"El cristianismo ideal no existe", escribió una vez a una monja, "porque cualquier cosa que toca el ser humano, incluso la verdad cristiana, la deforma ligeramente a su propia imagen".
La vida de O'Connor -y sus historias- constituyen la base de "Wildcat", una esperada película dirigida por el actor de Hollywood Ethan Hawke, y escrita por Hawke y Shelby Gaines. "El filme está protagonizado por Maya, la hija de Hawke, en el papel de O'Connor, y cuenta con las actuaciones de Philip Ettinger, que interpreta al poeta Robert Lowell, y Liam Neeson, que encarna al sacerdote que visita a O'Connor junto a su cama. La película, como los relatos de O'Connor, es ambiciosa. Pero al intentar emular su ambición, se queda corta.
Tal vez fuera inevitable. La visión de Ethan Hawke es apasionada; está claro que disfruta y aprecia la ficción de O'Connor. Sin embargo, ella tenía un talento singular y extraño. Su extrañeza surgió de su voluntad de abrazar y canalizar el misterio de su arte, una visión católica del mundo. La película muestra una escena en una fiesta en la que los escritores presentes en una mesa hablan con escepticismo de la Eucaristía, incluida Elizabeth Hardwick, que la descarta por considerarla un mero símbolo.
O'Connor responde: "Bueno, si es un símbolo, al diablo con él". Es una gran frase, y afirma a O'Connor como defensora de la fe entre los intelectuales seculares. Sin embargo, la frase encaja de forma extraña en la película y resume uno de los retos de adaptar la vida de O'Connor a la pantalla.
En "Wildcat", la broma sobre el símbolo la dice un escritor protestante en una fiesta en Iowa City. La realidad es muy distinta. En una carta de diciembre de 1955, O'Connor describe el suceso como una escena. Hacia 1950, O'Connor fue a cenar con Lowell y Hardwick, junto con Mary McCarthy, una novelista que creció católica pero abandonó la Iglesia. O'Connor se sintió terriblemente fuera de lugar.
"Tenerme allí", recordaba O'Connor, "era como tener presente a un perro que había sido adiestrado para decir algunas palabras pero que, vencido por la ineptitud, las había olvidado". McCarthy, en realidad, fue quien hizo el comentario sobre la Eucaristía como símbolo, con la agudeza de un católico que había abandonado la fe y ahora sólo la apreciaba por sus adornos literarios.
No se trata de una simple discusión. Al hacer que Hardwick pronuncie la frase en la película, O'Connor aparece como una regañina provinciana y pueblerina que corrige a un protestante sobre una forma de doctrina. En realidad, O'Connor estaba desafiando a una compañera católica a enfrentarse a su fe perdida. Estaba afirmando la presencia real de Cristo.
El cine es siempre ficción; una película requiere una flexión y aplanamiento de la realidad. Sin embargo, las revisiones de la vida de O'Connor en "Wildcat" -incluida una atracción implícita entre ella y Lowell, que en la película se convierte en su profesor- distraen de la fascinante historia central de su vida.
La película da lo mejor de sí cuando crea momentos agudos, casi alucinatorios, que confunden la vida de O'Connor y su ficción. O'Connor escribió a menudo sobre cristianos que distorsionaban la religión en su propio interés, incluidos literalistas cuya incomprensión de las Escrituras conducía al prejuicio.
Esa visión cobra vida en la descripción que hace la película de su relato "Parker's Back", una brillante historia sobre cómo una mujer fundamentalista se enamora de un hombre muy tatuado y a menudo ácido. En la historia, Sarah Ruth y Obadiah Elihue Parker forman una pareja improbable; ella se siente atraída por él, pero también repelida por su ateísmo.
Después de que un accidente despertara su fascinación por Dios, se hace un intrincado tatuaje del rostro de Cristo en la espalda. Regresa a casa de Sarah Ruth y se quita la camiseta, con la esperanza de que ella reconozca su fe y le acepte de nuevo, pero ella reacciona violentamente, gritándole que el tatuaje es pecaminoso. Su visión fundamentalista la lleva a confundir la iconografía con la idolatría; de forma literal y metafórica, es incapaz de ver a Cristo cuando lo tiene delante.
La interpretación de Sarah Ruth por Maya Hawke y la de Parker por Rafael Casal muestran a dos personas que se atraen con lujuria y se repelen con ira. Hawke, como directora, casi parece liberada en estos momentos de representar la literatura en lugar de la vida. O'Connor murió a los 39 años de lupus; su existencia estuvo marcada por el sufrimiento. Vivió a través de sus personajes; no por el deseo de ser como ellos, sino de investigar los misterios de este mundo.
"Wildcat" está marcada por una estructura inusual, intercalando momentos reales e imaginarios sin transiciones, capturando con eficacia la mente a la deriva y brillante de una escritora de ficción. Sin embargo, el reto de la película es que tendrá más sentido para quienes ya conocen bien a O'Connor, y frustrará a esos mismos espectadores. La bendición y la carga de O'Connor, quizás, es que nunca podremos recrear su corta, problemática y brillante vida. Su ficción es su mejor testimonio.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
