Imagen promocional de «Chimp Crazy» de Netflix con Tonia Haddix. (IMDB)
Durante la pandemia del COVID-19, cuando todos estábamos encerrados en casa, la televisión acudió al rescate con «Tiger King», la saga en varias partes de Joe Exotic y su imperio de tigres cautivos.
Tenía héroes y villanos, dependiendo del lado del recinto de los tigres en el que te situaras, y ofrecía una escapatoria del continuo ritmo de las noticias de COVID.
Sí, era un programa bastante cutre, pero la convergencia de la manía pandémica y el consiguiente bloqueo social demostraron que era el tipo de entretenimiento surrealista que exigía el universo alternativo que estábamos viviendo.
Ahora llega «Chimp Crazy» en HBO. En lugar de tigres y leones, esta serie trata de excéntricos encaprichados con chimpancés. ¿Cómo de malsana? Cuando conocemos por primera vez a la protagonista -o antagonista de la serie, una vez más, según el lado de la valla de los derechos de los animales en el que te sitúes-, Tonia Haddix, explica la naturaleza de su devoción por los chimpancés equiparándola al amor que siente por sus propios hijos. Rápidamente añade un apéndice de «sólo más profundo».
La documentalista describe a Haddix como una enfermera convertida en agente de animales exóticos, mientras que ella se describe a sí misma como la Dolly Parton de los chimpancés. Si ve el programa, sabrá por qué.
Como tantas personas que se inclinan así hacia sus perros y gatos, Haddix transfiere todo tipo de emociones y psicología humanas a estos primates. Está segura de que cada gesto de sus manos, cada giro de su boca y cada muestra de sus dientes de aspecto peligroso es una expresión de alguna emoción humana.
El otro protagonista, o antagonista, de la historia es la organización Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA). Esta organización llevó a Haddix a los tribunales por las horrendas condiciones en que, según ella, se mantenía a los chimpancés que cuidaba.
Sería fácil desechar este programa y hacer algo más constructivo con los 45-50 minutos de tiempo precioso que consume cada episodio. Me da la sensación de que Haddix y los productores del documental están de broma y que todo esto es un gran truco o una especie de comentario de teatro de guerrilla sobre la cultura estadounidense. Perdón por el juego de palabras con el gorila, pero la presencia de PETA me hace pensar que esto es real.
Cuando los representantes de PETA aparecen en cámara -un abogado que se ocupa de sus litigios y un actor/portavoz británico- resuenan con sinceridad. No se les nota que estén fingiendo. Su intención es rescatar a estos chimpancés de Haddix y transportarlos de forma segura a un refugio más acorde con su entorno natural.
Por muy loable que suene, PETA, al igual que Haddix, tiene un largo historial de sesgar la relación entre los seres humanos y el reino animal. Lo alejada que está esta organización de una visión bíblica de la creación puede verse en numerosas citas de su fundadora, Ingrid Newkirk. Ésta es sólo una de ellas: «La extinción del Homo sapiens significaría la supervivencia de millones, si no miles de millones, de especies que habitan la Tierra. La eliminación progresiva de la raza humana resolvería todos los problemas de la Tierra, sociales y medioambientales».
Además de sonar muy «Homo sapiensfóbico», se basa en el fundamento básico de PETA de que los animales y los humanos son iguales en todos los sentidos de la palabra. Así que, si todas las partes implicadas en esta serie son realmente legítimas, creo que los creadores de esta serie están cometiendo un error fundamental. Creen que están enfrentando a dos fuerzas opuestas y que el previsible conflicto se convierte en buena televisión. Pero Haddix y PETA tienen más en común de lo que cualquiera de las partes está dispuesta a ver.
Ambos ven una equivalencia moral entre humanos y animales, y esa no es la forma en que Dios hizo este mundo. El Papa Francisco es el pontífice más concienciado con el medio ambiente de la historia de la Iglesia, como demuestra su encíclica Laudato Si («Alabado seas»). Y por muy atenta y comprensiva que sea la carta del Papa con nuestras «criaturas», lo hace en el contexto del Creador.
La naturaleza es un gran regalo de Dios y todas las criaturas que la habitan tienen una dignidad básica que merece respeto. Poner sombreros de copa a los monos, o enseñarles a montar en bicicleta y a fumar cigarrillos probablemente no encaja en ese proyecto de ley. Pero tampoco lo hace la antropomorfización de los animales que PETA hace de facto y que Haddix hace más abiertamente. Si PETA y su némesis Haddix están en lo cierto, un primate es el equivalente moral de un niño, y si ese es el caso, la historia del Génesis está equivocada.
Francisco no estaba hablando de la visión desordenada de la naturaleza en un programa de televisión estadounidense cuando se dirigió a la Conferencia Bíblica Italiana en 2016, pero podría haberlo hecho. «Es esencial reflexionar sobre cómo fuimos creados, formados a imagen y semejanza del Creador, que es lo que nos hace diferentes de las demás criaturas y de toda la Creación.»