Hubo un tiempo en el que el béisbol era el "pasatiempo de Estados Unidos", pero también fue una época en la que la gasolina costaba 26 céntimos el galón. Hoy en día, parece que la NFL tiene esa cuota mayoritaria del imaginario público.
Sin embargo, el béisbol, el fútbol y el baloncesto profesionales de Estados Unidos tienen un denominador común: son leviatanes multimillonarios y multinacionales que ejercen un importante poder económico y cultural. Cuando un director general de la NBA hace algo tan sencillo como sugerir que el pueblo de Hong Kong, amante de la libertad, debería recibir un trato más justo, los propietarios de los equipos, los jugadores superestrellas y los entrenadores lo denuncian y lo machacan. China, nos recuerdan, es un importante socio económico de ese deporte, y hacer infeliz a su régimen comunista es malo para el negocio.
Al igual que la mayoría de las empresas de la lista Fortune 500, el béisbol de las grandes ligas cree que es un buen negocio establecer una reputación de conciencia social y progreso.
En mi casa vemos muchos partidos de los Dodgers. Pero el partido de la primera semana de junio fue diferente. Era la "Noche del Orgullo" y el logotipo de "L.A." en las gorras de los Dodgers no era blanco, sino del color del arco iris. Estaba viendo el partido con mi hijo adulto y, al principio, me mordí la lengua. Pensé en muchas cosas, como que esto seguro que era diferente de mi experiencia en los partidos de la "Noche de las Escuelas Católicas" a los que asistía en el Dodger Stadium cuando era niño.
Viendo el partido, me pregunté en voz alta si los jugadores de los Dodgers estaban obligados a llevar la vestimenta. ¿Qué haría falta para que uno de los jugadores no se pusiera una prenda de una ideología tan divisiva?
Decidí pensar en otras cosas. Pero pocos días después obtuve una respuesta a mi pregunta al leer las noticias. Esa misma semana, me enteré de que había cinco jugadores de béisbol de los Tampa Bay Rays que sí tuvieron el valor de abstenerse de llevar los colores del arco iris en sus uniformes en la noche anual del orgullo de su equipo.
Uno de esos jugadores, el lanzador Jason Adam, resumió sus acciones de la siguiente manera:
"Es una decisión difícil. Porque en última instancia, todos dijimos que lo que queremos es que sepan que todos son bienvenidos y queridos aquí. Pero cuando lo pusimos en nuestros cuerpos, creo que muchos chicos decidieron que es un estilo de vida que tal vez -no es que desprecien a nadie o piensen de manera diferente- es sólo que tal vez no queremos fomentarlo si creemos en Jesús, quien nos anima a vivir un estilo de vida que se abstenga de ese comportamiento, al igual que [Jesús] me anima a mí, como hombre heterosexual, a abstenerme de tener relaciones sexuales fuera de los límites del matrimonio. No es diferente".
Las salvas resultantes disparadas desde las redes sociales, incluso desde la prensa dominante, fueron tan predecibles como salvajes. Estos cinco jugadores hicieron lo que la mayoría de nosotros, los que decimos creer en lo que Jesús y su Iglesia siempre han enseñado sobre la sexualidad, somos demasiado tímidos para hacer. No gritaron. No despotricaron sobre la perdición, ni mencionaron a Sodoma o Gomorra, ni insistieron en que todos los presentes en el estadio se convirtieran al cristianismo. Y ciertamente no condenaron a nadie.
Por el contrario, estos jugadores de béisbol expusieron su posición de forma sencilla y caritativa. Y por ello han sufrido un torbellino de persecuciones. La única pregunta que nos queda a los que simpatizamos con su situación es: ¿cuándo nos tocará a nosotros? Cuándo tendremos que elegir dónde dejar de "seguir para seguir", cuándo nos enfrentaremos a ese muro en el que debemos someternos o dar la vuelta y decir "no".
Días más tarde, el New York Times entró en la contienda con una columna de su escritor nacional de béisbol denunciando a los jugadores rebeldes. Tal vez el editor de ironía tenía el día libre cuando se permitió soltar este extracto del editorial:
"Se supone que [la noche del orgullo del equipo] es una muestra colectiva de unidad, sin juicios, y sin embargo a algunos jugadores se les permitió enviar un mensaje diferente".
¿Era realmente la "noche del orgullo" una zona libre de juicios? ¿Qué estaban haciendo todos esos jugadores que llevaban los colores del arco iris en sus uniformes, sino juzgar al resto de nosotros por mantener nuestras creencias sobre el sexo?
Estos jugadores que disintieron en esa noche del orgullo lo hicieron con un espíritu de amor, pero se llama odio. Lo hicieron en una noche de inclusión, pero se han visto excluidos. Su declaración oficial fue de humildad, y eso es lo contrario del orgullo.