La reciente incursión de Google en el uso de inteligencia artificial (IA) nos ha mostrado que la IA no es solo algo de lo que preocuparse en el futuro, sino que tiene la capacidad de ser un problema en el pasado.
La tecnología de generación de imágenes de IA de Gemini produjo imágenes de un George Washington afroamericano y una miembro china de las Waffen SS. Ya sea que la IA simplemente tuviera un mal día, algo que nos pasa a todos, o si fue una manipulación intencional por parte de alguien detrás del telón en Google, el resultado es el mismo: historia confusa y mala.
Yo apoyaría con entusiasmo evitar la IA o cualquier fuente histórica en línea para tu historia, y recomendaría quedarse con libros escritos por expertos en su campo. Pero una reciente lectura de “Not Stolen: The Truth About European Colonialism in the New World” (Bombardier Books, $20.70), escrito por Jeff Flynn-Paul, demuestra que incluso una fuente educada puede luchar con representaciones históricas casi tan flagrantes como una mujer asiática vistiendo un casco de acero y el emblema de calavera y tibias cruzadas de un oficial de las SS alemanas.
Aunque “Not Stolen” es historia para aficionados como yo, está lleno de cientos de notas al pie y otras credenciales académicas que me harían confiar en la información encontrada dentro.
El tema del libro es una respuesta a las últimas décadas de erudición histórica que ha pintado a la Civilización Occidental, especialmente a medida que se encontraba con el Nuevo Mundo, con un pincel demasiado amplio y no demasiado halagador. Y como no se puede hablar de tales cosas sin incluir el motor que impulsó tanto de esa civilización, es decir, la Iglesia, estaba interesado.
Las cosas iban bien, estaba aprendiendo cosas que no sabía, y a través de algunas de las notas al pie incluidas, reuní buenas pistas para profundizar en temas variados. Estaba más interesado en cómo Flynn-Paul, un profesor de historia de una prestigiosa universidad estadounidense, trataría a los frailes españoles que vinieron a evangelizar a los habitantes nativos.
Con múltiples estatuas de San Junípero Serra vagando como refugiados en estos días, el consenso general de nuestra cultura popular es que los sacerdotes que vinieron al Nuevo Mundo lo hicieron para oprimir a los habitantes nativos y destruir su cultura. La verdadera historia no siempre encaja en cajas convenientes y resulta ser mucho más complicada de lo que la gente quisiera. Comprender las ramificaciones de dos civilizaciones distintas y extremadamente diferentes al entrar en contacto por primera vez no se puede entender a través de mordiscos de sonido. Pensé que el autor era justo, y la Iglesia no es el "chico malo" en este libro.
Flynn-Paul también cuestiona cómo los españoles en general, a través de las reglas progresistas establecidas por la Reina Isabel de España, allanaron el camino para tantos matrimonios mixtos y la polinización cruzada de la cultura mexicana y española.
Pero uno de estos ejemplos en el libro primero me hizo curioso y luego me dejó estupefacto. El autor describe una pintura de la era colonial mexicana que celebra a parejas de razas mixtas. La pintura refuerza la premisa de Flynn-Paul de que, aunque hubo mucho maltrato a las poblaciones nativas, también hubo una mezcla significativa de culturas. Además, afirma que esta obra de arte da un imprimatur a la nueva realidad cultural por la presencia de la Virgen María. “En una pintura, la Virgen María se encuentra sobre todas las parejas de razas mixtas como un símbolo vulvar de la Madre de Todos. Incluso tiene un bebé asomándose por debajo de sus faldas. ...”
Esto sonaba como un dulce ejemplo de arte primitivo, pero la imagen real me dejó atónito cuando pasé la página. La Virgen María a la que se refería Flynn-Paul, tenlo en cuenta, era Nuestra Señora de Guadalupe. Ese "bebé" asomándose era un ángel, con un rico significado simbólico para los aztecas.
Su "falda" era la tilma, con muchos más poderosos símbolos, tanto teológicos como políticos, que el autor omitió en su descripción.
¿Cómo podría un historiador no saber esto? ¿Cómo podría su editor no saber esto? ¿Cómo podría un corrector de pruebas de $20 la hora no saber esto?
La Iglesia misma no insiste en que nadie crea en ninguna aparición de Nuestra Señora en ninguno de los diversos lugares del mundo. Pero para un historiador, en un libro muy investigado, no entender la importancia histórica, teológica y cultural de la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe es una mala práctica histórica.
Supongo que mi próxima parada en mi búsqueda de datos históricos confiables tendrá que ser leer tablillas de piedra. Pero supongo que siempre están Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
