Hubo un tiempo en que la industria cinematográfica producía epopeyas religiosas protagonizadas por directores de primera fila, como DeMille, Wyler y Stevens, y por actores de primera fila de ambos lados del Atlántico. Eran películas que destacaban por su longitud, con una teología que hacía preguntarse si una Hermana de la Providencia con una regla en la mano no estaría mirando por encima del hombro del guionista.
Aquellas películas han seguido el mismo camino que la máquina de escribir. Hoy en día, las películas de tema religioso suelen ser o bien «pequeñas» películas realizadas fuera del sistema de estudios, o bien utilizan la fe como yunque para un martillo antirreligioso.
Tras hablar con DJ Caruso, director de la nueva película «Mary», estrenada en Netflix esta semana, intuyo que puede haber una nueva categoría de películas abiertamente religiosas/espirituales que clasificar.
Caruso es un director «mainstream», que ha dirigido a actores como Al Pacino, Billy Bob Thornton y Shia LaBeouf. Ha dirigido películas de acción, romances y algún que otro thriller. También es un hombre de fe. Cuando el proyecto «Mary» se cruzó en su camino, lo vio como una oportunidad hermosa y profética de poner su talento donde estaba su corazón.
La película es una especie de «coming-of-age» que presenta a María y José como las personas que probablemente eran: jóvenes y enamorados, tanto el uno del otro como de Dios.
La confusión de una joven doncella que espera un hijo por medios sobrenaturales mientras un gobernante homicida busca su destrucción suena a película de acción. Lo es y no lo es. La historia es demasiado grande y profunda para dejarse llevar por la taquigrafía de Hollywood.
La mayoría de las películas financiadas de forma independiente recurren a actores de las listas «B» y «C». «María» está protagonizada por Sir Anthony Hopkins en el papel del rey Herodes, que no representa a Herodes como un supervillano recortado: Más bien, como todos los hombres malvados de la historia, Herodes es complicado, estaba resentido por la población judía por el doble defecto de no ser judío y de haber sido instalado como su «rey» por sus señores romanos.
Caruso lo ve como un hombre de contradicciones: constructor (su compromiso con el segundo templo se prolongó durante décadas hasta su finalización) y destructor, como relatan demasiado bien los relatos bíblicos. Según Caruso, su búsqueda de la Sagrada Familia adquiere muchos matices diferentes.
DJ Caruso y su esposa eran íntimos amigos del difunto obispo David O'Connell, que siempre se interesó mucho por el trabajo de Caruso, sobre todo cuando se enteró de que Caruso estaba trabajando en una película sobre María y José.
«Asegúrate de dar voz a José, que no la tiene en los Evangelios», dice Caruso que le dijo O'Connell. «Fue valiente y arrojado, enfrentándose a la turba para proteger a María. Era un héroe».
De ahí que la película muestre a la joven pareja embarcada en un viaje plagado de peligros, miedo y dudas, muy parecido al que tuvieron que vivir los auténticos María y José. La suma de estas partes es lo que se necesita para crear unos personajes desarrollados y multidimensionales, como lo tuvieron que ser María y José.
Sabiendo algo sobre el a menudo complicado y frustrante proceso de intentar financiar una película de forma independiente, está claro que la existencia misma de la «María» de Caruso es el resultado de una serie de acontecimientos improbables. El director estaba vinculado a la película antes de que hubiera dinero para hacerla. La financiación necesaria para crear una película atractiva con actores potentes no siempre llega para estos proyectos, pero en este caso sí.
Entonces llegó un reto que suele ser la sentencia de muerte para las películas financiadas de forma independiente, independientemente de su temática. Una película necesita ser vista y sólo puede ser vista con la colaboración de un gran estudio con una división «art house» o un servicio de streaming. Un profesional experimentado como Caruso entendía bien ese obstáculo.
«Apuestas por ti mismo cuando no tienes un estudio, ni ningún tipo de distribución detrás. Yo sólo me propuse hacer la mejor película que pudiera. Era una ofrenda a Dios y simplemente bajé la cabeza y me puse a trabajar. Si hacía eso, sentía que el resto se haría solo».
No estoy seguro de cuántas veces la corporación Netflix ha formado parte de un acontecimiento milagroso. Pero en busca de contenidos basados en la fe que, según sus investigadores, buscaban los jóvenes, el servicio de streaming «eligió» la película.
Las películas de Netflix tampoco suelen tener relación con un sucesor de los apóstoles. Esta sí. El día de Año Nuevo de 2023, Caruso y su esposa estaban con su querido amigo de la familia, el obispo David O'Connell, en el tejado de una licorería preparándose para ver el Desfile de las Rosas de Pasadena. El obispo O'Connell quería una actualización de la película de María de Caruso y estaba seguro de que, en las manos capaces de Caruso, podría ser una película que inspiraría y tocaría los corazones de los jóvenes.
«Todo el mundo necesita a María en su vida y en su corazón, y esta película debería retratarla como la amiga que todos necesitamos para acercarnos a Cristo», recuerda Caruso que le dijo O'Connell.
La película está hecha por humanos, lo que la hace automáticamente defectuosa. Pero si cumple la tarea de llegar a más jóvenes y ponerlos en «contacto» con la Virgen y su castísimo esposo, entonces es fácil visualizar al obispo O'Connell con una sonrisa en la cara.
