El Hermano Lorenzo de la Resurrección es representado en una ilustración publicada por la editorial Fleming Revell Co. hacia 1900. (Wikimedia Commons)
Sé que no fui la única persona que, hace unas semanas, volvió a tomar en sus manos un ejemplar largamente olvidado de La práctica de la presencia de Dios, del Hermano Lorenzo (ICS Publications, US$14,87).
Fue entonces cuando, en declaraciones a los periodistas durante el vuelo de regreso a Roma tras su viaje apostólico al Líbano, el Papa León XIV citó este breve libro como clave para comprender su espiritualidad.
“Describe, por así decirlo, un tipo de oración y espiritualidad en la que uno simplemente entrega su vida al Señor y permite que el Señor lo guíe”, dijo León durante la conferencia de prensa del 2 de diciembre. “Si quieren saber algo sobre mí, esa ha sido mi espiritualidad durante muchos años”.
Al releer esta vez el famoso clásico espiritual, me interesaba menos su contenido que abrir una ventana a la vida interior de un papa que el mundo todavía está empezando a conocer.
Pero ¿qué fue exactamente lo que atrajo a un Vicario de Cristo del siglo XXI hacia un hermano carmelita laico del siglo XVII, conocido por haber pasado gran parte de su vida en la cocina del monasterio?
La respuesta —al menos en parte— apareció muy pronto.
A pocas líneas de comenzar el libro, me encontré con esta frase impactante: “Debemos entregarnos a Dios tanto en las cosas temporales como en las espirituales, y buscar nuestra satisfacción únicamente en el cumplimiento de su voluntad, ya sea que Él nos conduzca por el sufrimiento o por la consolación”.
Ahí está. Si algo así no resultara atractivo para el padre espiritual de más de mil millones de almas, no sé qué lo sería. Por supuesto, no está solo. Durante varios siglos, millones de personas se han visto espiritualmente enriquecidas por la enseñanza de este pequeño libro.
El mensaje central del Hermano Lorenzo es sencillo pero profundo, y queda bien resumido en el título engañosamente simple de la obra: practicar la presencia de Dios. Eso es todo. No hay silogismos. No hay teología sistemática cuidadosamente elaborada. No hay argumentos filosóficos elevados. Simplemente quiere que vivamos como si estuviéramos siempre con Nuestro Señor.
Dicho esto, dada la brevedad del texto y la falta de rigor académico, resulta tentador descartar a Lorenzo como poco más que un ayudante piadoso o un servidor espiritual, como algunos lo han hecho. Erróneamente, consideran su consejo sobre la conversación constante con Dios como algo liviano, casi comparable a una emisora de música espiritual de “escucha fácil”.
Por el contrario, es evidente que este humilde encargado de ollas y sartenes tenía una vida interior seria, que alcanzó alturas espirituales logradas por muy pocos. Me atrevería incluso a decir que a los críticos les costaría identificar qué gran carmelita ofreció consejos espirituales como este: “Para alcanzar este estado [de unión], debemos mortificar los sentidos… debemos dejar atrás a la criatura”. ¿Fue Juan de la Cruz —o el hombre que lavaba los platos? ¿O qué tal esta otra frase?: “Hago de ello mi ocupación principal: perseverar en una conversación habitual, silenciosa y secreta con Dios, que me causa alegrías y arrobamientos interiores, y a veces también exteriores, tan grandes que me veo obligado a moderarlos y disimularlos ante los demás”. ¿Teresa de Ávila —o el ‘cocinero de Dios’? Mmm.
El Papa León XIV reza desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano, tras su elección como pontífice el 8 de mayo. (CNS/Lola Gomez)
Lean su libro y verán que Lorenzo estaba muy lejos de ser un “peso ligero” espiritual. Para alguien visto por algunos como poco más que una “Marta menos ansiosa”, parece estar profundamente arraigado en la rica tradición espiritual de su orden religiosa. Incluso anticipa el famoso “caminito” de otra gran carmelita, santa Teresa del Niño Jesús. Casi dos siglos antes de su nacimiento escribió: “La pequeñez de la obra no disminuye en nada el valor de la ofrenda, porque Dios no mira la grandeza de la obra, sino el amor que la impulsa”.
Y esta pequeñez está en el corazón de uno de los temas centrales de La práctica de la presencia de Dios: la necesidad de una entrega total a Dios. Si confiamos en que Dios es verdaderamente nuestro Padre amoroso, que solo quiere lo mejor para nosotros, ¿por qué no entregarnos a Él en todos los aspectos de nuestra vida?
En cuanto a la oración, Lorenzo hace eco de la exhortación de san Pablo a “orar sin cesar” (1 Tes 5,17). “Es un gran engaño”, escribió Lorenzo, “pensar que los tiempos de oración deben ser distintos de los demás tiempos”.
Para Lorenzo, la vida es oración. Está destinada a ser una unión y comunión constantes con Dios. Después de todo, ¿hay algún momento en el que no debamos estar en la presencia de Dios? Sin embargo, con demasiada frecuencia tendemos a compartimentar nuestra vida espiritual y separarla de la actividad cotidiana. Caemos fácilmente en el hábito de “decir” nuestras oraciones, marcándolas en una lista espiritual de tareas pendientes para poder pasar a todo lo demás que hay que hacer.
Incluso la manera en que hablamos de la vida “activo-contemplativa” puede separar artificialmente lo que nunca debería dividirse. Sí, hay una necesidad real de actividad. Sí, el trabajo debe hacerse. Pero Lorenzo nos recordaría: “Para mí, el tiempo de acción no difiere del tiempo de oración, y en el ruido y el trajín de mi cocina, mientras varias personas reclaman cosas distintas al mismo tiempo, poseo a Dios con tanta tranquilidad como cuando estoy de rodillas ante el Santísimo Sacramento”.
Como hermano laico carmelita descalzo, la vida de Lorenzo seguía los ritmos del monasterio. En lugar de separar a María y Marta, practicaba “la única cosa necesaria” (Lc 10,42) tanto en la capilla como en la cocina. Para él, todo fluía junto en “actos incesantes de amor y adoración, de contrición y de confianza sencilla, de alabanza y oración, y de servicio; a veces, en verdad, la vida parece ser una sola práctica ininterrumpida de su divina presencia”.
Al final del día, La práctica de la presencia de Dios es un llamado “a estar totalmente dedicados a Él”, que brota del corazón de un hombre que ha experimentado la gracia sobrecogedora de Dios.
“Es nuestro único deber, hermanos míos, adorarlo y amarlo, sin pensar en nada más”. En conjunto, es un sentimiento —y una convocatoria— digno no solo de un papa, sino de cada uno de nosotros.