“La Biblia, el Libro de Oración Común, el Libro de los Salmos con las armas de Royal Stuart”, británico, c. 1624. (Wikimedia Commons)
“Dios se comporta en los salmos de maneras en que no se le permite comportarse en la teología sistemática.”
Ese comentario de Sebastian Moore podría destacarse en un momento en que menos personas quieren usar los salmos como forma de oración porque se sienten ofendidas de que los salmos hablen de asesinato, venganza, ira, violencia, guerra y patriarcado.
Sin embargo, durante siglos, los salmos han sido centrales tanto para la oración judía como para la cristiana. Forman el corazón mismo del Oficio Divino (la oración de la Iglesia por el mundo), se cantan en los servicios de Vísperas, los rezan a diario millones de hombres y mujeres, y han sido entonados por monjes durante siglos como parte central de su oración.
¿Por qué la objeción a los salmos? Algunos preguntan: “¿Cómo puedo rezar con palabras que a veces están llenas de odio, ira, violencia y hablan de las glorias de la guerra y de aplastar a los enemigos en nombre de Dios?” Para otros, la objeción es la naturaleza patriarcal de los salmos. Para otros más, la ofensa es estética: “¡Son una poesía terrible!”, dicen.
Quizás los salmos no sean una gran poesía, y sí, innegablemente, rezuman violencia, guerra, odio a los enemigos en nombre de Dios y deseo de venganza. Pero ¿eso los convierte en un lenguaje pobre para la oración? No, al contrario.
Una de las definiciones clásicas de la oración sugiere que “la oración es elevar la mente y el corazón a Dios”. Sencilla, clara, precisa. Nuestro problema es que rara vez hacemos realmente esto cuando oramos. En lugar de elevar a Dios lo que realmente está en nuestra mente y en nuestro corazón, tratamos a Dios como alguien de quien debemos ocultar la verdad de nuestros pensamientos y sentimientos. En vez de derramar la mente y el corazón, le decimos a Dios lo que creemos que Dios quiere escuchar —no pensamientos asesinos, deseos de venganza ni nuestra decepción con él.
Pero expresar esos sentimientos es justamente el punto. Lo que hace que los salmos sean tan adecuados para la oración es que no esconden la verdad de Dios y expresan toda la gama de nuestros sentimientos reales. Dan voz honesta a lo que realmente está sucediendo en nuestra mente y corazón.
A veces nos sentimos bien y nuestro impulso espontáneo es pronunciar palabras de alabanza y gratitud. Los salmos nos dan esa voz. Hablan de la bondad de Dios: amor, amigos, fe, salud, comida, vino y disfrute. Pero no siempre nos sentimos así. Nuestras vidas también tienen sus estaciones frías y solitarias, cuando la decepción y la amargura arden bajo la superficie. Entonces los salmos nos dan una voz honesta, y podemos abrir todos esos sentimientos de ira ante Dios.
En otros momentos, nos llenamos del sentido de nuestra propia insuficiencia, del hecho de que no podemos estar a la altura de la confianza y el amor que se nos da. Los salmos nos dan voz para esto, pidiendo a Dios misericordia, que ablande nuestro corazón, que nos lave, que nos dé un nuevo comienzo. Y todavía hay momentos en que nos sentimos decepcionados con el propio Dios y necesitamos expresar eso de alguna manera. Los salmos nos dan esa voz (“¿Por qué guardas silencio? ¿Por qué estás tan lejos de mí?”) incluso a la vez que nos hacen conscientes de que Dios no teme nuestra ira y amargura, sino que, como un padre amoroso, solo quiere que vengamos a hablar de ello.
Los salmos son un vehículo privilegiado para la oración porque elevan a Dios toda la gama de nuestros pensamientos y sentimientos.
Pero tendemos a luchar con eso. Primero, porque nuestra época a menudo no comprende la metáfora y, tomadas literalmente, algunas de las imágenes de los salmos resultan ofensivas. Segundo, porque a menudo estamos en negación respecto de nuestros verdaderos sentimientos. Es difícil admitir que sentimos algunas de las cosas que a veces sentimos: grandiosidad, obsesiones sexuales, celos, deseo de venganza, pensamientos asesinos. Con demasiada frecuencia, nuestra oración contradice nuestros pensamientos y sentimientos reales y le dice a Dios lo que creemos que Dios quiere oír. Los salmos son más honestos.
Como dice Kathleen Norris: “Si rezas con regularidad, no hay forma de hacerlo bien. No siempre te vas a sentar derecho, y mucho menos a pensar pensamientos santos. No vas a usar tu mejor ropa, sino lo que no esté en el cesto de la ropa sucia. Llegas al gran libro de alabanzas de la Biblia a través de todos los estados de ánimo y condiciones de la vida, y mientras te sientes fatal, cantas de todos modos. Para tu sorpresa, descubres que los salmos no niegan tus sentimientos reales sino que te permiten reflejarlos, justo frente a Dios y de todos.”
Las frases motivacionales que expresan cómo creemos que deberíamos sentirnos no pueden sustituir el realismo terrenal de los salmos, que expresan cómo realmente nos sentimos a veces. Cualquiera que quiera elevar la mente y el corazón a Dios sin mencionar jamás sentimientos de amargura, celos, venganza, odio y guerra está mejor preparado para escribir tarjetas de felicitación que para dar consejos espirituales.