Nos has visto en la misa: mujeres u hombres que están casados con personas no católicas. A menudo estamos en la iglesia solos, sin nuestros cónyuges. Parece que estamos solos, aunque muchos de nosotros sentimos que nuestro compromiso con el catolicismo está respaldado por nuestros cónyuges no católicos.
A los 17 años, me enamoré de mi marido, Robert, durante un viaje escolar de una semana a Washington, D.C. Yo estaba allí con un pequeño grupo de mis compañeras del Mayfield Senior School, un instituto católico femenino de Pasadena, pero el taller atraía a estudiantes de todo el país.
Estaba allí con una beca de Ohio, y nunca había conocido a nadie tan inteligente y bien hablado. Mucho antes de que existiera Internet, era capaz de citar los registros de las votaciones y hacer preguntas informadas a los senadores, a los jueces del Tribunal Supremo y a los embajadores. Además, su sentido del humor y su personalidad poco convencional me cautivaron. Me gustaba ser quien era cuando estaba con él, ya que sacaba lo mejor de mí.
Jenny y Robert Patton el día de su boda. (Foto enviada)
Nuestro noviazgo se produjo a través de cartas, llamadas telefónicas de larga distancia y muchos vuelos. Antes de salir con él, yo había ido a bailes con chicos católicos de Loyola y St. Robert había sido bautizado en la iglesia presbiteriana, pero, debido a las numerosas mudanzas de su familia por todo el país, asistió a un mosaico de iglesias durante su juventud, ninguna de ellas católica.
Después de cinco años de relación, me propuso matrimonio, algo de lo que había hablado desde el primer mes en que nos conocimos. Aunque no era católico, aceptó que asistiéramos juntos a las clases de pre-Cana, y apoyó mi deseo de criar a nuestros hijos como católicos.
Aunque siempre me había considerado religiosa -lo que para mí significaba entonces ir a la iglesia, dar las gracias antes de las comidas y confesarme-, Robert me ha ayudado a entender cómo la fe eleva mis prácticas religiosas.
Reza todas las noches antes de dormirse, agradeciendo a Dios nuestras bendiciones. Cuando estaba embarazada de cada uno de nuestros hijos, cada noche ponía su mano en mi vientre y decía: "Dios, que este niño saque lo mejor de nosotros dos y lo mejor de ambos".
A través de nuestras pruebas -un niño diagnosticado en el espectro del autismo, mi enfermedad crónica, los combates de nuestros padres con el cáncer- su fe siempre ha fortalecido la mía. Con el apoyo de Dios, sabía que superaríamos nuestros retos, y lo hemos hecho, fortaleciéndonos en el camino.
Cuando he estado deprimida, me ha animado a ir a misa más a menudo. Se toma en serio la llamada a donar su tiempo y su talento, y ha hecho galletas para apoyar el ministerio de prisiones Kairos de nuestra parroquia, una forma de mostrar a los reclusos que la gente de fuera los ve con los ojos del amor "ágape" y reza por ellos.
Asiste a la misa en nuestra iglesia un par de veces al año, pero busca activamente los servicios católicos cuando estamos de viaje, como en el Palacio de Hofburg el día de Navidad, una experiencia mágica gracias a las voces angelicales de los Niños Cantores de Viena.
El autor en la misa durante una reciente visita al Palacio de Hofburg de Viena. (Foto enviada)
No estoy solo
Aunque a menudo me siento solo en los bancos, no estoy solo.
Nan Okum, ministra extraordinaria de la comunión, antigua profesora de CCD y miembro activo de la iglesia de Santa Teresa en Alhambra, lleva mucho tiempo casada con Ron, que se crió en la fe judía y que está "muy orgulloso de ser judío".
Aunque Nan supo desde el principio que Ron era el amor de su vida, no estaba segura de poder casarse con él. Le dejó claro lo importante que era para ella que sus hijos fueran criados como católicos. Afortunadamente, él apoyó plenamente su compromiso con su fe, entonces y ahora. Sus hijas Erin y Amy y sus seis nietos fueron educados por la Iglesia.
Para sorpresa de Nan, fue Ron quien recientemente preguntó a su nieto de 25 años si seguía yendo a misa con regularidad. Ella agradeció este suave empujón que demostró su comprensión de lo importante que es su fe para ella.
Phil Phethean, residente en Santa Clarita, dijo que se casó con su esposa no católica, Barbara, "porque vive la vida como una buena persona" y apoya todo lo que él hace como católico. Aprecia que ella le acompañe en los actos y que a veces asista a misa con él en la iglesia de Santa Kateri Tekakwitha.
Cuando a Phil le diagnosticaron un tumor, su mujer compartió su creencia "en una intervención divina".
"Católico o no, si vivimos nuestras vidas como Jesús nos ha pedido, sólo podemos esperar hacer lo mejor en la vida que nos ha dado", compartió Phil.
Mike Psomas, que pasó un tiempo alejado del catolicismo, ha vuelto a él. Ahora "practica con propósito" y asiste a la iglesia de Santa Brígida en la zona de Pacific Beach de San Diego. Dijo que su esposa, Sonia, que fue criada como presbiteriana, tiene "un corazón lleno de esperanza y amor".
Aun así, no siempre es fácil estar casado con una persona no católica. "Hay veces, cuando veo a mis amigos haciendo voluntariado o haciendo otras cosas católicas en pareja, que desearía que ella fuera católica y quisiera hacer esas cosas conmigo", dijo Mike.
Con el tiempo, Sonia se ha unido a Mike para llegar a la conclusión de que la vida comienza en la concepción. Recientemente, se ha vuelto "un poco franca al respecto" con sus amigos. Ellos sacaron a relucir la fe de Mike, y ella se encontró en "la inusual posición de defender la enseñanza católica al respecto".
Y cuando le contó a Mike el episodio, se sintió algo orgullosa de sí misma. "Estaba agradeciendo en silencio a Dios que poco a poco, a su propio ritmo, fuera encontrando su camino hacia la verdad que yo he ido redescubriendo".
Los dos hijos de la autora rezando en su parroquia de Dublín, Ohio. (Foto enviada)
Extienda la mano
Cuando ves a personas como Nan, Phil, Mike y yo en la misa solos, puede que también estén casados con un no católico. Otros pueden estar solteros, viudos o casados con un católico no practicante.
Incluso si esos solteros que encuentras son de los afortunados que sienten que su fe es apoyada en casa, te animo a que te acerques y te presentes. Aunque la asistencia a la misa nos estimula, la acogida de los demás es lo que realmente nos hace formar parte de la comunidad.
Nos sentamos solos, pero no estamos solos.
