Los obispos de EE.UU. están animando a los católicos a profundizar en su amor a la Eucaristía como parte de la actual iniciativa del Renovación Eucarística Nacional. A la luz de ese esfuerzo, la siguiente es la última entrega de una serie del editor colaborador de Angelus, Mike Aquilina, sobre el significado y la composición de las Plegarias Eucarísticas.
Si Dios está en todas partes, ¿tiene sentido hablar de su "presencia real" en la Eucaristía? Un Dios omnipresente ya está aquí, y siempre está aquí.
Dice en el libro de Jeremías: "¿Puede alguien esconderse en secreto sin que yo lo vea? ¿No lleno yo el cielo y la tierra?" (Jeremías 23,24).
Y el Libro de los Proverbios da testimonio: "Los ojos de Yahveh están en todo lugar, vigilando lo malo y lo bueno" (Proverbios 15,3).
Sin embargo, podemos leer en el libro del Génesis que Adán y Eva gozaban de una intimidad mucho mayor con Dios. Era su costumbre pasearse por su jardín a ciertas horas del día (Génesis 3:8). Tenían esa clase de cercanía - y la perdieron por su pecado. Fueron desterrados de su presencia para vivir en el exilio (Génesis 3:23-24).
Durante el resto del Antiguo Testamento, el pueblo de Dios se acercó a Él por medio del sacrificio. En sus ofrendas expresaban el dolor por sus pecados, y presentaban víctimas animales que sufrían la muerte que era el justo castigo del pecador. Al poner la mano sobre la víctima del sacrificio, el pecador se identificaba con ella.
El culto sacrificial era la condición previa para la intimidad con Dios. El erudito judío Baruch Levine describió todas las prescripciones del Libro del Levítico como etiqueta para "comidas en presencia de Dios".
Junto con los sacrificios de animales, Israel hacía una ofrenda perpetua del "Pan de la Presencia" (Éxodo 25:30). El pan era transformado y santificado por su cercanía a Dios. Según la Mishná, la recopilación autorizada de los testimonios de los antiguos rabinos, "Sobre la mesa de mármol [los sacerdotes] ponían el Pan de la Presencia cuando lo traían, y sobre la mesa de oro lo ponían cuando lo sacaban, ya que lo que es sagrado debe ser elevado y no bajado".
Sólo los sacerdotes podían comer este pan, aunque tres veces al año lo exhibían al pueblo y proclamaban: "He aquí el amor de Dios por vosotros".
El pueblo podía ver el pan sagrado y conocer la presencia de Dios, pero no podía recibir su santidad.
A través del sistema de sacrificios prescrito en la Ley, Dios había establecido un modo especial de presencia. Él estaba allí para su pueblo -primero en el tabernáculo y luego en el Templo-, pero sólo podían acercarse hasta cierto punto. No era la intimidad que Adán y Eva habían conocido en el jardín.
Dios creó a Adán para que fuera el sumo sacerdote de su creación, pero Adán perdió ese cargo al pecar. Todos los sacerdotes del tabernáculo y del Templo fueron igualmente pecadores. Pero los profetas previeron un día en que no sólo Israel, sino todo el mundo, sería restaurado a la comunión con Dios. En aquel tiempo, "desde el nacimiento del sol hasta su ocaso", el nombre de Dios sería "grande entre las naciones" y en todas partes se ofrecería incienso a su nombre, "y una ofrenda pura" (Malaquías 1:11).
El sacerdote que restauraría la cercanía de Dios era Jesucristo, que caminaría por los senderos de la tierra durante su ministerio - y luego establecería su presencia eucarística para siempre en su Iglesia.
Lo dejó bien claro en su largo "Discurso del Pan de Vida" del Evangelio de Juan (Jn 6, 22-66). Declaró que su carne era pan y alimento para el mundo. Cuanto más se le cuestionaba, más rotundo se mostraba.
En su Última Cena, cumplió su promesa al declarar que el pan ácimo era su cuerpo y la copa de vino su sangre (Lucas 22:19-20).
Era una presencia que sus discípulos no sólo verían desde la distancia, sino que también consumirían. Su carne se mezclaría con la suya. Su sangre recorrería sus cuerpos.
San Pablo hablaría de esta mezcla como una comunión - en griego, "koinonia", a veces traducido como "participación" o "compartir". "La copa de bendición que bendecimos, ¿no es una comunión en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es comunión en el cuerpo de Cristo?" (1 Cor 10,16).
San Pedro declaró infaliblemente que, a través de la vida sacramental de la Iglesia, los discípulos del Señor "llegan a participar de la naturaleza divina" (2 Pe 1,4).
Estos primeros cristianos describieron una presencia y una comunión mayores que las que Adán había conocido jamás.
El Catecismo de la Iglesia Católica describe esta presencia sacramental como "del todo especial" (1509) y "única" (1374). "Cuando su presencia visible les fue arrebatada, Jesús no dejó huérfanos a sus discípulos. Prometió permanecer con ellos hasta el final de los tiempos; les envió su Espíritu. En consecuencia, la comunión con Jesús se ha hecho, en cierto modo, más intensa" (788).
Eucaristía
Un sacerdote sostiene la Eucaristía en esta ilustración tomada el 27 de mayo de 2021. (CNS photo/Bob Roller)
En la Misa, los creyentes anticipan la unión que disfrutarán plenamente en el cielo. Cristo está tan presente en el sacramento como en el cielo. San Pablo lo explicaba: "Ahora vemos borrosamente, como en un espejo, pero entonces veremos cara a cara... entonces conoceré plenamente, como soy plenamente conocido" (1 Cor 13,12). Y san Juan decía: "Sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es" (1 Jn 3, 2).
La comunión que todo cristiano espera disfrutar para siempre en el cielo comienza ahora en cada Misa. La presencia y la comunión son tan reales como lo serán. La única diferencia está en la capacidad del creyente para percibirla.
Para más información sobre el Pan de la Presencia, véase el libro de Margaret Barker "Temple Themes in Christian Worship".
