Parece una amarga ironía que durante esta época de proclamaciones angélicas de "paz en la tierra y buena voluntad para los hombres", parezcamos estar tan terriblemente lejos de ese sentimiento. La guerra y los rumores de guerra llenan el aire, y no hay buenas historias ni finales felices a la vista.
Ucrania está a punto de completar el segundo año de su desesperada resistencia a la invasión rusa. No sólo está atrapada en un sangriento estancamiento con un oponente cruel y sin remordimientos, sino que también debe preocuparse por si sus aliados se están cansando de la lucha. Uno se maravilla de lo pronto que Estados Unidos olvida lo que ocurre cuando se intenta apaciguar y disculpar a dictadores empeñados en la conquista. Pero la historia nunca ha sido nuestro fuerte.
La sangrienta guerra en Europa del Este ha causado cientos de miles de víctimas. Miles de niños han sido secuestrados por las tropas rusas. Civiles e infraestructuras civiles han sido blanco de bombardeos y ciudades arrasadas. Se están documentando miles de casos de crímenes de guerra presuntamente cometidos por las tropas rusas. La Iglesia greco-católica ucraniana está siendo prohibida en la región en poder de Rusia, al igual que los Caballeros de Colón y la organización católica de ayuda Cáritas, un anticipo de cómo será el futuro de los católicos ucranianos si Rusia triunfa.
Sin embargo, los políticos estadounidenses siguen aplazando la concesión de más ayuda a Ucrania, mientras Occidente se distrae con los horrores del 7 de octubre y sus secuelas.
La matanza de ciudadanos israelíes ese oscuro día revela un mal desatado intencionadamente sobre la tierra. El asalto de Hamás parece horriblemente personal en su crueldad, masacrando a padres ante los ojos de sus hijos y violando a mujeres. Los atacantes llevaban libros de frases que les indicaban cómo pronunciar frases como "quítate los pantalones" en hebreo.
Sin embargo, el contraataque israelí contra Gaza y el aumento vertiginoso del número de civiles muertos han acallado el apoyo internacional a Israel, que se venga brutalmente de las ciudades que esconden a los soldados de Hamás. La represalia parece tan impersonal en su administración como personal fue el ataque del 7 de octubre. Barrios enteros han sido arrasados como el trigo ante una trilladora. Varias generaciones de familias enteras aniquiladas desde miles de metros de altura.
"Dicen que vivimos en Tierra Santa, pero parece que vivimos en la tierra del odio y la violencia", declaró un carnicero de Ramala a The New York Times.
En ambos conflictos, el Papa Francisco ha hecho un llamamiento a la paz y ha tratado de recordar al mundo las vidas inocentes que están en juego. "Pensemos y recemos por las poblaciones que sufren por la guerra", dijo en una audiencia. "No olvidéis a la atormentada Ucrania y pensad en los pueblos palestino e israelí. Que el Señor traiga una paz justa".
Luego añadió: "Están sufriendo mucho", dijo. "Los niños sufren. Los enfermos sufren. Los ancianos sufren. Y muchos jóvenes están muriendo. La guerra siempre es una derrota".
La guerra es siempre una derrota. El cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén, lamenta las consecuencias de esta verdad.
Hablando del conflicto entre Israel y Hamás, el cardenal dijo: "La guerra terminará tarde o temprano, pero las consecuencias de esta guerra serán terribles". Hay dos cuestiones que me parecen especialmente preocupantes. La primera es que ambos bandos parecen carecer de una visión estratégica que vaya más allá de la aniquilación del otro. ... No hay estrategia de salida".
La segunda cuestión, dijo, es la dificultad que tienen israelíes y palestinos para "distanciarse, incluso emocionalmente, del pesado pasado de ambos pueblos, el Holocausto y la "Nakba", que se evocó el 7 de octubre", cuando militantes de Hamás entraron en Israel y se lanzaron a la matanza y el secuestro. "Nakba" se refiere al desplazamiento masivo de palestinos durante la guerra árabe-israelí de 1948.
Lo mismo ocurre en Europa del Este. Rusia está hipnotizada por el sueño de restaurar un imperio perdido, mirando no sólo a Ucrania, sino también a los Estados bálticos y más. Ucrania no puede olvidar su pasado, el genocidio de 1932-33 conocido como el "Holodomor", cuando millones de ucranianos murieron de hambre a manos del régimen de Stalin. Como una arteria abierta, el pasado se desangra en los destrozados campos de batalla del este de Ucrania.
¿Cómo hacer la paz cuando nadie quiere la paz en este momento? Estamos aprisionados por los crímenes de la historia, y con cada vuelta de la sombría rueda de la historia, la humanidad revive de nuevo sus horrores.
Un famoso icono sitúa la Natividad en una cueva bajo la colina del Gólgota. El refugio del Niño se convierte en la tumba del Hombre. Esta Navidad, la alegría inocente del nacimiento del Niño Jesús se contrapone necesariamente al horror del Viernes Santo. A muchos de nosotros sólo nos queda la oración y la confianza desesperada en que la muerte ha sido vencida. El Salvador ha triunfado. Pero, ¿cuánto tiempo tendremos que esperar para que se cumpla la promesa de paz en la tierra?
