En los últimos años, Emily Wilson Hussem, originaria de Los Ángeles, se ha convertido en una especie de gurú de las citas católicas.
Con años de experiencia como ministra juvenil, los videos de Emily en YouTube sobre citas y relaciones, junto con sus escritos y redes sociales, la han consolidado como una guía confiable para solteros católicos en todo el mundo.
Después de escuchar reiteradas quejas sobre el estado de las citas entre católicos y observar el marcado descenso en los matrimonios dentro de la Iglesia, Hussem decidió actuar: comenzó a publicar “anuncios de emparejamiento” en su cuenta personal de Instagram. Hasta la fecha, esas publicaciones han resultado en 11 matrimonios, 20 compromisos, cientos de parejas y un bebé.
Ella y su esposo, Daniël, sintieron el llamado a ayudar a la creciente población de solteros católicos. Unieron sus talentos —ella en el ministerio, él en tecnología y medios— para lanzar SacredSpark, una nueva aplicación que describen como “una experiencia revolucionaria de citas y emparejamiento católico que redefine las citas en línea”.
SacredSpark se lanzó a finales de septiembre en Los Ángeles y otras ciudades. Emily y Daniël hablaron con Angelus sobre lo que distingue a su aplicación y cómo planean acompañar a las parejas mucho después de su primera cita.
Elise Ureneck: ¿Cómo se conocieron? ¿Cuál es su experiencia con las citas en línea?
Emily Wilson Hussem: Daniël y yo nos conocimos en 2013 en una conferencia católica en los Países Bajos. Yo era una de las ponentes y él era voluntario. Comenzamos a hablar poco después y tuvimos una relación a distancia. Nos casamos en 2015 y ahora vivimos en la Diócesis de Orange, aunque yo crecí en la Arquidiócesis de Los Ángeles, en Encino.
Daniël Hussem: Aunque no fue parte de nuestra experiencia, hemos aprendido mucho sobre las citas en línea a través de amigos. Más del 60% de las parejas actuales se conocen en internet. Cuando sentimos el llamado a lanzar SacredSpark, realizamos nuestra propia investigación de mercado, tanto cuantitativa como cualitativa. Nos preguntamos: “¿Cómo perciben los solteros católicos el panorama de las citas y las aplicaciones existentes?” “¿Cómo se comunican dentro de este espacio?”
EWH: Muchos católicos han probado todas las aplicaciones de citas que existen. Hemos preguntado a nuestros grupos de enfoque qué funciona y qué no, para ofrecer la mejor solución al caos que se ha vuelto el mundo de las citas católicas.
Emily Wilson Hussem con su esposo, Daniël. (Imagen vía Facebook @EmilyWilsonMinistries)
EU: ¿A qué te refieres con “el caos de las citas católicas”? ¿Qué tendencias te preocupan?
EWH: La primera es la ruptura en la comunicación a nivel cultural. Muchos solteros católicos nos han dicho que nadie les enseñó cómo salir con alguien o cómo comunicarse. Muchos hombres jóvenes también nos dicen: “Mi papá no estuvo para enseñarme cómo cortejar a una mujer”. Por eso creamos Dating 101, una serie de 79 videos enfocados en la formación en estas áreas.
También hay un miedo al rechazo y un temor generalizado al compromiso. La gente siente que debe esperar a ver si aparece alguien “mejor”. Animamos a los solteros a entender que el compromiso con una persona, con todas sus debilidades y virtudes, es algo hermoso. Eso es lo que es el sacramento del matrimonio.
EU: ¿Qué problemas encuentran las personas con las aplicaciones actuales?
EWH: Que reducen a las personas a simples perfiles, y no somos perfiles. Eso es deshumanizante. Somos seres humanos con corazón, alma e historia. Diseñamos SacredSpark para que la gente no actúe como si estuviera comprando en línea. Los usuarios deben pensar: “Cada persona que veo aquí está hecha a imagen y semejanza de Dios, y debo comunicarme con ella y conocerla como tal”.
EU: ¿Cuáles son algunas de las funciones más humanas de su aplicación?
DH: En el mundo de las citas católicas en línea no ha habido mucha innovación. Estamos invirtiendo el orden en que las personas se conectan. En lugar de comenzar con una foto, nuestra aplicación se basa en videos y audios. Así, puedes escuchar lo que la persona tiene que decir, cómo se expresa y cómo se presenta.
Queremos destacar las cualidades interiores. La atracción física es importante, pero queremos que los usuarios no juzguen en una fracción de segundo, sino que descubran primero la personalidad. Solo después de que haya interés mutuo se muestra la foto, y a partir de ahí pueden comenzar a conversar, acordar una cita y avanzar.
EU: Su sitio web menciona que una comunidad más amplia puede participar como “casamenteros”. ¿Cómo funciona eso?
DH: Combinamos la tecnología con la tradición del emparejamiento. Hay dos formas de usar SacredSpark: como soltero o como casamentero. Los solteros pueden invitar a amigos o familiares de confianza para que los ayuden a encontrar parejas compatibles. Una vez enviadas las invitaciones, las cuentas quedan vinculadas.
También permitimos que los casamenteros inicien el proceso para sus amigos o familiares solteros, especialmente aquellos que están cansados de las citas en línea. Los casamenteros pueden conectarse entre sí o comunicarse directamente con solteros.
EWH: Los solteros católicos necesitan apoyo. Muchos se sienten olvidados, agotados o sin esperanza. Y hay muchos matrimonios que quieren ayudarlos. Podemos unirnos en torno a ellos y decirles: “Tal vez estés cansado, pero vamos a ayudarte a encontrar a alguien bueno para ti”.
EU: ¿Corregir el rumbo de las citas católicas es tarea de los laicos o también del clero?
DH: El interés está surgiendo desde la base, pero los solteros también se están acercando a sus obispos y promoviendo el tema. Hemos escuchado a muchos líderes diocesanos decir que no saben qué ofrecer a los jóvenes en cuestiones de citas y matrimonio. Están ansiosos por compartir nuestros videos de Dating 101, que ofrecen un enfoque estructurado para formarlos.
Los sacerdotes y religiosos reconocen la necesidad de fortalecer las citas católicas, porque el futuro de la Iglesia comienza con el noviazgo y el matrimonio.
EU: ¿Cómo medirán el éxito de la aplicación?
DH: Hemos integrado varios mecanismos de seguimiento: desde cuántos usuarios interactúan antes de lograr un emparejamiento, hasta cuántos perfiles se omiten y cuántas parejas se comprometen después de usar la app.
Pero SacredSpark busca conexiones en línea que conduzcan a relaciones fuera de línea. Planeamos ofrecer más recursos de formación, que acompañen el camino desde las citas hasta el discernimiento, el compromiso y el matrimonio.
EWH: Sabemos el valor de un acompañamiento continuo en el noviazgo, el compromiso y el discernimiento. Recibimos formación de nuestra parroquia y de nuestros directores espirituales. Esperamos que la app y nuestros videos aviven el fuego del matrimonio y la vida familiar. Queremos ver matrimonios santos y sacramentales enraizados en la fe, parejas que florezcan y familias que prosperen. Y queremos ayudar a muchos solteros a recuperar la esperanza, a saber que Dios tiene un plan hermoso para cada uno, sin importar su situación.
Para más información o para unirse a la lista de espera, visita sacredspark.app.
