos por hacer una opción preferencial por los pobres, por traer a los pobres a nuestras mesas, por abandonar nuestra tendencia a preferir a los atractivos y a los influyentes.
- Luchamos por sacrificarnos hasta el punto de perderlo todo por los demás, por realmente dar la vida por nuestros amigos, e incluso por nuestros enemigos. Luchamos por estar dispuestos a morir por quienes nos oponen y buscan crucificarnos.
- Luchamos por amar con pureza de corazón, por no buscar sutilmente nuestro propio beneficio dentro de nuestras relaciones. Luchamos por vivir castamente, por respetar plenamente y no violar a otra persona.
- Luchamos por caminar con paciencia, dando a los demás el espacio necesario para relacionarse con nosotros según sus propios tiempos y necesidades internas. Luchamos por sudar sangre para ser fieles. Luchamos por esperar con la paciencia adecuada, en el tiempo de Dios, su juicio sobre lo que está bien y lo que está mal.
- Luchamos por resistir nuestro impulso natural de juzgar a los demás, por no atribuirles malas intenciones. Luchamos por dejar el juicio en manos de Dios.
- Finalmente, y no menos importante, luchamos por amarnos y perdonarnos a nosotros mismos, sabiendo que ningún error que cometamos nos separa de Dios. Luchamos por confiar en que el amor de Dios es suficiente y que estamos siempre sostenidos en su infinita misericordia.
Sí, amar es una lucha.
Después de la muerte de su esposa Raissa, Jacques Maritain editó un libro con los diarios de ella. En el prefacio de ese libro, describió la lucha de su esposa contra la enfermedad que finalmente la llevó a la muerte. Gravemente debilitada y sin poder hablar, ella luchó intensamente en sus últimos días. Su sufrimiento puso a prueba y maduró la fe de Maritain. Profundamente impactado al ver el sufrimiento de su esposa, escribió:
"Solo dos tipos de personas piensan que amar es fácil: los santos, que a través de largos años de sacrificio han hecho de la virtud un hábito, y las personas ingenuas que no saben de qué están hablando."
Tiene razón. Solo los santos y los ingenuos creen que amar es fácil.
