Es época de felicitaciones y celebraciones navideñas en todo el espectro de nuestra sociedad. Habrá quien se ofenda por «Feliz Navidad» y quien se ofenda por «Felices Fiestas». Llámenme pacifista, pero hace tiempo que resolví ese dilema. En aras del compromiso y la inclusión, les deseo a todos una «Feliz Navidad».
Siendo alguien que tiene que recordarme constantemente a mí mismo que no me fije en la naturaleza superficial de estar molesto por lo que cualquiera pueda llamar esta época del año, parece que hay una plétora de acontecimientos navideños en el sur de California y sus alrededores, donde el sentimiento de «Felices Fiestas» reina supremo y ni feliz ni feliz Navidad es raramente parte de la ecuación.
En Griffith Park se celebra anualmente LA Zoo Lights, una especie de espectáculo secular navideño con temática animal, pero sin encontrar ni un burro ni un perro pastor. Descanso Gardens, en La Crescenta, tiene su perenne Bosque Encantado de la Luz, con árboles y arbustos iluminados con los colores que habrían utilizado los druidas si hubieran tenido acceso al Departamento de Agua y Energía. Marina Del Rey celebrará su Desfile Navideño de Barcos, en el que los propietarios de embarcaciones recorrerán el puerto con barcos grandes y pequeños transformados en «carrozas» flotantes, supongo.
Sería suficiente para poner de mal humor a alguien, pero sólo si uno olvidara el verdadero significado del Adviento.
Nuestra escuela parroquial parece estar haciendo un buen trabajo programando eventos navideños en los que la Navidad es el tema. En primer lugar, organiza una feria navideña. Los niños cantarán villancicos, habrá comida, juegos y puede que incluso un visitante del Polo Norte.
Más tarde, en Adviento, la escuela presenta su programa navideño de canciones e historias de aquel primer Noel. Todos los padres y abuelos sacarán sus teléfonos para conseguir el mejor ángulo de pastores, ángeles e incluso un camello o un burro.
Nuestro nieto ha estado practicando sus canciones para ese programa todas las noches en la ducha. Aún es lo bastante joven para cantar como si nadie le escuchara, y canta «Cuéntalo en la montaña» como si estuviera haciendo una audición para «American Idol».
Mientras buscaba en Google algo navideño más allá de mi propia parroquia, me encontré no con un claro de medianoche, sino con una Navidad alemana en la iglesia de San Francisco de Sales de Sherman Oaks. (No, St. Francis De Sales no me paga por esta promoción, pero si quieren enviarme un honorario, el padre Wakefield sabe cómo encontrarme).
Debo confesar que ignoraba bastante lo que significaba la Navidad alemana, aparte de incluir a uno de los grandes exportadores de Alemania, Johannes Sebastian Bach. Volviendo a Google, aprendí cómo los inmigrantes alemanes ayudaron a moldear y formar la manera en que celebramos la Navidad en el sur de California y en todo el país.
Es importante saber que la Navidad en Estados Unidos no tuvo un comienzo fulgurante. Nuestros primeros fundadores puritanos no celebraban la Navidad en absoluto. No la consideraban más que una bacanal de origen «papista» y pagano. Respaldaron este sentimiento con el poder del Estado cuando, en 1659, «el Tribunal General de la Colonia de la Bahía de Massachusetts tipificó como delito la celebración pública de la fiesta».
Pero, como tantas otras cosas en Estados Unidos, los inmigrantes trajeron consigo sus tradiciones, que con el tiempo se convirtieron también en estadounidenses. Hay más estadounidenses con ascendencia alemana que de cualquier otro grupo, a excepción de los británicos. Los alemanes llegaron en grandes oleadas a estas costas, y la Navidad en Estados Unidos vino con ellos.
Todo, desde coger un árbol perfectamente sano, talarlo y arrastrarlo hasta nuestros salones, hasta hacer regalos, calendarios de Adviento y coronas de Adviento, procedía de las tradiciones navideñas alemanas. También trajeron algo llamado Fire Tong Punch, que consiste en vino caliente, alto contenido de alcohol y llamas abiertas, y que suena más propio del tercer acto de una ópera wagneriana que de la mesa de Navidad de alguien.
Aunque no quiera escuchar a un niño de 6 años canturrear «Cuéntalo en la montaña» ni asistir a ninguno de estos actos, gracias a algunas de esas grandes tradiciones que nos trajeron los inmigrantes alemanes, mantener la Navidad está a sólo una corona de Adviento de distancia.
