Creía ser un cinéfilo de primera, especialmente en lo que respecta a películas del pasado lejano. Pero un amigo me enseñó que aún tenía mucho por aprender. La película que me insistió en ver tiene casi 100 años, pero su historia es atemporal. Ya que estamos en mayo, y la “protagonista” de la película celebrará su fiesta a fin de mes, ha llegado el momento de seguir la recomendación de mi amigo.
Todavía no entiendo cómo me había pasado por alto la obra maestra de Carl Theodor Dreyer de 1928, "La pasión de Juana de Arco", todos estos años. Pero agradezco la guía de mi amigo. Es, sin duda, una de las mejores películas mudas de la época y probablemente merece un lugar entre las más grandes de todos los tiempos.
Dreyer, que era danés, fue comisionado por la Sociedad Cinematográfica Francesa para hacer una película sobre Juana de Arco debido a un resurgimiento en la popularidad de la santa. Aunque fue juzgada injustamente, condenada y quemada en la hoguera en 1431, solo en 1920 —ocho años antes de que se hiciera la película— fue declarada santa por la Iglesia. A Dreyer se le dio libertad artística para interpretar la “pasión” de la santa como quisiera. El resultado es una película que sigue conmoviendo 97 años después.
También fue una película que causó mucha controversia. A los líderes de la Iglesia no les agradaba la idea de reexaminar el juicio de Santa Juana de Arco, y la película sufrió muchas ediciones en contra de la voluntad del director. Luego, en un giro que parece sacado de una película, la versión original del director fue descubierta en, nada menos, un hospital psiquiátrico cerca de Oslo.
En la película de 1928 no hay giros argumentales. No hay historia previa, ni escenas de una joven y feliz Juana correteando por los campos de Francia y escuchando voces desincorporadas. La película comienza como una bofetada en la cara, con un estilo que incluso hoy sacude al espectador más insensible. Se desarrolla en una serie de primeros planos de alta intensidad, ángulos de cámara torcidos y un escenario de concreto que da una versión de pesadilla de una bastión medieval que acompaña el escenario igualmente pesadillesco que vive Juana.
Los actores no llevan maquillaje. La actriz italiana que interpreta a Juana parece salida de un tapiz medieval colgado en una pared de castillo. Se muestra extrañamente distante y estoica mientras fiscales y torturadores grotescos revolotean a su alrededor como lobos hambrientos.
Cuando era niño y adicto a ver películas antiguas en televisión, recuerdo la producción de Hollywood protagonizada por Ingrid Bergman sobre la vida de Juana de Arco. Me gustaba porque era a color, tenía sonido y el formato simple de buenos contra malos era fácil de entender. Pero siempre me confundía ver a hombres de Iglesia juzgando a Juana. Cuando era niño, pensaba que tenían que ser protestantes. Al crecer y darme cuenta de que no existían protestantes en 1430, la historia de Santa Juana de Arco comenzó a incomodarme.
¿Cómo pudo la Iglesia condenar a una mujer y luego convertirla en santa? La respuesta me llegó con la madurez. La Iglesia está compuesta por seres humanos, y eso basta para tener un desastre moral.
Pero es esa misma Iglesia, por la gracia y paciencia de Dios, la que puede corregir sus errores. Aunque el juicio de Juana de Arco no fue el momento más glorioso de la Iglesia, ella preservó las actas del juicio para los siglos siguientes. Las palabras en los intertítulos de esta película (esas placas que usaban las películas mudas para mostrar los diálogos) fueron tomadas directamente de las transcripciones originales del juicio.
La Iglesia no siempre es buena con la transparencia, como todos sabemos —una vez más, el factor humano. Pero en el caso de Juana, parece que Dios trabajaba tan arduamente por preservar su causa como esos obispos franceses motivados políticamente que servían a los ingleses trabajaban por destruirla.
"La pasión de Juana de Arco" es tanto una hazaña artística monumental como una profunda visión espiritual de cómo opera la supervisión milagrosa de Dios sobre su Iglesia. Puede que no lo entendamos; puede que nos preguntemos cómo la misma Iglesia que la condenó la elevó a los altares. Pero podemos maravillarnos ante la obra de Dios, las actas del juicio que la película ilumina con tanta honestidad, y el conocimiento de que, a pesar de nuestras fallas y pecados, Dios nunca abandona a sus seguidores ni a su Iglesia.
La película dura poco más de una hora y se puede ver gratis en YouTube.
Sería una buena manera de pasar la fiesta de Santa Juana de Arco el 30 de mayo.
