El Papa Francisco citó una vez un proverbio africano: "Si quieres ir rápido, ve solo; si quieres ir lejos, ve con otros".
Esto puede ser cierto para los peatones, pero cuando se trata de montar en bicicleta, he descubierto que, tanto si quieres ir rápido como si quieres ir lejos, ayuda ir con otros.
Por desgracia, me he convertido en un ciclista solitario, que recorre los senderos del río y las carreteras rurales en solitario. Para ir más rápido y más lejos, me gustaría ir con otros, pero hasta ahora no he encontrado un grupo que pedalee a mi ritmo. O soy demasiado lento u ocasionalmente demasiado rápido para que sea un paseo en grupo agradable. Sin embargo, sé que en las ocasiones en que me junto con otro ciclista que es un poco más rápido que yo, mejoro. Tal vez sea la competencia o el compañerismo. En cualquier caso, sigo buscando una comunidad con la que montar.
Muchos de nosotros buscamos una comunidad hoy en día. Los científicos sociales han descrito cómo muchos de nosotros vamos solos por los senderos de la vida, o con un número relativamente reducido de amigos. Las estadísticas sobre la soledad son bien conocidas: Somos una sociedad móvil, las familias están dispersas y las amistades dependen a veces de las preocupaciones o necesidades mutuas del momento. Nos hacemos amigos de los padres de niños de nuestra misma edad, pero esas amistades pueden durar sólo mientras nuestros hijos sean amigos. Nos trasladamos por motivos de trabajo, de divorcio o de clima. Somos individuos en movimiento, pero con un coste.
Al mismo tiempo, tenemos un contacto superficial en muchos sentidos con un amplio grupo de personas a través de las redes sociales. Nos hacemos "amigos" de la gente, pero no somos amigos de la gente en un sentido profundo, de construcción de la comunidad. En Estados Unidos, utilizamos la palabra "amigos" para denominar a una amplia variedad de conocidos, pero lo que podríamos considerar como amistad suele ser transaccional y relativamente superficial.
Los fieles unen sus manos durante el Padre Nuestro. (CNS photo/Jim West)
Al observar algunas de las locuras que nos rodean estos días -desde los grupos de odio hasta los cazadores de conspiraciones, pasando por los claustros de grupos identitarios- sigo viendo seres humanos perdidos en busca de comunidad, identidad y propósito. Si éstos ya no se pueden encontrar en las instituciones tradicionales de la sociedad, entonces podrían encontrarse en los Proud Boys, Antifa o QAnon.
Pero muchos de nosotros estamos un poco perdidos, y la gente está buscando lo que la fe religiosa debería ofrecer a todos: Comunidad. Identidad. Propósito. Y sin embargo, la práctica religiosa está disminuyendo en general, y ciertamente en los círculos católicos. La iniciación en los sacramentos de iniciación ha descendido. Hay menos matrimonios y funerales católicos. Las cifras estaban bajando antes del COVID, pero han empeorado desde entonces. Los obispos y los párrocos están preocupados porque la asistencia a la iglesia en la mayoría de los lugares no ha recuperado las cifras anteriores a COVID.
Puede que no conozcamos todas las razones de este estancamiento estadístico, pero parece extraño que el catolicismo, que por su propia naturaleza debería ofrecer comunidad, identidad y propósito, parezca tener dificultades para atraer a personas con hambre de eso.
Los obispos católicos han expresado una gran preocupación por las encuestas que sugieren que hay una falta de comprensión y aprecio por la Eucaristía: Si comprendiéramos esta "fuente y cumbre" de nuestra fe, estaríamos más comprometidos.
Pero me pregunto si tal vez nuestra crisis no es en el fondo que no creemos en el cuerpo de Cristo presente en la Eucaristía. Más bien, no creemos que nosotros y nuestros compañeros creyentes seamos juntos miembros del cuerpo de Cristo. Quizá el sacramento que no entendemos es el bautismo.
Cerca de mi casa hay una iglesia ortodoxa eritrea. Todos los domingos acuden a su liturgia con vestimentas de lino blanco que recuerdan a una túnica bautismal. No se ven vestidos elegantes. Ni trajes elegantes. Las sencillas prendas blancas son un signo visual de comunidad.
Mira nuestra fragmentación como Iglesia: católicos de la misa en latín y católicos de la justicia social y católicos marianos y carismáticos. Católicos pro-vida y católicos pro-inmigrantes. Católicos demócratas y católicos republicanos. Católicos hispanos y católicos conversos. Y muchos católicos relativamente desvinculados, algunos de los cuales se acercan a la puerta.
¿Somos un solo cuerpo? Somos muchas partes, por supuesto, y todas estas diferentes formas de buscar servir y seguir a Cristo no son malas en sí mismas. Pero si sólo podemos vernos a nosotros mismos como pertenecientes a este grupo en particular o evitando ese grupo en particular, ¿cuál es la unidad que celebramos cada semana en la misa?
Cuando entramos en nuestra iglesia parroquial cada domingo, ¿nos sentimos como si estuviéramos en casa? ¿Nos unimos a nuestros hermanos y hermanas? ¿Tenemos el sentido del "vínculo sacramental de la unidad" en Cristo? Y si es así, ¿es evidente para los demás? ¿Ven una comunidad viva, o una comunidad apenas viva?
¿Somos demasiados los que caminamos solos?
