Leía Los Angeles Times antes de ir a mi primer concierto de rock. Antes de mi primera película PG, probablemente. Llevo tanto tiempo leyendo el Times que puedo recordar cuando era conservador.
Cada mañana cogía el periódico para mi padre en la entrada de casa. De pie, con los pies descalzos sobre el cemento, lo abría y ojeaba los titulares antes de llevarlo al interior.
Mi adicción a las noticias, en otras palabras, viene de lejos, y he sido así durante décadas: leyendo, escuchando, viendo, produciendo. Levantándome con ella por la mañana. Invitándola a la cama por la noche. Pero tengo que confesar algo. Cada vez es más difícil ser un adicto a las noticias. Por eso me fascinó tanto una confesión similar de otra periodista, Amanda Ripley, en una columna del Washington Post titulada "He dejado de leer las noticias".
¿El problema soy yo - o el producto?".
El problema soy en parte yo. He consumido cantidades cada vez mayores de noticias porque es muy fácil. Internet, los podcasts, mi teléfono: las noticias están en todas partes. "Las noticias se han colado en todos los rincones de mi vida", escribió Ripley. Lo mismo digo.
Pero parte del problema son las historias que nos cuentan.
Ripley dice que no estamos equipados para manejar noticias, conflictos, controversias y catástrofes las 24 horas del día. La cobertura ininterrumpida nos deja con demasiada frecuencia agitados y ansiosos, pero no nos proporciona ninguna esperanza, ninguna forma de hacer algo sobre los desastres que leemos. Revisa cualquier periódico normal (que cada vez hay menos) y cuenta las noticias que producen ansiedad y los comentarios que producen ira. Son abrumadores.
Por eso, sugiere Ripley, se calcula que un 40% de los estadounidenses evita las noticias. La industria de las noticias está en crisis. Esta crisis se extiende también a los medios católicos.
En la reciente Conferencia de Medios Católicos en Portland, Oregón, el profesor de Notre Dame Timothy O'Malley pronunció un discurso sobre el futuro del periodismo católico. "La Iglesia está viviendo una crisis relacionada con las comunicaciones", dijo. No se trata de pasar del papel de periódico a Facebook. Se trata más bien de una crisis de autoridad que afecta a la Iglesia, al Estado y a la prensa.
Lo preocupante de todo esto, parafraseando a G.K. Chesterton, es que desconfiar de toda autoridad tradicional y de los medios de comunicación no significa que uno no crea en nada. Más bien, es más probable que uno crea en cualquier cosa. El vacío que deja la desconfianza se llena con noticias falsas y distorsionadas. Nos volvemos más desconfiados y más crédulos, como han demostrado los últimos años. Esto es peligroso para la democracia, y es peligroso para una Iglesia que cree que su propia misión de evangelización depende tanto de la autoridad como de la confianza.
En el mundo del periodismo católico, muchas diócesis están sustituyendo sus periódicos por revistas de inspiración o sitios web con poco tráfico. Las noticias católicas locales son cada vez más difíciles de encontrar. (La Archidiócesis de Los Ángeles es una rareza, ya que no sólo mantiene una revista de noticias y cultura, sino también boletines informativos, un sitio web dinámico y medios sociales activos).
Tanto en la nación -donde una cuarta parte de todos los periódicos han desaparecido desde 2005- como en la Iglesia, con una caída del 40%, el declive de los medios de comunicación sugiere una crisis de participación y compromiso con implicaciones a largo plazo.
Sin utilizar la frase, tanto O'Malley como Ripley se inclinan por algo que se propone como "periodismo constructivo" o "de soluciones".
Surge de la preocupación de que si todo lo que podemos hacer los periodistas es describir lo terrible que es el mundo, seguiremos perdiendo lectores. Tenemos que dar a la gente alguna esperanza, algún medio de respuesta".
Para Ripley, la esperanza es fundamental. "Hay una forma de comunicar las noticias -incluso las más malas- que nos deja mejor parados", escribió.
Para O'Malley, demasiado periodismo católico ha descendido a la "propaganda", a los enfrentamientos ideológicos o a una especie de parroquialismo seguro que no ofende ni interesa. La respuesta es comprometerse con el mundo, no huir de él o señalarlo con el dedo.
"La Iglesia no es una cultura destinada a replegarse sobre sí misma, sino una cultura destinada a ser levadura para todas las dimensiones de la vida humana", dijo O'Malley. "Las alegrías y los sufrimientos de nuestros vecinos son nuestras alegrías y sufrimientos, sin importar si son católicos o no".
Para que el periodismo, católico o no, no sólo sobreviva sino que prospere, tenemos que ir más allá de avivar la indignación o de ir a lo seguro no indignando a nadie. Lo que necesitamos es dar a la gente un sentido de su propia agencia, de que hay esperanza, y de que pueden contribuir.
En sus mejores momentos, el periodismo católico siempre ha tratado de contar su historia con la verdad, no con la propaganda, con la caridad, no con el chivo expiatorio. La cuestión ahora es si este tipo de periodismo puede seguir produciéndose, y si tendrá el apoyo tanto de sus editores como de sus lectores.
Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator
