Se imponen cenizas en la frente de un niño durante la Misa del Miércoles de Ceniza el 22 de febrero de 2023. (OSV News/Bob Roller)
Todavía estábamos aspirando las últimas agujas de pino que habían quedado del árbol de Navidad cuando una mirada al calendario nos indicó que la Cuaresma ya asomaba en el horizonte cercano.
Cuando lo mencioné, nuestro nieto preguntó de inmediato por el Miércoles de Ceniza. Como aún le falta más de un año para su primera confesión y su primera comunión, sabemos cuánto disfruta poder participar plenamente en un acontecimiento litúrgico tan importante. También le gusta mirarse al espejo el resto del día para asegurarse de que las cenizas no se hayan desvanecido.
Nos ha puesto el reloj en marcha al anunciar que este año renunciará al helado durante la Cuaresma. Fue incluso más lejos al especificar que este acto de sacrificio incluirá abstenerse de nuestro ritual de los viernes de ir por helado “tipo yogur” a nuestro local favorito de yogurt congelado.
Puede que no suene como el mayor sacrificio desde el altar de Abel, pero si tuvieras 7 años, quizá lo verías en términos más homéricos.
No es la primera vez que este pequeño capta nuestra atención espiritual. La Cuaresma se volvió algo muy real para él el año pasado cuando hizo una declaración similar: que renunciaría a su snack favorito, las galletitas Goldfish. (Para quienes no tienen un niño de 7 años, se trata de una pequeña galleta salada en forma de pez cuyas migas pueden encontrarse en cada salón de jardín de infantes a segundo grado del planeta).
El año pasado lo apoyamos, pero también con cierto tono condescendiente. Nos parecía pintoresco y un poco tierno que quisiera intentar dejar algo que realmente le gustaba. Pero todos en la casa creíamos que nuestro nieto había apostado más alto de lo que su disciplina podía sostener, y que tarde o temprano una incursión sorpresa en la despensa dejaría un rastro de migas de Goldfish desde la cocina hasta las mejillas infladas como ardilla de un niño pequeño.
Pero nunca aparecieron migas. Nuestro nieto permaneció tan estoico como un ermitaño en una cueva del Sinaí. Lo único que faltaba era la camisa de cilicio.
Los días se convirtieron en semanas y las semanas completaron el calendario cuaresmal de 2025, y nuestro nieto no vaciló. Asistimos a la Vigilia Pascual —la primera para él el año pasado— y de regreso a casa proclamó con alegría que “¡lo logró!”.
Puede que tenga anteojeras de abuelo cuando se trata de este niño, pero tengo suficiente perspectiva como para no sugerir que comprende la teología de la unión hipostática, que entiende la totalidad del concepto de la Trinidad o que lee la “Summa Theologica” a la luz de las velas cada noche.
Puede ser caprichoso, tiende a responder con impertinencia y deja sus ladrillos de LEGO por toda la casa —tengo los moretones en las plantas de los pies para demostrarlo.
No sería la primera vez que Dios llama nuestra atención utilizando mensajeros imperfectos. Y el mensaje que este niño estaba transmitiendo resonó en mis oídos al final de la última Cuaresma y no puede ser ignorado este año. Yo no renuncié a nada la Cuaresma pasada, aunque tenía planes grandiosos de leer la Escritura todos los días y reservar tiempo cada mañana para la contemplación. Y con cada jornada de Cuaresma que pasaba, mi compromiso se debilitaba, mientras mi entonces nieto de 6 años permanecía firme.
Puede que esté tentando al destino aquí, pero la más reciente declaración cuaresmal de mi nieto me ha inspirado. Le dije que me uniré a él en su camino este año. Como no comer helado es algo que mi médico me viene recomendando desde hace años, mi sacrificio puede parecerse más al de Caín que al de Abel, pero lo haré por solidaridad con mi superior espiritual. Al mismo tiempo, planeo intentar de nuevo la parte adulta de la Cuaresma. Mi nieto me proporcionará la inspiración y el nuevo Desafío Cuaresmal de Crux en la aplicación Ascension de mi teléfono, con suerte, me mantendrá en el buen camino.
Si lo logro, será menos por mi propia capacidad de autocontrol y más por el ejemplo de mi nieto de “morir” un poco para una gloria mayor. Y no quiero trivializar sus esfuerzos. Si alguna vez lo vieras con un tazón de helado común o “tipo yogur” frente a él, entenderías lo verdaderamente sacrificial que será esta Cuaresma para él.
Así que ánimo, todos los que están contemplando vivir una Cuaresma más significativa este año. Y recuerden que, si lobos y corderos, leopardos y cabras, terneros y leones pueden ser guiados por un niño —también nosotros podemos.